Roadwork Britain: Hoe een besluit van Boris Johnson uw woon-werkverkeer nog steeds vertraagt

Het aantal wegwerkzaamheden in Groot-Brittannië is de afgelopen twee jaar meer dan verdubbeld. Gefrustreerde automobilisten komen daardoor vaker dan ooit vast te zitten achter tijdelijke verkeerslichten.

Exclusieve gegevens verkregen door Sky News onthullen dat er vorig jaar in het Verenigd Koninkrijk 680.000 kilometer aan wegwerkzaamheden waren. Dat is genoeg om maar liefst 17 keer de wereld rond te reizen.

Dat is een toename van 110% ten opzichte van 2023, toen er 327.000 kilometer aan rijstroken was afgesloten.

Een deel van de reden voor de toename is de belofte van de toenmalige premier Boris Johnson uit 2019 om in alle delen van het land glasvezelbreedband aan te leggen als onderdeel van zijn 'levelling up'-agenda.

Nick Smee, infrastructuurdirecteur van Causeway Technologies, vertelde aan Sky News: "Het is absoluut waar dat de uitrol van supersnel glasvezel een enorme piek in het aantal verbindingen heeft veroorzaakt, want we willen allemaal zulke faciliteiten."

"Het probleem is dat je dat niet kunt doen zonder de wegen op te graven."

De oorspronkelijke deadline voor Johnsons 'Project Gigabit' was dit jaar, maar dit is uitgesteld tot 2032. Dit betekent dat automobilisten nog minstens zes jaar met verstoringen te maken kunnen krijgen.

Ondertussen hoopt de overheid dat er tegen het einde van het decennium nog eens 100.000 openbare laadpunten voor elektrische voertuigen worden geïnstalleerd. Dit zal er onvermijdelijk toe leiden dat er meer asfalt moet worden verwijderd om de kabels te kunnen leggen.

In grote delen van het land vinden tegenwoordig regelmatig wegwerkzaamheden plaats, waarbij vaak noodreparaties nodig zijn voor lekkende waterleidingen en andere nutsvoorzieningen in Victoria.

In sommige gevallen worden dezelfde straten herhaaldelijk en in korte tijd opengebroken, wat leidt tot ellende voor automobilisten en een verhoogd risico op kuilen in de weg.

In 2024 werden automobilisten in Londen geconfronteerd met 490.893 wegwerkzaamheden. Dat is het hoogste aantal in heel Londen. Gemiddeld werden er dagelijks ruim 1.300 wegwerkzaamheden in de hoofdstad uitgevoerd.

Kent registreerde 134.430 projecten en Surrey 132.291. Essex en Hampshire completeren de lijst van de vijf grootste wegwerkzaamheden.

In januari 2024 kondigde de toenmalige conservatieve regering aan dat ze strenger zou optreden tegen verstorende straatwerkzaamheden.

De Labour- regering hield vast aan haar belofte en zei dat ze bedrijven die wegen onnodig in het weekend afsluiten, geld zou gaan innen. Dat was voorheen niet mogelijk.

Lees meer van Sky News: Critici van migrantenhotels ontmoeten asielzoekers Oproepen aan de premier om veiligheidswaarschuwingen over Mandelson te publiceren

Ambtenaren waren ook van plan om de boetes voor vertraagde wegwerkzaamheden deze zomer te verdubbelen. Het ministerie van Transport heeft Sky News echter laten weten dat dit pas volgend jaar zal gebeuren "vanwege andere wetgeving met hoge prioriteit die de vertraging veroorzaakt".

Clive Bairsto, directeur van de branchevereniging Street Works UK, zei: "Als je mensen te veel boetes oplegt, zal de sector gedwongen worden om bedrijven met minder integriteit in te schakelen. Uiteindelijk zullen de slecht presterende bedrijven worden ingezet in plaats van de goed presterende bedrijven. En dat is wat wij willen stimuleren."