Waarom de reünie van Mbappé en PSG op het WK voor clubs een must-see op tv zal zijn

En zo ontmoeten ze elkaar weer. Een jaar na zijn bittere vertrek bij Paris Saint-Germain om transfervrij naar Real Madrid te gaan, staat Kylian Mbappé woensdag voor het eerst tegenover zijn oude club in het MetLife Stadium in de halve finale van het WK voor clubteams. Het wordt een beetje speciaal, een beetje spannend en ook best nostalgisch.

Het is bijzonder omdat het in Parijs geboren wonderkind zeven jaar in het Parc des Princes heeft doorgebracht, met vele hoogtepunten en dieptepunten. Hij houdt van de club – altijd al gedaan en zal dat altijd blijven doen – net als zijn familie. Zijn vader, Wilfrid, was er afgelopen zaterdag bij toen PSG Bayern München versloeg in Atlanta.

Mbappé vond dat het het juiste moment was om de Franse hoofdstad te verlaten om zijn droom om in het Bernabéu te spelen te verwezenlijken , en niemand kan hem dat kwalijk nemen. Maar wat deze hereniging bijzonder maakt, is niet wat PSG mist sinds zijn vertrek, maar wat PSG geworden is zonder hem. Ze zijn in 2025 misschien wel het beste clubteam ter wereld geworden – een team zonder dominante sterren en waar iedereen voor elkaar speelt, samen aanvalt en verdedigt.

Het zal echter ook een spannende hereniging worden, omdat het Mbappé-kamp nog steeds verwikkeld is in een hevige juridische strijd met PSG over onbetaalde lonen en bonussen. De Franse aanvoerder eist de betaling van € 55 miljoen ($ 61 miljoen) die de club hem volgens hem nog verschuldigd is uit zijn laatste seizoen. PSG stelt dat Mbappé mondeling heeft ingestemd met kwijtschelding van dit bedrag toen hij besloot de club zonder transfersom te verlaten voor Madrid. Met de betrokkenheid van advocaten zal dit voorlopig niet opgelost zijn.

Hoe dan ook, Mbappé en PSG-voorzitter Nasser al-Khelaïfi ontmoeten elkaar woensdag voor het eerst in een jaar weer. Ze zullen elkaar niet negeren en zijn van plan elkaar de hand te schudden, vertelde een bron van beide kanten aan ESPN, maar er heerst nog steeds vijandigheid tussen hen. Al-Khelaïfi is nog steeds verontwaardigd over de manier waarop Mbappé is vertrokken, ook al had hij vorige maand nog wat vriendelijke woorden voor hem over. "We hebben dit jaar geluk gehad zonder hem, maar ik wens hem uit de grond van mijn hart het allerbeste in Madrid."

Tot slot wordt het een nostalgische ontmoeting, want ondanks alle juridische problemen is Mbappé een PSG-legende. 256 doelpunten in 308 wedstrijden voor de club zijn uitzonderlijk. Tel je zijn assists erbij op, dan is hij verantwoordelijk voor meer dan één doelpunt per wedstrijd, wat ongelooflijk is over zeven lange seizoenen.

Mbappé was vaak onverslaanbaar in het shirt van PSG. Hij was veel te goed voor de Ligue 1 en won vele nationale trofeeën – zes landstitels, vier Coupes de France, twee Coupes de la Ligue en drie Trophées des Champions – maar de heilige graal, een UEFA Champions League -titel, ontging hem. Hij werd naar Parijs gehaald om die competitie te winnen, maar slaagde daar niet in, ondanks het feit dat hij één keer de finale bereikte, in 2019, en twee keer de halve finale (2020-21 en 2023-24). De ironie is dat Parijs beter en sterker werd na het vertrek van Mbappé – een van de beste spelers ter wereld – en de club won de Champions League van 2024-25.

In zijn afwezigheid zijn anderen opgestaan, te beginnen met Ousmane Dembélé . De nummer 10 van PSG is misschien wel de favoriet om de Ballon d'Or in september te winnen na een fantastische tweede seizoenshelft als spits. De 28-jarige scoorde 34 doelpunten en gaf 13 assists in 51 wedstrijden in alle competities dit seizoen. Hij was beslissend in de achtste finales van de Champions League tegen Liverpool (één doelpunt), de kwartfinales tegen Aston Villa (twee assists), de halve finales tegen Arsenal (één doelpunt, één assist) en de finale tegen Internazionale (twee assists), evenals in de kwartfinale van het WK voor clubteams tegen Bayern München (één doelpunt). Hij heeft impact in elke belangrijke wedstrijd.

Luis Enrique, de manager van PSG, maakte Dembélé tot het middelpunt van zijn systeem en de leider van zijn aanval. Het belangrijkste is dat de manager Dembélé liet doen wat hij Mbappé niet kon laten doen. Na de Champions League-finale, een 5-0 overwinning op Internazionale, waarin de Franse international zowel met als zonder bal monsterlijk was, zei de manager: "Ik zou Dembélé de Ballon d'Or geven voor de manier waarop hij in deze finale verdedigde. Dat noem je nou een team leiden."

"Ik geloof oprecht dat hij de Ballon d'Or verdient, zonder enige twijfel. Niet alleen vanwege de titels die hij heeft gewonnen of de doelpunten die hij heeft gescoord, maar ook vanwege zijn druk."

Tien maanden geleden probeerde Luis Enrique Mbappé in een video die viraal ging vóór de return van de kwartfinale van de Champions League bij Barcelona , ​​ervan te overtuigen hetzelfde te doen.

Ik hoor dat je Michael Jordan leuk vindt. Hij stond erom bekend dat hij zijn teamgenoten ter verantwoording riep en verdedigde als een beest. Die aanpak moet je ook hanteren. Niet alleen als speler, maar ook als leider op het veld. Je moet druk zetten... Waarom? Omdat je zo een leider wordt.

"Je denkt dat je taak alleen maar is om doelpunten voor ons te maken, en ja, je bent een ongelooflijke speler van wereldklasse. Maar dat is niet genoeg voor mij."

toneelstuk

Hutchison: 'Je kunt Donnarumma niet de schuld geven van Musiala's blessure'

Gab Marcotti en Don Hutchison discussiëren over de vraag of Donnarumma de schuldige is voor de blessure van Musiala tijdens het WK voor clubs.

Naast Dembélé hebben andere spelers onder Luis Enrique indruk gemaakt. Het middenveldtrio is gedurende het seizoen exponentieel gegroeid, met Vitinha , João Neves en Fabián Ruiz die elkaar aanvullen; het rouleren en wisselen van posities is fantastisch geweest. Het duo Achraf Hakimi en Nuno Mendes is uitgegroeid tot het beste backduo qua prestaties op het veld, zowel verdedigend als aanvallend, terwijl Désiré Doué zich heeft ontwikkeld van een vaste basisspeler bij Rennes een jaar geleden tot de beste speler onder de 20 ter wereld, samen met Lamine Yamal van Barcelona.

Het concept van relationisme, een nieuwe trend in het voetbal, is door Luis Enrique aangepast aan zijn concept van positiespel, dat hij erfde uit zijn jaren bij Barcelona als speler en manager. "Vloeiendheid binnen de structuur" is de beste manier om deze PSG-stijl te definiëren, en zijn spelers beheersen die.

Nu vormen Mbappé en Real Madrid de laatste hindernis tussen PSG en opnieuw een finaleplaats dit seizoen, hun vierde na de Franse Supercup (gewonnen tegen Monaco), de Franse beker (gewonnen tegen Reims) en de Champions League (gewonnen tegen Internazionale).

Nog een laatste opmerking: dit wordt Mbappé's vijfde wedstrijd tegen PSG. De eerste vier waren allemaal toen hij aan het begin van zijn carrière nog voor AS Monaco speelde. Zijn record? Eén overwinning, één gelijkspel en twee nederlagen, en geen doelpunten.