Slachtoffers schietpartij NYC geëerd voor HOF-wedstrijd

CANTON, Ohio -- Het NFL-seizoen ging donderdagavond van start tijdens de jaarlijkse Hall of Fame Game, met een moment van stilte voor de vier mensen die eerder deze week werden gedood door een schutter die het hoofdkwartier van de competitie in New York als doelwit had.

De schutter verwondde maandagavond ook een medewerker van de NFL. NFL-commissaris Roger Goodell vertelde NBC dat hij de medewerker woensdag een uur lang had bezocht en dat het met de man beter ging.

"Het is gewoon hartverscheurend voor ons allemaal. Het is verwoestend", zei Goodell. "Een geweldige jongeman, en daarom zijn we optimistisch over zijn herstel. Ik denk dat dat goed nieuws is voor ons allemaal in de NFL en uiteraard blijven we de familie steunen. Ik denk dat het voor ons allemaal heel moeilijk is om te begrijpen en mee om te gaan."

Goodell bleef in New York om de begrafenis bij te wonen van politieagent Didarul Islam, die omkwam bij de schietpartij.

"Het raakt ons diep, het verlies, het onnodige en onverklaarbare verlies, en het is iets waar we allemaal, weet je, als New Yorkers, enorm trots op zijn, de NYPD en wat ze doen, en alle hulpverleners," zei Goodell. "Dus het was een moeilijke, emotionele middag, maar ook een geweldige, hartverwarmende dienst."

Er was verhoogde beveiliging rond het Tom Benson Stadium, waar Eric Allen, Jared Allen, Antonio Gates en Sterling Sharpe zaterdag worden opgenomen in de Pro Football Hall of Fame.

"Dat is het echte leven, en het is jammer dat we nu in een situatie leven waarin dat mogelijk is en het een situatie wordt waarin je als ouder als eerste denkt aan de veiligheid op de werkplek voor je kind of je dierbaren", vertelde Eric Allen aan The Associated Press. "En om specifiek de National Football League te noemen: de openingsweek is vanavond, de Hall of Fame is zaterdag, en de sport heeft al zoveel grote stappen gemaakt, maar het is slechts een voorbeeld van hoe ver we nog kunnen komen."

De competitie hield woensdag een virtuele bijeenkomst, waar medewerkers met elkaar in contact konden komen en informatie konden delen. Goodell vertelde de medewerkers dinsdag dat ze in ieder geval tot eind volgende week op afstand konden werken, omdat de kantoren van de competitie dan gesloten zouden zijn.

Rechercheurs vermoeden dat Shane Tamura, 27, uit Las Vegas, probeerde naar het kantoor van de NFL te komen nadat hij maandag meerdere mensen had neergeschoten in de lobby van het gebouw en daarna nog iemand in een kantoor op de 33e verdieping, waarna hij zelfmoord pleegde, aldus de autoriteiten.

Volgens de politie had Tamura een geschiedenis van psychische aandoeningen. Uit een onzinnige brief die bij zijn lichaam werd gevonden, bleek dat hij een klacht had tegen de NFL vanwege een bewering dat hij leed aan chronische traumatische encefalopathie, een degeneratieve hersenziekte die alleen kan worden vastgesteld door de hersenen te onderzoeken nadat iemand is overleden.

Tamura speelde tien jaar geleden American football op de middelbare school in Californië, maar nooit in de NFL.

"Het is moeilijk, vooral als je te maken hebt met zinloze daden zoals deze," zei Goodell. "Het is voor ons allemaal moeilijk te begrijpen. Als het pijn doet aan mensen die je kent, mensen om wie je geeft en mensen met wie je dagelijks te maken hebt, is dat extra moeilijk.

Zoals u weet, vinden deze daden van zinloos geweld en haat plaats in ons land en in de wereld, veel te vaak op scholen, in kerken, synagogen en elders. Dit zou gewoon niet mogen gebeuren. Maar we moeten allemaal waakzaam blijven en doen wat we kunnen om onszelf te beschermen, en de NFL gaat dat doen met onze werknemers en onze mensen.