Rachel Reeves bekritiseerd omdat ze 'onderduikt' terwijl de Britse economie stagneert door belastingverhogingen

Minister van Financiën Rachel Reeves is door critici bekritiseerd en ervan beschuldigd “ondergedoken” te zijn, nadat officiële cijfers onthulden dat de Britse economie tot stilstand was gekomen onder de druk van haar belastingverhogingen.

Volgens de cijfers stagneerde de economische groei in juli, wat ertoe leidde dat veel leiders uit het bedrijfsleven kritiek uitten op de regering. Ze waarschuwden dat deze “zich niet door middel van belasting kan laten leiden tot economische groei”.

Na de publicatie van de sombere cijfers erkende een woordvoerder van het ministerie van Financiën dat de economie "het gevoel heeft vast te zitten". Mevrouw Reeves zelf heeft zich echter opvallend stil gehouden over de kwestie in de aanloop naar haar begroting voor de herfst , die in november tot verdere belastingverhogingen zou kunnen leiden.

Zonder omhaal van woorden haalde schaduwminister van Financiën Sir Mel Stride uit naar zijn politieke tegenstander en zei: "Het is geen wonder dat de minister van Financiën ondergedoken is terwijl de economie onder haar toezicht instort."

Tot nu toe heeft mevrouw Reeves graag en vaak commentaar geleverd op economische cijfers en vorige maand vierde ze nog de ‘sterke start van het jaar’ nadat het Office for National Statistics een groei van 0,4 procent in juni rapporteerde.

Ambtenaren van het ministerie van Financiën bevestigden echter dat zij geen commentaar zou geven op de laatste reeks sombere cijfers, wat een grote afwijking is van haar gedrag tot nu toe. En dat terwijl het publiek stabiliteit en consistentie meer dan ooit waardeert, na het vertrek van vicepremier Angela Rayner en de Britse ambassadeur in de VS, Peter Mandelson.

Uit de laatste cijfers van het ONS blijkt dat de economie in juli is vastgelopen. De productie over de afgelopen drie maanden is vertraagd tot een trage stijging van 0,2 procent.

Mevrouw Reeves verhoogde de belastingen in oktober 2024 met £40 miljard als onderdeel van haar eerste begroting. Deze stap was bedoeld om het 'zwarte gat' van £22 miljard in de nationale financiën te dichten.

Momenteel bestaat de vrees dat ze dit jaar nóg meer geld nodig heeft om het groeiende gat te dichten. De schattingen lopen dit keer uiteen van £20 miljard tot £50 miljard meer.

De overheidsfinanciën zijn de afgelopen jaren uit de hand gelopen. Het land heeft nu helaas de hoogste inflatie van alle G7-landen en de leenkosten van de Britse overheid zijn op de wereldwijde obligatiemarkten het hoogst in 27 jaar.

Hoewel belastingen een mogelijke optie zijn om de financiën in evenwicht te brengen, drong de directeur van Barclays er gisteren bij mevrouw Reeves op aan om in plaats daarvan de uitgaven te verlagen.

"We moeten de uitgaven op overheidsniveau beteugelen", aldus de CEO van de bank, CS Venkatakrishnan.

En het lijkt erop dat Sir Mel het er ook mee eens is dat belastingen niet de oplossing zijn, want hij voegt toe: "Het opnieuw verhogen van de belastingen zal het economische wanbeheer van Labour niet oplossen."