Wetsvoorstel euthanasie staat op het punt van beslissende stemming na maandenlange debatten over controversiële wetgeving

Een controversieel wetsvoorstel dat terminaal zieke volwassenen het recht zou geven hun leven te beëindigen, wordt vandaag in het Lagerhuis in een beslissende stemming behandeld.

Het wetsvoorstel voor volwassenen met een terminale ziekte (einde van het leven), beter bekend als het wetsvoorstel voor euthanasie, zal voor de derde keer worden behandeld. Dit is de eerste keer dat parlementsleden over de gehele wetgeving stemmen sinds de stemming in november.

Bij die stemming, tijdens de tweede lezing van het wetsvoorstel, stemden de parlementsleden met 330 tegen 275 stemmen vóór het wetsvoorstel. Dat is een relatief kleine meerderheid, wat betekent dat elke stem later telt.

Als de nieuwe amendementen worden aangenomen, komt het wetsvoorstel om terminaal zieke volwassenen het recht te geven hun leven te beëindigen dichter bij de goedkeuring ervan, aangezien het dan naar de volgende fase in het Hogerhuis gaat.

Tijdens een persconferentie op donderdag zei Labour-parlementslid Kim Leadbeater, die in oktober vorig jaar het wetsvoorstel over euthanasie indiende, dat zij er vertrouwen in heeft dat de stemming succesvol zal zijn.

Ze zei: "Er kan misschien een kleine beweging in het midden plaatsvinden, sommige mensen kunnen van gedachten veranderen of juist de andere kant op denken.

"Maar fundamenteel gezien verwacht ik niet dat die meerderheid ernstig zal worden uitgehold."

Mevrouw Leadbeater zei dat als parlementsleden er niet in slagen de wetgeving goed te keuren, "het nog wel een decennium kan duren voordat deze kwestie weer in het parlement wordt gebracht".

Ze voegde toe: "Het werkt, het is veilig en het geeft terminaal zieke mensen waardigheid.

"Het is geen kwestie van óf-óf als het gaat om palliatieve zorg of euthanasie. Het gaat om de keuzevrijheid van mensen."

Maar aan de vooravond van de stemming bevestigden vier Labour-parlementsleden dat ze hun stem van 'ja' naar 'nee' zouden wijzigen. Ze noemden het wetsvoorstel 'drastisch verzwakt' en noemden de afschaffing van de bescherming van de rechter van het Hooggerechtshof als een belangrijke reden.

Mevrouw Leadbeater heeft benadrukt dat de vervanging van de goedkeuring door de rechter van het Hooggerechtshof door multidisciplinaire panels een versterking van de wetgeving is, waarbij bredere deskundige kennis wordt ingezet om aanvragen voor euthanasie te beoordelen.

De voorgestelde wetgeving zou terminaal zieke volwassenen, die minder dan zes maanden te leven hebben, de mogelijkheid bieden om een ​​aanvraag in te dienen voor euthanasie. De goedkeuring is vereist van twee artsen en een panel bestaande uit een maatschappelijk werker, een senior jurist en een psychiater.

Lees meer: ​​Waarom kankerpatiënt bidt dat wetsvoorstel euthanasie wordt aangenomen Meer dan 1.000 artsen dringen er bij parlementsleden op aan om tegen wetsvoorstel euthanasie te stemmen

Uit een nieuwe peiling van YouGov blijkt dat 72% van de Britten het wetsvoorstel in zijn huidige vorm steunt. 59% van de respondenten is in principe voorstander van euthanasie, maar is er in de praktijk tegen. 67% is tegen het principe van euthanasie, maar is wel bereid het in de praktijk te steunen.

Onlangs hebben het Royal College of Psychiatrists (RCPsych), het Royal College of Pathologists en het Royal College of Physicians hun zorgen geuit over het wetsvoorstel.

Volgens de RCPsych voldeed het wetsvoorstel in zijn huidige vorm niet aan de behoeften van patiënten.

Ook is er bezorgdheid geuit over het tekort aan gekwalificeerde psychiaters die deel kunnen nemen aan panels voor euthanasie.