CDC verhoogt reiswaarschuwing voor mazelen na verspreiding in vliegtuig

Het Centers for Disease Control and Prevention heeft zijn waarschuwing over het risico op het oplopen van mazelen tijdens het reizen bijgewerkt, nadat het agentschap dit jaar tot nu toe tientallen gevallen heeft geteld bij reizigers die besmet raakten tijdens vluchten binnen de VS.

"Reizigers kunnen de mazelen oplopen in veel reisomgevingen, waaronder knooppunten zoals luchthavens en treinstations, in het openbaar vervoer zoals vliegtuigen en treinen, bij toeristische attracties en op grote, drukke evenementen", aldus het agentschap nu in een update die woensdag werd gepubliceerd .

Sinds het begin van het jaar heeft de CDC minstens 62 meldingen ontvangen van reizigers die besmet waren met het zeer besmettelijke virus terwijl ze naar de VS vlogen of er binnen het land waren, zo vertelde een woordvoerder van het gezondheidsagentschap aan CBS News in een verklaring.

Na onderzoek van 50 van die reizigers kon de CDC vaststellen dat mazelen zich in ten minste één van die situaties verspreidden tijdens vliegreizen, aldus de woordvoerder. Dit gebeurt meestal door het vergelijken van bevestigde gevallen van mazelen tussen vliegtuigpassagiers die dicht bij elkaar zitten.

Er zijn de afgelopen maanden ook talloze publieke waarschuwingen geweest over het mogelijke risico van blootstelling op luchthavens, nadat reizigers besmet bleken te zijn. "Blootstellingen op de luchthaven zelf zijn moeilijker te traceren, en de gezondheidsdiensten van de staat, lokale en territoriale overheden leiden deze onderzoeken", aldus de woordvoerder.

In de update van woensdag schrapte de CDC de lijst met landen die nu te maken hebben met een "hoge incidentie" van mazelen. In plaats daarvan waarschuwt het agentschap nu alleen dat het virus "een voortdurend risico vormt wereldwijd en dat steeds meer internationale reizigers besmet raken".

Naast de recordtoename van het virus dit jaar in de VS , hebben gezondheidsautoriteiten in buurlanden Mexico en Canada ook grote uitbraken van mazelen gemeld.

De CDC verving ook een eerdere aanbeveling dat Amerikanen "moeten overwegen om alternatieve reisplannen te maken" als ze zich niet konden laten vaccineren voor vertrek. Nu zegt de CDC dat reizigers "moeten overwegen hun reis uit te stellen".

Alle reizigers wordt aangeraden zich volledig te laten vaccineren tegen mazelen voordat ze naar een internationale bestemming reizen. De CDC heeft onlangs haar richtlijnen voor artsen bijgewerkt en adviseert daarnaast ook aanvullende mazelenvaccinaties voor sommige binnenlandse reizigers.

Deze veranderingen vinden plaats nu de telling van het CDC van het aantal mazelengevallen weer lijkt te versnellen.

Er zijn dit jaar tot nu toe minstens 1088 gevallen van mazelen gemeld, meldde de CDC vrijdag . Twee andere staten – Iowa en Nebraska – melden nu hun eerste bevestigde gevallen. Ongeveer 90% van de bevestigde gevallen houdt verband met uitbraken binnen de VS, niet met reizen buiten het land.

Volgens voorlopige gegevens van het agentschap is het aantal gevallen, met terugwerkende kracht tot het moment waarop de symptomen begonnen, voor de tweede week op rij gestegen. Dit is het gevolg van een daling ten opzichte van de piek eind maart, toen de uitbraak in Texas en aangrenzende staten op zijn hoogtepunt was.

Hoewel federale gezondheidsfunctionarissen zeggen dat de uitbraak in het zuidwesten van de VS nu lijkt af te nemen, waarschuwen ze ook voor het risico op hernieuwde verspreiding als gevolg van reizen.

"Deze uitbraak lijkt weliswaar af te vlakken, maar de getroffen staten blijven extra waakzaam, en dat komt omdat het reisseizoen is", vertelde Dr. Manisha Patel van de CDC, medisch hoofd van het National Center for Immunization and Respiratory Diseases van het agentschap, op 15 mei in een webinar van de American Medical Association.

• Centra voor ziektebestrijding en -preventie
• Vaccin
• Mazelen