Witte Huis wijt 'opmaakproblemen' aan gezondheidsrapport dat niet-bestaande studies aanhaalt

Het veelomvattende rapport "Make America Healthy Again" (MAHA), dat onder leiding stond van de Amerikaanse minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr., citeerde honderden onderzoeken. Maar uit een nadere analyse door de nieuwsorganisatie NOTUS bleek dat sommige van die onderzoeken niet eens bestonden.

Gevraagd naar de problemen met het rapport op donderdag, zei Karoline Leavitt, woordvoerder van het Witte Huis, dat het rapport zal worden bijgewerkt. Ze reageerde niet direct op de vraag of kunstmatige intelligentie was gebruikt om het 72 pagina's tellende rapport te genereren, waarin wordt opgeroepen tot meer toezicht op het vaccinatieschema voor kinderen en kritiek wordt geleverd op de Amerikaanse voedselvoorziening, pesticiden en receptplichtige medicijnen.

"Ik begrijp dat er wat opmaakproblemen waren met het MAHA-rapport. Die worden aangepakt en het rapport zal worden bijgewerkt", vertelde Leavitt aan verslaggevers tijdens haar briefing. "Maar het doet niets af aan de inhoud van het rapport, dat, zoals u weet, een van de meest transformerende gezondheidsrapporten is die ooit door de federale overheid zijn uitgebracht."

Leavitt zei dat het Witte Huis "volledig vertrouwen" heeft in Kennedy.

NOTUS meldde donderdag dat zeven van de meer dan 500 onderzoeken die in het rapport worden aangehaald, blijkbaar nooit zijn gepubliceerd. Bovendien meldde het rapport dat sommige onderzoeken in het MAHA-rapport verkeerd werden geïnterpreteerd.

Katherine Keyes, hoogleraar epidemiologie aan de Mailman School of Public Health van Columbia University, werd in het rapport genoemd als auteur van "Changes in mental health and substance use among US adolescents during the COVID-19 pandemic", dat volgens het rapport is gepubliceerd in het medische tijdschrift JAMA Pediatrics.

Rapport 'moet in de prullenbak': functionaris volksgezondheid

Keyes vertelde Reuters dat noch zij, noch de genoemde co-auteurs van het artikel het artikel hadden geschreven.

Volgens de Virginia Commonwealth University is Robert L. Findling, hoogleraar psychiatrie en docent aan die faculteit, niet de auteur van het artikel dat in het rapport wordt aangehaald als "Direct-to-consumer advertising of psychotropic medicines for youth: A growing concern" in het Journal of Child and Adolescent Psychopharmacology.

De onderzoeken die aan Findling en Keyes worden toegeschreven, stonden donderdagavond niet meer in het MAHA-rapport op de website van het Witte Huis.

Kennedy heeft decennialang twijfel gezaaid over de veiligheid van vaccins en binnen de wetenschappelijke en medische wereld zorgen geuit over het beleid dat hij als minister van Volksgezondheid zou voeren. Sinds hij zijn functie aanvaardde, zijn duizenden werknemers bij federale gezondheidsinstanties ontslagen en miljarden bezuinigd op de Amerikaanse uitgaven voor biomedisch onderzoek – hoewel Kennedy in zijn getuigenis voor het Congres soms heeft toegegeven niet op de hoogte te zijn van sommige van de ontslagen.

Het MAHA-rapport zal naar verwachting worden gebruikt om beleidsaanbevelingen te ontwikkelen die later dit jaar zullen worden gepubliceerd. Het Witte Huis heeft het Congres om een ​​extra financiering van 500 miljoen dollar voor het initiatief gevraagd.

Georges C. Benjamin, directeur van de American Public Health Association, vertelde de Washington Post dat "het rapport in feite op dit punt in de prullenbak moet belanden."

"Het kan niet worden gebruikt voor beleidsvorming. Het kan zelfs niet worden gebruikt voor een serieuze discussie, want je kunt niet geloven wat erin staat.

Aankondigingen van COVID- en vogelgriepvaccins in twijfel getrokken

Het was de laatste ontwikkeling in een drukke week voor Kennedy en het ministerie. Dinsdag kondigde hij in een korte video aan dat COVID-19-vaccins niet langer worden aanbevolen voor gezonde kinderen en zwangere vrouwen – een besluit dat direct in twijfel werd getrokken door verschillende experts op het gebied van volksgezondheid.

Een adviescommissie van de Centers for Disease Control (CDC) komt in juni bijeen om aanbevelingen te doen over de herfstvaccinaties, maar Kennedy besloot niet te wachten op de beoordeling van de wetenschappelijke commissie. Dr. Marty Makary, commissaris van de Food and Drug Administration, en dr. Jay Bhattacharya, hoofd van de National Institutes of Health, waren te zien in de video met Kennedy, maar niemand van de CDC was te zien.

"Er zijn geen nieuwe gegevens of informatie, ze doen gewoon wat ze willen", aldus Michael Osterholm, directeur van het Center for Infectious Disease Research and Policy van de Universiteit van Minnesota.

Sommige artsen en leiders in de volksgezondheidszorg maakten zich zorgen dat ambtenaren van Volksgezondheid en Sociale Zaken een wetenschappelijk beoordelingsproces negeerden dat al tientallen jaren bestaat en waarin deskundigen — in openbare bijeenkomsten — actueel medisch bewijsmateriaal beoordelen en de voor- en nadelen van beleidswijzigingen afwegen.

"Het is een gevaarlijk precedent", aldus Osterholm.

Volgens deskundigen is één van de problemen de insinuatie dat het coronavirus niet gevaarlijk is voor zwangere vrouwen.

Tijdens het hoogtepunt van de pandemie steeg het aantal sterfgevallen onder vrouwen tijdens de zwangerschap of kort na de bevalling naar het hoogste niveau in 50 jaar. Zwangerschap stond bovendien op de lijst van aandoeningen die in aanmerking zouden komen voor een COVID-19-vaccinatie volgens de nieuwe richtlijnen van de FDA, die vorige week werden aangekondigd.

"Te zeggen dat ze geen enkel risico lopen, is gewoonweg onjuist", aldus Dr. Sean O'Leary van de American Academy of Pediatrics.

Bovendien heeft de regering van Trump deze week de Amerikaanse dollar 766 miljoen dollar die aan Moderna was betaald voor de ontwikkeling van een vaccin, geannuleerd.

Moderna ontving in juli 2024 $ 176 miljoen en in januari $ 590 miljoen. De toekenning in januari zou een klinische studie in een vergevorderd stadium hebben ondersteund die de werkzaamheid van vaccins tegen pandemische virussen, waaronder de vogelgriep, had kunnen vaststellen, aldus een woordvoerder van het bedrijf woensdag.

H5N1-vogelgriepvirussen verspreidden zich vorig jaar in de VS van wilde vogels naar vee en infecteerden honderden dieren in verschillende staten. Ten minste 70 mensen in de VS zijn ziek geworden door vogelgriepinfecties, meestal mild van aard, maar één persoon is overleden.

Sommige wetenschappers vrezen dat de voortdurende mutatie van het virus ervoor kan zorgen dat het virus virulenter wordt of zich gemakkelijker onder mensen verspreidt.