Bronnen: Stanford neemt voormalig CEO van Nike aan als AD

Stanford gaat voormalig CEO van Nike, John Donahoe, aanstellen als de nieuwe sportdirecteur van de school, zo vertelden bronnen donderdag aan ESPN.

De 65-jarige Donahoe komt aan in de functie van sportdirecteur op universitair niveau met een ruime ervaring in het bedrijfsleven. Stanford zag hem als een "unicorn candidate" vanwege zowel zijn zakelijke banden als zijn geschiedenis aan de universiteit. Stanford had een onconventionele kandidaat voor de functie nodig, en Donahoe's aanstelling levert hem een ervaren CEO op, die ervaring heeft bij Nike, Bain & Company en eBay. Hij was ook voorzitter van de raad van bestuur van PayPal.

Donahoe heeft ook sterke banden met Stanford, aangezien hij in 1986 zijn MBA behaalde. Hij was ook twee keer lid van de adviesraad van de Stanford Business School, waaronder momenteel in diezelfde functie.

Donahoe vervangt Bernard Muir, die in februari aankondigde dat hij zou stoppen met de school, nadat hij die functie sinds 2012 had vervuld. Alden Mitchell was werkzaam als interim-sportdirecteur van de school.

De aanstelling is een opvallende aanwinst voor Stanford, omdat het iemand met Donahoe's zakelijke ervaring op hoog niveau binnenhaalt. En dit op een moment dat de sportafdeling het moeilijk heeft in de meest prestigieuze sporten, aangezien American football vier opeenvolgende seizoenen van 3 tot 9 jaar heeft en het herenbasketbalteam sinds 2014 het NCAA-toernooi niet heeft bereikt.

Met Donahoe zoeken ze iemand die op een innovatieve manier algemeen directeur Andrew Luck en het Stanford-voetbalprogramma kan ondersteunen en tegelijkertijd een duurzaam model voor de toekomst van de Olympische sporten van Stanford kan bedenken.

De Olympische sporten van Stanford blijven de beste van het land, aangezien Stanford-atleten of voormalige atleten goed waren voor 39 medailles op de Olympische Spelen van 2024 in Parijs. Als Stanford een land was geweest, zouden ze samen met Canada op de elfde plaats hebben gestaan. (Stanford heeft ook 26 van de mogelijke 31 Director's Cups voor algemeen atletisch succes op de universiteit gewonnen, waaronder een reeks van 25 jaar van 1995 tot 2019.)

Stanford-functionarissen benaderden Donahoe de afgelopen weken over de functie, waarbij zowel president Jonathan Levin als voormalig damesbasketbalcoach Tara VanDerveer tot de belangrijkste recruiters behoorden. Donahoe onderhoudt een langdurige relatie met beiden, aangezien hij gedurende zijn hele carrière sterke banden met de school heeft onderhouden.

Volgens bronnen bij ESPN zal Luck in deze rol rapporteren aan Donahoe. Luck heeft tijd met hem doorgebracht tijdens het sollicitatieproces en is enthousiast om met hem samen te werken, aldus bronnen. (Dat is een verandering ten opzichte van de vorige structuur, aangezien Luck bij zijn aanstelling aan Levin zou rapporteren.)

Stanford begint een footballseizoen waarin het als laatste wordt gekozen in de ACC met 17 teams. Voormalig NFL-coach Frank Reich is interim-coach, en beide partijen hebben duidelijk gemaakt dat dit een definitieve interim-situatie is en dat hij na het seizoen van 2025 niet zal terugkeren.