Rechter stelt beëindiging legale status immigranten uit 3 landen uit

Een federale rechter in Californië heeft de regering van Trump tijdelijk verboden om de juridische status en deportatiebescherming van tienduizenden immigranten uit Honduras, Nepal en Nicaragua te beëindigen.

Hoewel de uitspraak door een hogere rechtbank kan worden opgeschort, is deze uitstel voor meer dan 60.000 immigranten die voorheen van de Amerikaanse overheid toestemming kregen om legaal in het land te wonen en werken. In sommige gevallen was dit al sinds eind jaren negentig, via het Temporary Protected Status-programma.

Immigranten uit Nepal die zich hebben ingeschreven voor het TPS-programma, verliezen naar verwachting volgende week, op 5 augustus, hun legale status. TPS-houders uit Honduras en Nicaragua zouden intussen hun werkvergunningen en deportatiebescherming onder het programma begin september zien verlopen.

De Amerikaanse districtsrechter Trina Thompson in San Francisco heeft bevolen dat de geplande beëindiging van de TPS-regeling voor deze landen wordt uitgesteld tot ten minste 18 november, toen zij een hoorzitting organiseerde over de gronden van een rechtszaak die de beslissing van de regering-Trump aanvecht. Thompson zei dat de vertraging mogelijk langer dan 18 november zou kunnen duren.

TPS werd in 1990 door het Congres in het leven geroepen en stelt het Department of Homeland Security in staat om een tijdelijke veilige haven te bieden – in de vorm van uitstel van deportatie en werkvergunningen – aan immigranten uit landen die geteisterd worden door gewapende conflicten, een milieuramp of een andere crisis.

Mensen die zich bij TPS hebben aangemeld, zijn over het algemeen immigranten die illegaal de VS zijn binnengekomen of die legaal de VS zijn binnengekomen met een tijdelijk visum en vervolgens een aanvraag hebben ingediend voor het humanitaire programma.

De regering van Trump heeft geprobeerd de TPS-programma's drastisch in te perken. Volgens hem zijn sommige ervan in strijd met de Amerikaanse nationale belangen en bestaan ze al te lang, ondanks hun tijdelijke karakter en de verbeterde omstandigheden in de betreffende landen.

De regering heeft bijvoorbeeld opgemerkt dat de TPS-programma's voor Honduras en Nicaragua voor het eerst in 1999 werden opgezet, nadat orkaan Mitch catastrofale overstromingen had veroorzaakt en duizenden mensenlevens had geëist in Midden-Amerika. Het TPS-programma voor Nepal werd in 2015 aangekondigd, nadat het kleine Aziatische land werd getroffen door een aardbeving. Minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem heeft gezegd dat alle drie de landen zich van deze milieurampen hebben hersteld.

Volgens Thompson, de federale rechter uit San Francisco, zouden de TPS-houders die de regering van Trump hadden aangeklaagd, waarschijnlijk gelijk krijgen in hun argument dat Noems beslissingen 'vooraf bepaalde' acties waren die geen rekening hielden met de aanhoudende omstandigheden in Honduras, Nepal en Nicaragua.

Thompson, die door voormalig president Biden werd benoemd, was ook van mening dat de eisers waarschijnlijk gelijk zouden krijgen als ze betoogden dat Noems beslissingen "gemotiveerd waren door raciale animositeit". Thompson citeerde uitspraken van Noem die volgens haar het TPS-programma stereotypeerden en immigranten associeerden met criminaliteit.

De rechter verwees ook naar een opmerking van president Trump tijdens de campagne van 2024, waarin hij zei dat migranten die illegaal de VS binnenkomen "het bloed van ons land vergiftigen".

"De vrijheid om onbevreesd te leven, de kans op vrijheid en de Amerikaanse droom. Dat is alles wat de eisers nastreven. In plaats daarvan wordt hen verteld dat ze boete moeten doen voor hun ras, moeten vertrekken vanwege hun naam en hun bloed moeten zuiveren. De rechtbank is het daar niet mee eens", schreef Thompson in haar bevel.

Vertegenwoordigers van DHS reageerden niet meteen op een verzoek om commentaar op het gerechtelijk bevel van donderdag, waaronder op de suggestie van de rechter dat de ontslagen bij TPS verband hielden met racistische gevoelens.

Volgens officiële overheidsstatistieken zijn er 72.000 Hondurezen , 12.700 Nepalezen en 4.000 Nicaraguanen ingeschreven in het TPS-beleid. Sommigen van hen hebben echter een green card, oftewel een rechtmatige permanente verblijfsvergunning voor de VS, kunnen bemachtigen, waaronder 21.000 Hondurezen met een TPS. Naar schatting zijn ook 5.500 en 1.100 TPS-houders uit respectievelijk Nepal en Nicaragua, volgens overheidsgegevens, permanent ingezetenen geworden.

Sinds Trump aantrad, heeft zijn regering plannen aangekondigd om TPS te beëindigen voor honderdduizenden immigranten, waaronder Afghanen, Kameroeners, Haïtianen en Venezolanen.

Federale rechtbanken hebben een aantal van deze beëindigingen geblokkeerd, maar het Hooggerechtshof heeft de overheid toegestaan de TPS-bescherming van meer dan 300.000 Venezolanen in te trekken.