Arsenal heeft een spits, maar het creëren van kansen is het echte probleem

Vorig seizoen leek het erop dat Arsenal schreeuwde om een doelpuntenmaker en met de komst van Viktor Gyokeres hebben ze die nu in huis.

Hoewel de Gunners in het seizoen 2024-25 minder doelpunten tegen kregen dan Liverpool, scoorde het team van Arne Slot er 17 meer. Dat is misschien wel het belangrijkste verschil in de strijd om de titel in de Premier League.

Dat is een probleem waarvoor Gyokeres uiteraard is ingeschakeld, al ligt het misschien iets ingewikkelder dan dat.

Als we kijken naar de redenen waarom Arsenal slechts 69 doelpunten maakte en de kampioen er 86, is het duidelijk dat hun probleem niet het afmaken van kansen was, maar het creëren ervan…

Liverpool (13,3%) had vorig seizoen een beter schotpercentage dan Arsenal (12,6%), maar dat is om één belangrijke reden een misleidende statistiek: strafschoppen.

Liverpool won en scoorde maar liefst negen strafschoppen, het hoogste aantal in de competitie, terwijl Arsenal er slechts twee won en scoorde.

Gegeven het feit dat in de Premier League in het seizoen 2024-2025 83% van de tijd strafschoppen werden gescoord en slechts 11% van de tijd niet-strafschoppen, heeft elke strafschop die een team wint een grote weerspiegeling van hun schotpercentage en hun afrondingsvermogen.

Als we kijken naar hoe meedogenloos de twee teams waren buiten de penaltystip, was het toch vooral Arsenal die (iets) beter afrondde...

Hoewel het al veel is dat Liverpool negen strafschoppen krijgt, hebben 14 teams er in de afgelopen tien jaar meer gekregen in één seizoen. Zo kreeg Manchester United in 38 wedstrijden in 2019-20 maar liefst 14 strafschoppen.

Het is echter ongebruikelijk dat een team dat zo hoog eindigde in de ranglijst als Arsenal slechts twee strafschoppen wint. In de afgelopen tien seizoenen heeft een team met een puntentotaal van 70 gemiddeld vijf strafschoppen gewonnen, terwijl kampioenen er gemiddeld acht hebben gewonnen.

Sterker nog, het laatste team dat zoveel punten en zo weinig strafschoppen binnensleepte, was Arsenal zelf in 2015-2016, toen ze ook tweede werden met slechts twee strafschoppen. Kampioen Leicester kreeg er 13.

Die zeven extra straffen van vorig seizoen hadden ook een grote impact op de titelstrijd: de negen strafschoppen van Liverpool leverden hen in de loop van het seizoen elf extra punten op.

Omdat Arsenal in november beide keren een penalty nam in de 5-2 overwinning op West Ham, leverden de Gunners helemaal geen punten op.

Als we de strafschoppen buiten beschouwing laten, komen we bij de belangrijkste reden waarom Arsenal zo weinig doelpunten maakte vergeleken met Liverpool: ze creëerden gewoonweg niet genoeg kansen!

In de loop van 38 wedstrijden nam Liverpool 95 meer niet-strafschoten dan de Gunners… precies 2,5 meer per wedstrijd.

Als de ploeg van Mikel Arteta evenveel niet-strafschoppen had genomen als de kampioen en in hetzelfde tempo had blijven scoren (12,3%), dan hadden ze 12 doelpunten meer gemaakt. Hieruit blijkt dat Arsenal's grootste probleem vorig seizoen was dat je de kansen die je niet creëert, niet kunt benutten.

Liverpool creëerde vorig seizoen niet alleen meer schoten dan Arsenal, maar ook betere kansen. Alleen Brentford creëerde gemiddeld betere kansen als je kijkt naar het verwachte aantal doelpunten per schot (exclusief penalty's).

Dat betekent dat Liverpool vorig seizoen kansen creëerde die in de Premier League doorgaans in 12% van de gevallen werden benut, terwijl Arsenal 11% van de kansen benutte.

Nu lijkt een verschil van 1% misschien niet veel, maar aangezien Arsenal vorig seizoen 544 keer een penalty nam, hadden ze bij het creëren van zulke goede kansen als de kampioen vijf doelpunten meer gescoord (1% van 544).

Oplettende lezers zullen hebben opgemerkt dat Arsenal om bovenstaande redenen in totaal 24 doelpunten 'niet scoorde', terwijl ze in werkelijkheid 17 doelpunten minder scoorden dan Liverpool.

Dat komt omdat Arsenal, als je kijkt naar de kwaliteit van de schoten, vorig seizoen niet alleen iets beter afrondde dan de kampioen, maar zelfs veel beter afrondde. Ze overtroffen hun xG zonder strafschoppen met zeven doelpunten, tegenover een schamele 0,5 voor Liverpool.

Sterker nog, ondanks de verhalen over de overwinning van Arsenal vorig seizoen, waren alleen Nottingham Forest en Wolves meedogenlozer voor het doel dan de Gunners.

Het probleem voor Arteta's team was dat Liverpool zoveel meer en betere kansen creëerde, dat ze niet klinisch hoefden te presteren om de competitie te winnen.

Dit zijn dus, in een notendop, de redenen waarom Arsenal vorig seizoen 17 doelpunten minder scoorde dan Liverpool…

Uiteraard geldt: hoe meer Gyokeres Arsenal kan helpen hun kansen af te maken, hoe beter. Hij zou echter ook het grootste probleem van de Gunners moeten oplossen: ze moeten in de eerste plaats genoeg kansen creëren.

Vorig seizoen probeerde hij in de Primeira Liga gemiddeld 4,5 keer per 90 minuten te schieten, veel meer dan Gabriel Jesus (3,0) en Kai Havertz (2,6) gemiddeld deden voor Arsenal in de Premier League.

Hoewel het aantal schoten dat een spits lost voor een deel afhangt van de service die hij van zijn teamgenoten krijgt, is het ook een resultaat van de mogelijkheden die hij zijn teamgenoten biedt met zijn bewegingen en anticipatievermogen in en rond het strafschopgebied.

Gezien het feit dat Gyokeres ook op de tweede plaats staat wat betreft gecreëerde kansen uit open spel in de competitie (60) en de meeste strafschoppen krijgt (4), zou hij een belangrijke rol moeten spelen bij het leveren van de munitie die de Gunners nodig hebben om dit seizoen mee te strijden om de Premier League-titel.