Saoedi-Arabië's PIF-plan maakt kans op Lionel Messi-bod voor Pro League als verlenging Inter Miami niet doorgaat

Het is bijna twee jaar geleden dat Inter Miami een van de meest felbevochten transferoorlogen van de afgelopen jaren won en Lionel Messi binnenhaalde op een moment dat Saoedi-Arabië dacht de beste voetballer van zijn generatie binnen te hebben. In 2025 is de spanning totaal anders dan de vorige keer.

De brede verwachting, niet alleen in MLS-kringen maar ook in die van de Saudi Pro League, is dat Messi zijn contract in Miami zal verlengen. De periode van "60 tot 90 dagen" die eigenaar Jorge Mas had vastgesteld om de toekomst van zijn sterspeler te bepalen, is misschien voorbij, maar een nieuw contract zou dichtbij zijn. Of Messi zijn glansrijke carrière in South Beach beëindigt, is nog niet duidelijk, maar het lijkt waarschijnlijk dat hij zich voor minstens een jaar zal vastleggen.

Totdat de inkt op de nieuwe voorwaarden droog is, zal Saoedi-Arabië echter proberen de grootste ster van de sport naar de Pro League te halen. Volgens bronnen van CBS Sports zijn de langlopende plannen om Messi opnieuw te benaderen vorige maand in een stroomversnelling geraakt. Deze plannen worden geleid door het staatsinvesteringsfonds PIF, dat bereid zou zijn het duurste contract in de sportwereld aan te bieden als het de Argentijn ervan kan overtuigen Amerika te verlaten en naar het Midden-Oosten te gaan.

Messi zou ook de keuze hebben uit verschillende clubs. De Aziatische kampioen Al-Ahli wordt het meest consequent in verband gebracht met de diensten van de 38-jarige, maar CBS Sports heeft vernomen dat Messi de keuze zou krijgen uit de vier clubs die eigendom zijn van PIF – Al-Ahli, Al-Ittihad, Al-Hilal en Al-Nassr – zodra er formele gesprekken zouden plaatsvinden over een overstap naar de Pro League. Neom SC, de voetbalclub van de geplande stad Neom die zelf door PIF wordt gefinancierd, zou ook in aanmerking komen.

Als Messi met N'Golo Kanté en Karim Benzema bij de Champions League wil spelen, dan krijgt hij Al-Ittihad. Mocht hij een transfer naar Saoedi-Arabië overwegen, dan zou Al-Nassr hem ongetwijfeld niet alleen benaderen om zijn grote rivaliteit met Cristiano Ronaldo te hervatten, maar om die ook volledig om te draaien, aangezien de twee grootste sporters van hun tijd tegelijkertijd hun laatste dagen beleven. Er zijn anderen binnen de PIF die de kans zouden grijpen om Messi in een Al-Hilal-shirt te zien, de derby van Riyad is bijna een Classico voor het koninkrijk.

Er wordt echter wel gezegd dat er voorzichtiger wordt gepland voor een mogelijke komst van Messi dan in de zomer van 2023. PIF was er toen zo van overtuigd dat ze hun man te pakken hadden dat er die middag nieuws kwam over een deal met Inter Miami. Er stonden privéjets klaar om zowel Messi als zijn vader naar Riyad te brengen, waar ze zouden tekenen bij Al-Hilal. Nu verwachten Saoedische bronnen dat Messi zal verlengen. Veel van het voorbereidende werk dat de afgelopen weken is verricht, kan worden gezien als een voorbereiding op de mogelijkheid dat Miami geen verlenging kan krijgen. Zelfs als die verlenging er zou komen, zou de interesse vanuit Saoedi-Arabië blijven bestaan. Die zal er in feite zijn tot zijn pensioen.

Mocht er ooit een moment komen om Florida te verlaten, dan weet PIF dat Messi hen in het verleden gunstig heeft beoordeeld. In maart zei hij in een interview met Time Magazine: "Ik heb er lang over nagedacht om naar de Saudische competitie te gaan. Ik ken het land en ze hebben een zeer sterke competitie gecreëerd die in de nabije toekomst een belangrijke competitie kan worden.

Als ambassadeur voor toerisme van het land trok deze bestemming me aan, vooral omdat ik heb genoten van alles wat ik heb bezocht, vanwege de groei van het voetbal in het land en vanwege de inspanningen die ze leveren om een ​​topcompetitie te creëren. Het werd Saoedi-Arabië of de MLS, en beide opties leken me erg interessant.

Voorlopig lijkt het erop dat Messi opnieuw voor de MLS kiest. Saoedi-Arabië wacht echter voor de zekerheid af.