Voor OKC geen excuses na 'ongebruikelijke' mislukking

INDIANAPOLIS -- De Oklahoma City Thunder, die kans maakte op de titel, leverde een slechte prestatie.

"Ik denk dat we vanavond hebben gefaald", zei Thunder-superster Shai Gilgeous-Alexander na de 108-91 nederlaag tegen de Indiana Pacers in de zesde wedstrijd van de NBA Finals van donderdag. "We moeten onze lessen leren, en we hebben één wedstrijd voor alles waar we voor hebben gewerkt, en zij ook. Het betere team van zondag zal winnen."

Gilgeous-Alexander en de rest van de Thunder-starters zullen goed uitgerust zijn voor Game 7 op zondag. Ze zaten het vierde kwart uit en verlieten het veld toen de Pacers een voorsprong van 30 punten hadden.

Het was een bijzonder slordige prestatie van de MVP. Gilgeous-Alexander maakte acht van Oklahoma City's 21 turnovers.

De acht turnovers waren het hoogste aantal dat Gilgeous-Alexander ooit in een playoff-wedstrijd heeft gehad en evenaarden zijn record in de reguliere competitie. Volgens ESPN Research waren het ook het hoogste aantal turnovers in een finale in minstens 40 jaar.

"Sommige daarvan waren volgens mij gewoon onzorgvuldigheid, gebrek aan focus en betrokkenheid", zei Gilgeous-Alexander, die 21 punten scoorde uit 7 van de 15 schoten en slechts twee assists gaf. "Ze speelden vanavond ook harder dan wij, en als een team harder speelt, geven ze de tegenstander meestal de vrije loop."

De Pacers oefenden niet de aanhoudende full-court druk uit die ze gedurende de hele serie hadden gedaan en dwongen toch al die turnovers af, tot verrassing van Gilgeous-Alexander.

"Vanuit ons standpunt was het ongebruikelijk", zei Thunder-coach Mark Daigneault. "Het was teleurstellend. Het was collectief. Het was niet één persoon die het deed. We waren gewoon niet waar we moesten zijn aan beide kanten van het veld gedurende een groot deel van de wedstrijd. We moeten veel beter zijn voor wedstrijd 7."

De turnovers waren verre van het enige offensieve probleem van de Thunder in de serie-verlengende nederlaag. Oklahoma City schoot slechts 38,2% in de drie kwarten die de reguliere rotatie speelde voordat Daigneault vooruitkeek naar Game 7. Dat betekende dat hij slechts 3 van de 20 driepunters maakte in het vierde kwart.

"Het werd gewoon lastig, denk ik," zei Thunder-aanvaller Jalen Williams , doelend op de stagnerende aanval van Oklahoma City gedurende de hele wedstrijd. "Onze verdediging was niet erg goed. Als je constant de bal wegspeelt en steeds tegen een vaste verdediging speelt, is dat een deel van het probleem. Aan de andere kant hebben we er niet zo goed op vertrouwd dat we de volgende actie zouden maken als in Game 5."

De Thunder werden met 40 punten overtroffen in Williams' 27 minuten, de slechtste plus-min van een speler in een finalewedstrijd in het play-by-play-tijdperk dat begon in 1997-98, volgens ESPN Research. Hij eindigde met 16 punten uit 6 van de 13 schoten, 1 assist en 3 turnovers.

Gilgeous-Alexander gaf toe dat de spelers bij aanvang van wedstrijd 6 al aan de kans dachten om een ​​kampioenschap te winnen, de eerste voor de franchise sinds de verhuizing naar Oklahoma City.

"Nou, we speelden helemaal niet zo," zei Gilgeous-Alexander. "Daarom is de avond zo gelopen. We kregen precies wat we verdienden, wat we verdienden. Daar moeten we voor uitkomen."