Heathrow onthult enorme luchthavenuitbreidingsplannen van £49 miljard

Heathrow Airport heeft zijn plan van £49 miljard voor een derde landingsbaan onthuld, wat zou kunnen leiden tot 276.000 nieuwe vluchten per jaar. De uitbreiding maakt deel uit van de grootste luchthavenuitbreiding van de regering in decennia. Ministers hebben aangegeven dat ze ernaar streven de eerste spade in de grond te steken in 2030 .

Thomas Woldbye, CEO van Heathrow, zei: "Het is nog nooit zo belangrijk of urgent geweest om Heathrow uit te breiden. We draaien feitelijk op volle capaciteit, ten koste van handel en connectiviteit. Met groen licht van de overheid en de juiste beleidsondersteuning, ondersteund door een passend regelgevingsmodel, zijn we klaar om dit jaar te mobiliseren en te investeren in onze toeleveringsketen in het hele land.

“Wij zijn in een unieke positie om dit voor het land te doen; het is tijd om de weg vrij te maken voor vertrek.”

Uit cijfers blijkt dat er in mei meer dan 7,2 miljoen passagiers gebruikmaakten van de vier terminals. Dit was een stijging van 0,4% ten opzichte van een jaar geleden en markeerde de drukste meimaand ooit.

Het voorstel van Heathrow voor een derde landingsbaan omvat £ 33 miljard voor uitbreiding en £ 15 miljard voor modernisering van de huidige infrastructuur, en wordt volledig privaat gefinancierd.

De plannen omvatten het omleiden van een deel van de M25 via een tunnel die onder de nieuwe landingsbaan doorloopt.

Heathrow hield vol dat de plannen passagiers potentieel £79 miljard zouden kunnen besparen in de komende dertig jaar, aangezien luchtvaartmaatschappijen als easyJet voor het eerst op grote schaal vanaf Heathrow zouden opereren.

Een derde landingsbaan zou bovendien leiden tot ruim 30 nieuwe dagelijkse vliegroutes, bovenop de huidige 230 bestemmingen in ruim 85 landen.

Milieuactivisten verzetten zich al lange tijd tegen het voorstel. Zij maken zich zorgen over de gevolgen voor het milieu.

Paul McGuinness, voorzitter van de No 3rd Runway Coalition, zei: De uitbreidingsplannen van Heathrow lijken terug te vallen op de mislukte, onmogelijke plannen van weleer: de uitbreiding met nieuwe hotels, hangars, parkeerplaatsen en een landingsbaan over een gebied dat groter is dan Birmingham International Airport om net zoveel extra vliegtuigen te kunnen laten vliegen als Gatwick momenteel doet. Lokale dorpen platwalsen om de op één na grootste luchthaven van het Verenigd Koninkrijk te bouwen, wat miljoenen mensen geluidsoverlast bezorgt.

Niet alleen zal het voorstel voor een derde landingsbaan van Heathrow naar verwachting de duurste en minst rendabele luchthavenuitbreiding ter wereld zijn voor elke extra passagier, maar kredietbeoordelaars hebben al aangegeven dat Heathrow moeite zal hebben om zelfs maar de helft van de £ 48 miljard op te halen die nodig is om het project te financieren, gezien de huidige schuldenlast van de luchthaven.

"Dus zelfs als de belastingbetaler moet opdraaien voor de kosten van het decennium van ontwrichtende bouwwerkzaamheden, lijkt het erop dat de baas van Ryanair niet de enige was die reageerde toen hij de steun van de overheid voor de uitbreiding van Heathrow omschreef als 'HS2 opnieuw'.

Hotelmagnaat Surinder Arora heeft een uitbreidingsplan voor Heathrow gepubliceerd dat wedijvert met het voorstel van de eigenaren van de luchthaven.

Volgens miljardair Arora Group is het "belangrijkste voordeel" van het plan dat het bij de overheid heeft ingediend een kortere nieuwe landingsbaan. Hierdoor zou de kostbare en verstorende noodzaak om de snelweg M25 om te leiden, worden vermeden.

Door een derde landingsbaan van 2.800 meter aan te leggen in plaats van de door de luchthaven geplande volledige landingsbaan van 3.500 meter zouden de risico's afnemen en zou een "explosie van kosten" worden vermeden, aldus het bedrijf.

Een kortere landingsbaan zou beperkingen opleggen aan het gebruik ervan, hoewel Arora Group volhield dat vliegtuigen van alle formaten erop zouden kunnen landen.

In het voorstel van Arora Group voor Heathrow West staat dat de nieuwe landingsbaan in 2035 volledig operationeel zou kunnen zijn, terwijl een nieuwe terminal in twee fasen zou worden geopend, in 2036 en 2040.

Het plan, dat samen met infrastructuurbedrijf Bechtel is ontwikkeld, heeft een kostenraming van minder dan £ 25 miljard, exclusief de herontwikkeling van het bestaande centrum van de luchthaven.

De heer Arora, een van de grootste grondeigenaren op Heathrow, zei: "Na tien jaar samenwerking met ons toonaangevende ontwerp- en uitvoeringsteam ben ik er bijzonder trots op dat de Arora Group eindelijk ons Heathrow West-voorstel aan de Britse regering kan presenteren. Dit voorstel voldoet direct aan en ondersteunt de primaire doelstelling van het Verenigd Koninkrijk om economische groei te ontsluiten op de enige hubluchthaven van het Verenigd Koninkrijk, met een sterke toezegging om dit binnen het budget en op tijd te doen.

“De Arora Group heeft een bewezen staat van dienst als het gaat om het op tijd en binnen het budget opleveren van projecten, ook op en rond de luchthaven Heathrow .

“We zijn verheugd dat de regering een verstandige aanpak heeft gekozen door voor het eerst voorstellen uit te nodigen van alle geïnteresseerde partijen, in plaats van exclusiviteit te verlenen aan de huidige luchthavenexploitant, ongeacht diens staat van dienst.”

Minister van Financiën Rachel Reeves gaf in een toespraak over groei in januari haar steun aan de aanleg van een derde landingsbaan.

Ondertussen is minister van Energie Ed Miliband verantwoordelijk voor het binnen het koolstofbudget van het Verenigd Koninkrijk houden: de hoeveelheid koolstof die het land zich kan veroorloven uit te stoten om nog steeds kans te maken op netto nuluitstoot in 2050.

Maar het Klimaatveranderingscomité heeft gezegd dat "er geen netto uitbreiding van luchthavens mag plaatsvinden, tenzij de koolstofintensiteit van de luchtvaart de emissiereductiestrategie van de overheid overtreft en aan de extra vraag kan voldoen".

Nadat Heathrow haar eigen uitbreidingsplan bij de regering heeft ingediend, zal minister van Transport Heidi Alexander de nationale beleidsverklaring voor luchthavens herzien. Deze verklaring vormt de basis voor de besluitvorming over een aanvraag voor een ontwikkelingsvergunning.

Heathrow staat naar verluidt open voor een gesprek met luchtvaartmaatschappijen over de aanleg van een kortere landingsbaan als dat dezelfde voordelen kan opleveren.