Verdachte gearresteerd voor moord op Charlie Kirk heeft bekend aan vader, zeggen functionarissen

Er is een verdachte gearresteerd in de moord op conservatieve activist Charlie Kirk in Utah, meldden functionarissen vrijdagochtend. Gouverneur Spencer Cox van Utah zei dat de verdachte was geïdentificeerd als de 22-jarige Tyler Robinson.

Uit een door CBS News verkregen arrestatieformulier van de sheriff van Utah County blijkt dat Robinson wordt vastgehouden op beschuldiging van zware moord, belemmering van de rechtsgang en het gebruik van een vuurwapen. De officiële aanklacht wordt naar verwachting dinsdag ingediend, aldus het Openbaar Ministerie van Utah County.

Robinson woont in het zuiden van Utah en bekende zijn daden aan zijn vader, aldus Cox.

Twee bronnen bij de federale politie vertelden CBS News dat Robinsons vader de door de autoriteiten vrijgegeven foto's had gezien en zijn zoon ermee confronteerde. Robinson gaf toe de persoon op de foto's te zijn en zijn vader moedigde hem aan zichzelf aan te geven, aldus de bronnen. Robinson reageerde hierop door te zeggen dat hij liever zelfmoord zou plegen dan zichzelf aan te geven, waarop zijn vader een jeugdpastor belde die dicht bij de familie stond, aldus de bronnen. De pastor en Robinsons vader probeerden hem te kalmeren, aldus de bronnen.

De dominee, die tevens gerechtsdeurwaarder is, belde ook de US Marshals Service, die ter plaatse kwam en Robinson aanhield, aldus de bronnen.

Volgens bronnen belden de Marshals de FBI, die Robinson in hechtenis nam. Robinson werd donderdagavond laat in hechtenis genomen, zei FBI-directeur Kash Patel vrijdag.

Cox zei dat hij ervan overtuigd was dat Robinson alleen handelde en dat er op dit moment geen informatie is "die zou leiden tot verdere arrestaties."

Cox bedankte de familieleden van de verdachte schutter, die volgens hem "het juiste hadden gedaan" door hem naar de politie te brengen.

President Trump was vrijdagmorgen de eerste die tijdens een optreden in het programma "Fox and Friends" aankondigde dat de verdachte was gearresteerd.

Cox zei dat een familielid tegen de onderzoekers had gezegd dat Robinson de laatste jaren politiek actiever was geworden. Ook verwees hij naar een incident waarbij Robinson was komen eten en daarbij melding maakte van Kirks aanstaande optreden.

Uit staatsgegevens blijkt dat Robinson zich als onafhankelijk kiezer heeft geregistreerd. Zijn registratiestatus is inactief, wat betekent dat hij in 2024 of 2022 niet heeft gestemd.

Robinson is een derdejaarsstudent in het leerlingprogramma elektrotechniek aan het Dixie Technical College in Utah, aldus de Utah Board of Higher Education in een verklaring . Hij studeerde in 2021 ook een semester aan de Utah State University.

De 22-jarige is de oudste van drie broers. Zijn vader heeft een bedrijf dat keukenbladen en -kasten installeert en zijn moeder is erkend maatschappelijk werker, blijkt uit openbare gegevens en hun sociale media-accounts.

CBS News kreeg vrijdag beelden in handen van FBI-personeel dat het huis van Robinsons ouders doorzocht.

Kirk, die 31 was , was bezig met een van zijn kenmerkende "Prove Me Wrong"-debatten aan de Utah Valley University toen hij woensdagmiddag werd doodgeschoten. Het evenement maakte deel uit van Turning Point USA's "The American Comeback Tour" en er waren meer dan 3000 mensen aanwezig toen Kirk werd neergeschoten, aldus de politie.

Kirks volgende evenement was gepland voor Utah State University. De universiteit bevestigde dat Robinson in 2021 een semester aan de school had gestudeerd als pre-engineeringstudent, voordat hij met verlof ging.

Kirk was net met iemand in het publiek in debat gegaan over wapengeweld toen hij werd neergeschoten, aldus getuigen. Er werd slechts één schot gelost, zei Beau Mason, commissaris van het Utah Department of Public Safety, woensdagavond. Kirk werd in zijn nek geraakt.

Een woordvoerster van de universiteit zei dat het schot vermoedelijk is afgevuurd vanuit het Losee Center for Student Success, waar diverse diensten en voorzieningen zijn gevestigd. Een bron bij de politie vertelde CBS News dat de schutter vanaf het dak van het gebouw leek te hebben geschoten.

Na de schietpartij sprong de schutter van het gebouw en vluchtte naar een wijk buiten de campus, aldus Mason. Foto's die door de politie werden vrijgegeven, toonden een persoon met een donkere baseballpet, een zwarte bril, een donker shirt met lange mouwen waarop een Amerikaanse vlag en een adelaar leken te staan, en een donkere broek.

Rechercheurs hebben een krachtig grendelgeweer gevonden waarvan ze denken dat het bij de moord is gebruikt, aldus Robert Bohls, de FBI-agent die verantwoordelijk is voor het veldkantoor van het bureau in Salt Lake City, donderdag. Het wapen werd gewikkeld in een donkere handdoek gevonden in een bosrijk gebied waar de schutter was gevlucht, aldus Bohls.

Cox zei ook dat onderzoekers berichten op het berichtenplatform Discord van een persoon genaamd "Tyler" hadden bekeken, waarin werd verwezen naar een geweer gewikkeld in een handdoek dat in het bos was achtergelaten, en naar inscripties op kogels. Een woordvoerder van Discord bevestigde dat het platform een ​​account had geïdentificeerd dat aan Robinson was gekoppeld, maar zei dat het "geen bewijs heeft gevonden dat de verdachte dit incident heeft gepland of geweld op Discord heeft aangewakkerd." De woordvoerder zei dat de berichten waarnaar Cox verwees niet via het platform lijken te zijn verzonden en beschreef ze als "communicatie tussen de huisgenoot van de verdachte en een vriend na de schietpartij, waarbij de huisgenoot de inhoud van een briefje doorgaf dat de verdachte elders had achtergelaten."

Cox zei dat er inscripties stonden op de hulzen van de afgevuurde kogel en drie niet-afgevuurde. De huls van de afgevuurde kogel bevatte de inscriptie: "Notices bulges OwO what's this?" Op een niet-afgevuurde huls stond: "Hé fascist, vang!" En op een tweede niet-afgevuurde huls stond: "Oh bella ciao, bella cio, bella ciao, ciao, ciao." Op een derde niet-afgevuurde huls stond: "Als je dit leest, ben je homo."

Cox wilde geen uitspraken doen over de betekenis van de inscripties.

"Ik laat het aan jou over om te interpreteren wat die gravures betekenen," zei Cox. Hij voegde eraan toe dat de inscriptie "Hé fascist, vang!" "voor zichzelf spreekt."

De arrestatie volgt op twee korte arrestaties die woensdag werden verricht en vervolgens werden vrijgelaten. Geen van beiden had banden met de schietpartij, meldde het Utah Department of Public Safety woensdagavond. De tweede persoon die werd aangehouden, werd aangeklaagd wegens belemmering van de rechtsgang, aldus het ministerie.

Kirk was een goede bondgenoot van Trump en een vriend van Donald Trump jr.

De president, die beval dat de vlaggen tot zondagavond halfstok zouden hangen, kondigde plannen aan om Kirk te eren met de Presidential Medal of Freedom . Hij noemde hem "een reus van zijn generatie, een voorvechter van de vrijheid en een inspiratiebron voor miljoenen en miljoenen mensen". Hij bracht ook een videoverklaring uit waarin hij "radicaal links" de schuld gaf van de moord. Politici en figuren aan beide kanten van het politieke spectrum hebben de moord op Kirk veroordeeld.

Kirk laat zijn vrouw Erika en hun twee jonge kinderen achter. Vicepresident J.D. Vance vergezelde Kirks kist toen deze donderdag aan boord van Air Force Two naar Arizona werd vervoerd, waar het gezin woont.

Andres Gutierrez , Rhona Tarrant en Laura Geller hebben bijgedragen aan dit rapport.