Is Kneecap verboden in Canada of niet? NDP dringt aan op antwoord in spraakmakende zaak
De federale minister van Immigratie staat onder toenemende druk om duidelijkheid te verschaffen over de vraag of de Ierse hiphopgroep Kneecap daadwerkelijk een inreisverbod voor Canada heeft, of dat de liberale functionaris die de stap aankondigde, toestemming heeft gekregen om die bewering te doen in een controversiële post op sociale media.
In een brief aan minister van Immigratie Lena Diab op donderdag drong NDP-parlementslid Jenny Kwan , de immigratiecriticus van de partij, er bij Diab op aan om te zeggen of de groep inderdaad verboden is, nadat de minister en andere functionarissen bijna twee weken lang herhaaldelijk weigerden vragen over de zaak te beantwoorden.
De band zegt nog geen officiële mededeling te hebben ontvangen over een inreisverbod of een weigering van hun elektronische visumautorisatie.
“Canadezen en bezoekers van Canada verdienen het om te weten dat zij niet het slachtoffer zijn van willekeurige en gepolitiseerde wapenisering van het overheidsbeleid voor politieke doeleinden”, schreef Kwan.
“We moeten de integriteit van het systeem herstellen in deze tijd van desinformatie.”
Het liberale parlementslid Vince Gasparro , parlementair staatssecretaris voor misdaadbestrijding, maakte op 19 september “namens de Canadese regering” bekend dat de leden van de band niet in aanmerking kwamen voor deelname aan de geplande concerten deze maand, op basis van “het advies van onze functionarissen.”
Kwan wil dat Diab antwoordt of de functionarissen waar Gasparro naar verwijst, bij Immigration, Refugees and Citizenship Canada (IRCC) werken en of zij of andere IRCC-functionarissen Gasparro toestemming hebben gegeven om namens hen in het openbaar te spreken.
In de brief wordt ook gevraagd of Kneecap ooit formeel de toegang tot Canada is ontzegd of dat het hen is toegestaan om Canada binnen te komen. Ook wordt gevraagd of het kantoor van de premier of andere overheidsfunctionarissen of -instanties betrokken waren bij de goedkeuring van Gasparro's aankondiging.
Canada sluit hiphopgroep 'Kneecap' uit vanwege beschuldigingen van steun aan terreurorganisatiesKwan heeft Diab tijdens het vragenuur op donderdag op een aantal van deze vragen aangesproken, maar Diab wilde niet direct antwoorden.
"Als niemand het heeft geautoriseerd, kan de minister dan aangeven welke formele maatregelen er zullen worden genomen om deze ernstige misinterpretatie van de bevoegdheid aan te pakken? Canadezen hebben er recht op om het te weten," zei Kwan.
Diab reageerde door bijna letterlijk een verklaring voor te lezen die IRCC eerder deze week naar Global News had gestuurd — een bericht dat zich in realtime heeft ontwikkeld — waarin geen commentaar werd gegeven op het specifieke geval van Kneecap.
"Personen die naar Canada willen komen, moeten voldoen aan de toelatingseisen van de Immigration and Refugee Protection Act", aldus Diab.
Elk geval wordt individueel beoordeeld. Toegang tot Canada kan om verschillende redenen worden geweigerd. Personen van wie de elektronische reisaanvraag is afgewezen, kunnen een nieuwe aanvraag indienen door een eTA aan te vragen zodra ze de redenen voor de weigering hebben aangepakt.
De manager van Kneecap vertelde Global News dat de band niets van de Canadese overheid heeft vernomen over het feit dat eTA's van leden zijn geweigerd, behalve in de video van Gasparro. Ook heeft de band sindsdien geen instructies ontvangen over hun huidige status.
Een woordvoerder van Kwan zei dat ze van plan is om een schriftelijke vraag over de kwestie in te dienen, waarop de regering binnen 45 dagen schriftelijk moet reageren.
De brief van Kwan vergroot de druk op de liberale regering om uit te leggen waarom er sindsdien geen verdere uitleg of officiële kennisgeving aan de band of het publiek is verstrekt.
Melissa Lantsman, vicevoorzitter van de Conservatieve Partij, vertelde Global News woensdag in een interview dat zij een onderzoek zou steunen naar de vraag of Gasparro heeft "gelogen" bij het aankondigen van het inreisverbod of dat hij het officiële beleid heeft tegengesproken.
"Ik vermoed dat je daar op elke andere werkplek voor berispt zou worden. En in dit geval zou je geen parlementair staatssecretaris meer zijn," zei ze.
Kwans woordvoerder zei dat ze een onderzoek zou aanvragen bij de commissie Ethiek of Immigratie van het Lagerhuis, maar dat ze daarvoor een zittende parlementslid nodig heeft die haar oproep steunt. De NDP heeft geen permanente leden meer in de commissies van het Huis van Afgevaardigden, nadat ze bij de laatste federale verkiezingen haar officiële partijstatus verloor.
Een woordvoerder van Gasparro's kantoor zei woensdag in een e-mail dat hij "geen verder commentaar" had en verwees vragen door naar IRCC, nadat hij vorige vrijdag een soortgelijke opmerking had gemaakt.
Diab beantwoordde woensdag, onderweg naar de bijeenkomst van de liberale fractie in Ottawa, geen vragen van verslaggevers over de zaak van Kneecap.
Het kantoor van minister van Openbare Veiligheid Gary Anandasangaree heeft ook vragen doorverwezen naar IRCC. Het kantoor van de premier heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar.
Ierse hiphopgroep 'Kneecap' uit Canada geweerd vanwege steun aan Hamas en Hezbollah
