Terugkeer van Garland, Mobley en Hunter zorgt voor Cavs

CLEVELAND -- Darius Garland , Evan Mobley en De'Andre Hunter , de drie Cavaliers -spelers die Game 2 van hun tweede ronde-serie tegen de Indiana Pacers misten vanwege blessures, stonden weer op het programma en zorgden vrijdagavond in Game 3 voor de 126-104-overwinning van Cleveland.

Garland en Mobley stonden weer op hun vertrouwde plek in de basisopstelling. Garland scoorde 10 punten in 25 minuten en Mobley was goed voor 18 punten, 13 rebounds, 4 assists, 3 steals en 3 blocks. Hunter had acht punten en vijf rebounds vanaf de bank. De overwinning van vrijdag verkleinde de achterstand van de Cavs in de serie tot 2-1.

Cleveland-hoofdcoach Kenny Atkinson zei vóór de wedstrijd dat alle drie de spelers een training zouden volgen voordat ze hun beschikbaarheid bekend zouden maken.

Garland keerde terug voor zijn eerste optreden in deze serie, maar had sinds Game 2 van de eerste ronde op 23 april niet meer gespeeld vanwege een verstuikte linkerteen. In zijn twee playoffwedstrijden scoorde hij gemiddeld 24 punten en gaf hij zeven assists met een schotpercentage van 51% (41% uit drie schoten).

Mobley en Hunter raakten geblesseerd in het vierde kwart van Game 1 tijdens afzonderlijke acties, waarbij Atkinson aangaf dat hij het contact te groot vond. Beide acties werden niet afgefloten voor een overtreding.

Mobley, de regerend Defensive Player of the Year, verstuikte zijn linkerenkel nadat hij Pacers-center Myles Turner raakte na een jump shot. Hunter verstuikte zijn rechterduim nadat een lay-uppoging werd geblokt door Pacers-guard Bennedict Mathurin .

Alle drie de spelers stonden voor de wedstrijd van vrijdag als twijfelachtig te boek, maar ze deden eerder op de dag ook al mee aan een shootaround. Dat is een stap voorwaarts, aangezien ze dinsdag voor wedstrijd 2 nog niet op het veld stonden.

Doordat alle drie de spelers aan de kant stonden in wedstrijd 2, verspeelden de Cavs een voorsprong van 20 punten in de eerste helft, waarvan er zeven in de laatste 50 seconden werden gescoord.