Carney's wetsvoorstel voor 'natieopbouw'-projecten heeft onzekere toekomst in onvoorspelbare Senaat

De woordvoerder van premier Mark Carney in de Senaat dringt erop aan dat het baanbrekende wetsvoorstel van de regering over 'natieopbouwprojecten' snel wordt aangenomen. Hij weet echter niet zeker of hij het wetsvoorstel ongewijzigd kan aannemen vóór de zomervergadering van de Eerste Kamer.

In een interview met CBC News op woensdag zei senator Marc Gold, de regeringsvertegenwoordiger die belast is met het begeleiden van C-5 door de Rode Kamer, dat hij wil dat het wetsvoorstel deze week zonder wijzigingen wordt aangenomen.

Maar aangezien senatoren na een aantal veranderingen onder voormalig premier Justin Trudeau in feite vrij spel hebben, is het moeilijk te zeggen wat de uitkomst zal zijn, gezien de kritiek van sommige inheemse leiders en milieuactivisten, aldus Gold.

"Ik weet niet wat er gaat gebeuren", zei Gold over mogelijke amendementen. "Maar ik geloof dat het wetsvoorstel zoals het is opgesteld stevig verankerd is in de Grondwet. Ik geloof dat dit wetsvoorstel een duidelijk kiesmandaat weerspiegelt dat aan deze regering is gegeven."

"Dit is een belangrijke stap op weg naar een historisch moment voor Canada", zei hij. "Ik hoop dat de Senaat het ongewijzigd zal aannemen. Ik heb er vertrouwen in dat de senatoren zullen luisteren naar de argumenten waarom dit wetsvoorstel nu moet worden aangenomen."

De wetgeving geeft het kabinet feitelijk de mogelijkheid om projecten te selecteren om het regelgevingsproces te versnellen, met het oog op projecten die Canada een economische impuls kunnen geven en de autonomie en veerkracht van het land kunnen versterken nu het land worstelt met de Amerikaanse handelsoorlog.

De Senaat heeft ermee ingestemd om het wetsvoorstel uiterlijk vrijdag te bestuderen, te bespreken en aan te nemen. Een amendement zou echter roet in het eten kunnen gooien.

Paul Prosper, een senator van de Mi'kmaw uit Nova Scotia, belooft het proces te vertragen met een amendement om de inheemse bevolking meer tijd te geven om hun mening te geven en hun voorstel voor een wijziging van het wetsvoorstel in te dienen.

In de wetgeving zelf staat dat de overheid de grondwettelijke rechten van inheemse volken erkent, bevestigt en "respecteert" wanneer zij een project overweegt om te versnellen.

Maar sommige leiders vrezen dat het consultatieproces met First Nations, Métis en Inuit-gemeenschappen ontoereikend zal zijn, aangezien Carney campagne voerde met het oog op het nemen van definitieve beslissingen binnen twee jaar. Deze leiders willen bescherming voor wat "vrije, voorafgaande en geïnformeerde toestemming" wordt genoemd in de juridische sfeer van inheemse volkeren.

"Als je het niet goed doet, kunnen we in de toekomst mogelijk te maken krijgen met rechtszaken. Het is het beste om nu proactief te zijn", vertelde Prosper vorige week aan verslaggevers.

Voorgesteld amendement verwacht

Een woordvoerder van Prosper bevestigde tegenover CBC News dat hij nog steeds van plan is om een ​​amendement in te dienen om enkele zorgen van rechthebbenden aan te pakken.

Een amendement van Prosper of iemand anders zou een probleem kunnen vormen voor de regering, als het door de gehele Senaat wordt gesteund.

Eventuele wetswijzigingen zouden ook door het parlement moeten worden goedgekeurd. Het Lagerhuis is al bijeen en zal naar verwachting pas medio september weer bijeenkomen.

Als een amendement wordt aangenomen, moeten de parlementsleden teruggeroepen worden naar Ottawa. Ook kan het wetsvoorstel op de agenda blijven staan ​​voor verdere bespreking en goedkeuring in het najaar.

Dat is iets wat Carney en zijn regering willen voorkomen, aangezien het erom gaat om snel goedkeuringen te verlenen en de schop zo snel mogelijk in de grond te steken.

"Er is een proces waar de Senaat zich aan heeft gecommitteerd om er uiterlijk [vrijdag] een definitieve stemming over te houden", zei Steven MacKinnon, leider van het Huis van Afgevaardigden. "Het is een zeer belangrijke wetgeving die massaal wordt gesteund door de Canadezen."

Nadat Trudeau de liberale senatoren uit de nationale fractie had gezet en een reeks hervormingen had doorgevoerd , zitten de meeste leden van het Hogerhuis in losjes samengestelde groepen waarin de stemmen niet worden gereguleerd en senatoren naar believen amendementen kunnen indienen.

De Senaat heeft snel gereageerd op een aantal wetsvoorstellen van de regering, maar nam de tijd voor andere, waaronder het streamingwetsvoorstel van de vorige liberale regering en wijzigingen in de wapenwetgeving, waarover maanden werd gedebatteerd.

Toch zei Gold dat hij hoopt dat een meerderheid van de senatoren beseft hoe belangrijk het is om het wetsvoorstel deze week goedgekeurd te krijgen. Hij zei dat de regering dan in overleg kan treden met projectvoorstanders, premiers en inheemse gemeenschappen over wat er goedgekeurd moet worden.

Gold erkende dat de tijdlijn vrij kort is, maar zei dat de senatoren vorige week urenlang aan vooronderzoek hebben gedaan voordat ze de wetgeving van het Lagerhuis kregen en dat het vrijdag tijd zal zijn om een ​​definitief besluit te nemen.

"We hebben ons werk gedaan", zei hij. "De regering zal zich tegen amendementen uitspreken als het zover komt en proberen de meerderheid van de senatoren ervan te overtuigen het met ons eens te zijn."

De wetgeving zelf keurt geen specifiek project goed en er zal tijd zijn voor diepgaandere consultaties met inheemse volken en andere geïnteresseerde partijen zodra het goedkeuringsproces voor het voorgestelde project van start gaat, aldus Gold.

"Dit is wetgeving die een kader schept. Deze projecten zullen niet van de ene op de andere dag gerealiseerd worden", zei hij.