Het volgende tijdperk van luxe reizen: AI, empathie en expertise met Manfredi Lefebvre

Weinig namen hebben zoveel gewicht in de schaal in de high-end wereldreiswereld als Manfredi Lefebvre d'Ovidio. Van de uitbreiding van Silversea Cruises tot de overname van Abercrombie & Kent Travel Group en Crystal Cruises, zijn leiderschap combineert diepgaande kennis van de sector met gedurfde investeringen in innovatie.

Tegenwoordig is Lefebvre uitvoerend voorzitter van Heritage Group en A&K Travel Group en richt hij zich op luxe reizen en transformatieve sectoren zoals biotechnologie, energietransitie en filantropie.

Voorafgaand aan zijn sessie op het Skift Global Forum deelde hij zijn visie op AI, personalisatie en waarom technologie de menselijke kant van reizen alleen maar zal verdiepen in plaats van verminderen.

“Reizen draait fundamenteel om menselijke verbinding… AI is een hulpmiddel om die verbinding te versterken.”

Hij legde uit dat A&K zijn systemen heeft gebouwd om deze filosofie te ondersteunen: "Wanneer onze AI-systemen de routinetaken afhandelen, kunnen onze reisadviseurs zich concentreren op de gesprekken die ertoe doen. Ze kunnen tijd besteden aan het begrijpen waarom een gast voor het eerst Japan wil bezoeken, of aan het bedenken van de perfecte verrassing voor een stel dat hun jubileum viert."

Hij benadrukte hoe het wereldwijde netwerk van A&K deze aanpak versterkt: "We hebben mensen die op deze bestemmingen wonen en die helemaal opgaan in de lokale cultuur. AI helpt ons om de juiste lokale expert op het juiste moment met de juiste gast in contact te brengen. Het gaat niet om automatisering, maar om het betekenisvoller en actueler maken van die menselijke connecties."

Lefebvre benadrukte ook de rol ervan in marketing: "We gebruiken AI ook in onze marketing om relevantere content te leveren, maar we verliezen nooit uit het oog dat reizen echt is. Geen enkel algoritme kan het gevoel van een zonsondergang boven de Serengeti of de warmte van een lokale gids die verhalen over zijn of haar geboorteplaats deelt, evenaren. AI helpt ons te identificeren wie mogelijk geïnteresseerd is in die ervaringen, maar het zijn onze mensen die ze tot leven brengen."

"De complete afwijzing van standaardervaringen", zei hij. "Reizigers van tegenwoordig willen niet zomaar iets anders, ze willen iets dat aanvoelt alsof het speciaal voor hen is gemaakt."

"Wat me zo enthousiast maakt over deze verandering," voegde Lefebvre eraan toe, "is dat het direct aansluit bij onze sterke punten. We zijn altijd al bezig geweest met personalisatie door middel van menselijke interactie. Onze lokale teams wereldwijd kennen niet alleen de beste restaurants, ze weten ook welke chef-kok graag een gast ontmoet die gepassioneerd is over duurzame landbouw, of welke kunstenaar graag een reiziger zijn privéstudio laat zien."

"Het gaat hier niet om datapunten en algoritmen, hoewel die wel helpen," vervolgde hij. "Het gaat erom dat je echte mensen op echte plekken hebt die connecties kunnen creëren die een reis tot een transformerende ervaring maken. De bedrijven die succesvol zullen zijn, zijn die bedrijven die diepgaande lokale kennis kunnen combineren met het vermogen om er snel en persoonlijk naar te handelen."

"Personalisatie begint voor ons met een simpele waarheid: elke gast is uniek, en elk gesprek moet dat weerspiegelen", legt Lefebvre uit. "We proberen niet te voorspellen wat iemand wil op basis van zijn of haar demografisch profiel; we luisteren naar wat ze ons daadwerkelijk vertellen en gebruiken ons wereldwijde netwerk om aan die specifieke wensen te voldoen."

"Onze aanpak bestaat uit drie hoofdelementen", zei hij.

• “Ten eerste gebruiken we technologie om de nuances van wat onze gasten met ons delen vast te leggen en te begrijpen.
• Ten tweede combineren we deze inzichten met de diepgaande lokale kennis van onze bestemmingsteams, die elke dag op deze plekken leven en leven.
• Ten derde gebruiken we AI om onze reisontwerpers te helpen de puntjes sneller met elkaar te verbinden, zodat ze meer tijd kunnen besteden aan het creëren van ervaringen in plaats van aan het zoeken naar informatie.”

"Het resultaat is iets dat voor onze gasten moeiteloos aanvoelt, maar achter de schermen eigenlijk heel verfijnd is", benadrukte hij.

"Als iemand zegt dat hij of zij van streetfood houdt, raden onze lokale teams niet alleen de populaire plekken aan. Ze kennen de verborgen pareltjes, de familierestaurants, de markten waar je samen met lokale chefs kunt leren koken. Technologie helpt ons om deze connecties sneller te leggen, maar het zijn de menselijke relaties die ze onvergetelijk maken."

"Hoe digitaler onze wereld wordt, hoe waardevoller authentieke menselijke connectie wordt", merkte hij op. "We zien deze paradox overal: naarmate mensen meer tijd achter schermen doorbrengen, verlangen ze naar echte ervaringen en oprechte interacties wanneer ze reizen."

“Onze AI-tools nemen onze mensen administratief werk uit handen, zodat ze zich kunnen richten op wat machines simpelweg niet kunnen: de emotie achter een reisdroom begrijpen, aanvoelen wanneer iemand geruststelling nodig heeft of het perfecte moment vinden om een onverwacht avontuur voor te stellen.”

"Ons wereldwijde netwerk is ons geheime wapen hier", voegde hij eraan toe. "Wanneer je een reis naar Marokko plant, praat je niet alleen met iemand op kantoor die over Marrakech heeft gelezen. Je bent verbonden met een teamlid dat daar is opgegroeid, die weet wat de beste tijd is om het Atlasgebergte te bezoeken en die je kan voorstellen aan de ambachtsman die je traditionele pottenbakkerstechnieken leert."

"De toekomst van reizen draait niet om de keuze tussen digitale efficiëntie en menselijke warmte", concludeerde hij. "Het draait om het gebruik van technologie om menselijke connecties betekenisvoller, actueler en persoonlijker te maken."

"Onze grootste voorspelling is gebaseerd op de onvervangbare waarde van menselijke expertise, versterkt door intelligente technologie", aldus Lefebvre. "Wij geloven dat de toekomst toebehoort aan bedrijven die geavanceerde tools naadloos kunnen combineren met uitzonderlijke menselijke kennis om ervaringen te creëren die zowel moeiteloos als zeer persoonlijk aanvoelen."

"Dit betekent dat we blijven investeren in onze technologie en tegelijkertijd investeren in onze mensen over de hele wereld", legde hij uit. "Wij geloven dat reizigers steeds vaker zullen kiezen voor bedrijven die het gemak en de inzichten van geavanceerde AI kunnen bieden, maar tegelijkertijd de warmte, creativiteit en culturele gevoeligheid behouden die alleen ontstaat als je echte mensen op echte plekken hebt."

Lefebvre's staat van dienst spreekt voor zich, gezien de transformatie van Silversea Cruises en leiderschapsrollen bij A&K Travel Group, Crystal Cruises en Heritage Group.

Zijn inzichten op het Skift Global Forum bieden een ongeëvenaard inzicht in de manier waarop AI, personalisatie en menselijke expertise luxe reizen de komende jaren zullen vormgeven.

Reserveer uw plaats bij het Skift Global Forum en luister naar Manfredi Lefebvre en andere leiders uit de sector die de toekomst van de reisindustrie opnieuw vormgeven.