Dringende waarschuwing: slechts één populaire drank kan 'je hersenen en bloedvaten beschadigen'

Alleen al één energiedrankje of suikervrije frisdrank met een belangrijk ingrediënt kan schadelijk zijn voor de hersenen en bloedvaten, zo beweren onderzoekers.

Amerikaanse wetenschappers hebben een veelgebruikte suikervervanger gekoppeld aan een hoger risico op vasculaire gezondheidsproblemen , waaronder beroertes .

2

Erythritol (E968) is een kunstmatige zoetstof dat vaak suiker vervangt in caloriearme, koolhydraatarme en keto-producten.

Volgens onderzoekers van het Integrative Vascular Biology Laboratory van de Universiteit van Colorado Boulder wordt het vaak gebruikt in energiedrankjes , proteïnerepen en snacks en wordt het vaak als 'gezond' op de markt gebracht.

Zij beweerden echter dat de hoeveelheid erythritol in één drankje voldoende kan zijn om de gezondheid van de hersenen en bloedvaten negatief te beïnvloeden.

Eerste auteur Auburn Berry, een doctoraalstudent aan de universiteit, zei : "Hoewel erythritol veel wordt gebruikt in suikervrije producten die op de markt worden gebracht als gezondere alternatieven, is er meer onderzoek nodig om de impact ervan op de gezondheid van bloedvaten volledig te begrijpen.

“Over het algemeen moeten mensen zich bewust zijn van de hoeveelheid erythritol die ze dagelijks binnenkrijgen.”

Het onderzoek, dat vorige maand werd gepresenteerd op de American Physiology Summit van 2025, onderzocht hoe erythritol oxidatieve stress en de productie van stikstofoxide in de bloedvaten van de hersenen beïnvloedt.

Oxidatieve stress ontstaat wanneer schadelijke moleculen, de zogenaamde vrije radicalen, zich ophopen in uw lichaam en er niet genoeg goede moleculen, de zogenaamde antioxidanten, zijn om deze tegen te houden.

Dit kan schade aan uw cellen veroorzaken, wat leidt tot veroudering en kan bijdragen aan ziektes zoals kanker, hartproblemen en diabetes .

Stikstofoxide is een gas dat uw lichaam aanmaakt en dat uw cellen helpt communiceren.

Het ontspant en verwijdt uw bloedvaten, waardoor de bloedstroom verbetert en het speelt een belangrijke rol bij het gezond houden van uw hart, hersenen en immuunsysteem.

Ze stelden menselijke hersenbloedvatcellen bloot aan een erythritoloplossing met ongeveer dezelfde hoeveelheid als in een energiedrankje of kunstmatig gezoete frisdrank - ongeveer 30 gram - en lieten dit drie uur lang in de oplossing zitten.

Ze ontdekten dat blootstelling van cellen aan die hoeveelheid erythritol leidde tot aanzienlijk hogere niveaus van oxidatieve stress, vergeleken met onbehandelde cellen.

De met zoetstof doordrenkte cellen produceerden bijna 100 procent meer vrije radicalen, aldus de onderzoekers.

Ook de niveaus van twee belangrijke antioxidantenzymen stegen in de met erythritol behandelde cellen. Dit suggereert dat de cellen reageerden op de extra oxidatieve stress en minder stikstofoxide produceerden.

Volgens de onderzoekers suggereren hun bevindingen dat verhoogde oxidatieve stress en verminderde productie van stikstofoxide in de bloedvaten van de hersenen - wat de bloedstroom kan belemmeren - kunnen leiden tot een hoger risico op vasculaire aandoeningen zoals beroertes.

Dr. Berry legde uit aan Medisch nieuws vandaag dat de zoetstof “verstoort de productie van stikstofoxide”, wat van vitaal belang is voor het verwijden van de bloedvaten en het verzekeren van een goede bloedstroom.

Deze vermindering van stikstofoxide kan de werking van de bloedvaten aantasten, de bloedsomloop verstoren en mogelijk neurovasculaire schade veroorzaken, voegde ze toe.

Dr. Berry adviseerde mensen die bezorgd zijn over de gezondheid van hun hart of hersenen om hun inname te beperken. Hij waarschuwde dat "regelmatige consumptie van erythritol de gezondheid en functie van de bloedvaten kan schaden".

Ze vertelde aan Medical News Today : "Het belangrijkste punt van ons onderzoek is dat niet-voedzame zoetstoffen, in dit geval erythritol, negatieve gezondheidseffecten kunnen hebben.

"Op basis van onze celstudies en recente klinische studies moeten mensen zich bewust zijn van de hoeveelheid erythritol die ze dagelijks binnenkrijgen", voegde ze toe.

2

Professor Thomas Holland van het Rush University Medical Centre Institute for Health and Ageing, die niet bij deze studie betrokken was, vertelde de krant dat erythritol kan leiden tot een hogere mate van cognitieve achteruitgang.

"Erythritol veroorzaakt een toename van schadelijke moleculen, zogenaamde reactieve zuurstofsoorten, die celschade veroorzaken", legde hij uit.

“Vooral zorgwekkend wanneer deze reactieve zuurstofsoorten schade aan zenuwweefsel veroorzaken, wat kan leiden tot een verhoogde mate van cognitieve achteruitgang.

"Op dezelfde manier kunnen [reactieve zuurstofsoorten] schade aanrichten in verschillende orgaansystemen, wat leidt tot een hele reeks ziekteprocessen. Het lichaam probeert zich hiertegen te verdedigen door de interne antioxidanten te versterken, maar de verhoogde stress blijft."

Hij adviseerde mensen om te kiezen voor meer natuurlijke opties, zoals honing of dadelsiroop, of stevia als ze suiker willen vermijden.

Volgens de NHS ondergaan alle zoetstoffen die in het Verenigd Koninkrijk worden gebruikt strenge veiligheidstests voordat ze aan voedsel en dranken mogen worden toegevoegd.

Er staat dat alle goedgekeurde zoetstoffen worden beschouwd als een veilig en acceptabel alternatief voor suiker. Ze maken een voedingsmiddel of drank echter niet per se gezonder.

Er is geen noodzaak om bij te houden hoeveel zoetstof wij dagelijks binnenkrijgen, aldus de richtlijn.

Het is niet de eerste keer dat onderzoek erythritol in verband brengt met schadelijke effecten op de gezondheid.

Uit een vorig jaar gepubliceerd onderzoek bleek dat de zoetstof het risico op bloedstolsels, hartaanvallen en beroertes verhoogt .

Hoofdauteur Dr. Stanley Hazen, hoofd van de afdeling Cardiovasculaire en Metabole Wetenschappen aan het Lerner Research Institute van de Cleveland Clinic en medehoofd van de afdeling Preventieve Cardiologie, zei: "Veel beroepsverenigingen en clinici raden mensen met een hoog cardiovasculair risico – mensen met obesitas , diabetes of metabool syndroom – routinematig aan om voedsel te consumeren dat suikervervangers bevat in plaats van suiker.

"Deze bevindingen onderstrepen het belang van verdere klinische studies op de lange termijn om de cardiovasculaire veiligheid van erythritol en andere suikervervangers te beoordelen."