Volgens de Canadese en Amerikaanse minister van Handel was er vóór de deadline geen sprake van een levensvatbaar handelsakkoord

De federale minister die verantwoordelijk is voor de handel tussen Canada en de VS zegt dat Canada geen slechte deal van de regering van de Amerikaanse president Donald Trump zal accepteren en dat er deze week geen haalbare deal op tafel lag.

Minister Dominic LeBlanc vertelde aan Canada Midi van Radio-Canada dat hij bemoedigd was omdat de VS nog steeds openstaat voor handelsonderhandelingen, maar hij zei dat de onderhandelingen "complex" zijn.

"We hebben altijd gezegd dat we niet zomaar een akkoord zouden accepteren. We zouden een akkoord accepteren dat in het belang is van de werknemers in de Canadese economie. En uiteindelijk, gisteren, was dat akkoord nog niet in zicht", vertelde LeBlanc aan presentator Laurence Martin in een Frans interview.

LeBlanc's opmerkingen komen nadat de twee landen er niet in slaagden om vóór de deadline van 1 augustus tot overeenstemming te komen.

De Amerikaanse president Donald Trump ondertekende donderdag een uitvoerend besluit waarmee de tarieven op Canadese goederen die niet voldoen aan de Canada-VS-Mexico-overeenkomst (CUSMA) worden verhoogd van 25 naar 35 procent.

Naast de invoerrechten van 35 procent op niet-CUSMA-conforme goederen, heeft Trump ook een heffing van 25 procent opgelegd op het niet-Amerikaanse deel van geassembleerde voertuigen. De VS heeft ook invoerrechten van 50 procent opgelegd op de import van staal en aluminium uit alle landen.

LeBlanc opperde dat de sectorspecifieke tarieven een struikelblok in de onderhandelingen zouden kunnen zijn, aangezien Canada deze industrieën graag wil beschermen.

LeBlanc heeft de afgelopen weken in Washington ontmoetingen gehad met Amerikaanse functionarissen. Zijn kantoor vertelde CBC News dat hij vrijdag geen vergaderingen in Washington had en dat hij later op de dag naar Canada zou terugkeren.

Twee groepen die het bedrijfsleven in Ontario en Michigan vertegenwoordigen, dringen er bij Canada en de VS op aan om een handelsdeal te sluiten om langdurige instabiliteit te voorkomen.

"Langdurige instabiliteit kan ernstige gevolgen hebben voor belangrijke sectoren, van de automobielindustrie en geavanceerde productie tot landbouw en logistiek", aldus een gezamenlijke verklaring vrijdag van de Kamers van Koophandel van Ontario en Michigan.

"Dit is niet zomaar een handelsverhaal, het is een crisis in het concurrentievermogen van Noord-Amerika. De Kamers van Koophandel roepen beide regeringen op om terug te keren naar de onderhandelingstafel."

Michigan en Ontario vormen een van de grootste handelscorridors tussen beide landen. De twee rechtsgebieden zijn grotendeels met elkaar verbonden via de geïntegreerde autosector.

Premier Mark Carney gaf vrijdag net na middernacht een verklaring uit waarin hij aangaf dat Canada zal blijven werken aan een akkoord, maar dat het zich tegelijkertijd zal richten op het bieden van steun aan de getroffen industrie en het diversifiëren van de handel.

"Canada zal onze beste klant zijn en we creëren goedbetaalde carrières in eigen land, terwijl we onze handelspartnerschappen versterken en diversifiëren", aldus de verklaring.

Trumps bevel verwijst naar "Canada's gebrek aan medewerking bij het indammen van de stroom van fentanyl en andere illegale drugs over onze noordelijke grens" - ondanks het feit dat Canada slechts een klein percentage van de inbeslagnames van drugs in de VS voor zijn rekening neemt.

Maar een functionaris van het Witte Huis gaf CBC News een andere verklaring voor het uitblijven van een overeenkomst met Canada. Hij zei daarbij dat Canada "herhaaldelijk blijk heeft gegeven van een gebrek aan ernst in handelsbesprekingen als het gaat om het wegnemen van handelsbarrières."

Trump gaf Mexico, waar de meeste drugs in beslag worden genomen aan de Amerikaanse grens, een verlenging van het huidige tariefstelsel van 90 dagen. Het doel was om in die periode een nieuwe overeenkomst te tekenen.

'Geen deal is beter dan een slechte deal'

Ook andere Canadese ondernemersorganisaties uitten hun zorgen over het uitblijven van een overeenkomst. Zij vinden dat Canada beter de tijd kan nemen dan genoegen te nemen met een slechte deal.

De Canadese Kamer van Koophandel is van mening dat het de moeite waard is om wat meer tijd te besteden aan het opstellen van de juiste deal, omdat dit blijvende voordelen oplevert.

De groep is echter ook van mening dat bedrijven in Canada en de VS dringend meer zekerheid nodig hebben.

Dan Kelly, de president en CEO van de Canadian Federation of Independent Business (CFIB), bekritiseerde de Amerikaanse regering vanwege de tariefsoverwegingen.

"De verhoging van de Amerikaanse tarieven naar 35 procent zal kleine bedrijven aan beide zijden van de grens schaden. De redenering rond fentanyl is nog belachelijker dan de beslissing zelf", aldus Kelly in een verklaring.

"CFIB is van mening dat geen deal beter is dan een slechte deal. Het uitblijven van een oplossing betekent echter dat kleine bedrijven geen plannen voor de toekomst kunnen maken of moeilijke keuzes moeten blijven uitstellen."

Kelly's mening werd vrijdag gedeeld door de vakbond United Steelworkers.

"Hoewel we teleurgesteld zijn dat er geen overeenkomst is bereikt om deze handelsoorlog te beëindigen, zou het slechtste resultaat een overeenkomst zijn geweest die blijvende schade aan onze economie zou hebben toegebracht", aldus nationaal directeur Marty Warren in een verklaring.

Warren moedigde Ottawa aan om, indien nodig, tegenmaatregelen te nemen.

"Deze strijd is nog lang niet gestreden. De federale overheid moet standvastig blijven om de juiste deal voor de Canadese economie en Canadese werknemers te sluiten en mag met minder geen genoegen nemen."

Premiers dringen er bij Ottawa op aan stand te houden

De premier van Ontario, Doug Ford, noemde de tariefsverhoging zorgwekkend en zei dat Ottawa moet reageren met tarieven van 50 procent op Amerikaans staal en aluminium.

"Canada moet geen genoegen nemen met minder dan de juiste deal", zei Ford donderdagavond op X. "Dit is niet het moment om op te geven. We moeten voet bij stuk houden."

De premier van Quebec, François Legault, noemde Trumps laatste zet "teleurstellend" en stelde dat het Amerikanen zal schaden.

"Recente gebeurtenissen benadrukken hoe belangrijk het is dat we onze markten diversifiëren en onze economische autonomie vergroten", schreef Legault op X in French.

We staan in contact met de federale overheid en andere provincies over de volgende stappen. De gesprekken met de Amerikaanse regering moeten worden voortgezet. In ieder geval zullen we de belangen van de inwoners van Quebec verdedigen.

De premier van New Brunswick, Susan Holt, zei dat Canada nog steeds moet aandringen op een goede deal.

"Canada heeft wat de wereld wil, en we moeten geen genoegen nemen met minder dan de beste deal voor de inwoners van New Brunswick", schreef ze vrijdag op X.

"Canada werkt als nooit tevoren samen om onze lokale bedrijven en werknemers te ondersteunen en een sterke en veerkrachtige economie op te bouwen. Wij staan achter jullie."

Premier Danielle Smith van Alberta zei dat de tarieven "een van de belangrijkste handels- en veiligheidsallianties ter wereld verzwakken". Ze drong er bij de federale overheid op aan om de gesprekken voort te zetten, maar riep Ottawa ook op om wetten in te trekken die volgens haar schadelijk zijn voor de Canadese economie.

"Ik dring er bij de federale overheid op aan om door te gaan met onderhandelen om deze tariefkwesties op te lossen en een vrije en eerlijke handelsovereenkomst met de Verenigde Staten te herstellen, en tegelijkertijd de Canadese economie te diversifiëren en versterken door onze toonaangevende natuurlijke hulpbronnensector te ontsluiten", aldus Smith vrijdag in een persbericht.

Premier Tim Houston van Nova Scotia zei vrijdag dat hij "vertrouwen heeft in de premier en zijn team om tot een goede deal voor Canada te komen.

"We willen geen overhaaste beslissingen nemen in een slechte deal waar we aan vastzitten. We weten dat er veel onrust is binnen de regering, binnen de president. Dus het is moeilijk te zeggen wat er uiteindelijk zal gebeuren", vertelde Houston aan CBC News.

"Wij moeten opkomen voor Canada."