Californië krijgt te maken met beperkingen nu het gezondheidsinstellingen opdraagt ​​zich te verzetten tegen immigratierazzia's

De afgelopen maanden hebben federale agenten gekampeerd in de lobby van een ziekenhuis in Zuid-Californië, patiënten bewaakt – soms geboeid – in ziekenhuiskamers en een immigrant die tuinman was, naar een chirurgisch centrum gejaagd .

Agenten van de Amerikaanse immigratie- en douanedienst zijn ook bij klinieken in de buurt verschenen. Zorgverleners melden dat agenten hebben geprobeerd een parkeerplaats met een mobiele kliniek te betreden, met een machinegeweer naar de gezichten van zorgverleners voor daklozen hebben gezwaaid en een voorbijganger in een onopvallende auto voor een gezondheidscentrum hebben gesleurd.

Als reactie op dergelijke immigratiehandhavingsactiviteiten in en rond klinieken en ziekenhuizen ondertekende de Democratische gouverneur Gavin Newsom vorige maand wetsvoorstel SB 81 , dat medische instellingen verbiedt om federale agenten zonder geldig huiszoekingsbevel of gerechtelijk bevel toe te laten in privéruimtes, inclusief plaatsen waar patiënten worden behandeld of gezondheidszaken bespreken.

Maar hoewel het wetsvoorstel brede steun kreeg van medische groeperingen, zorgmedewerkers en voorvechters van immigrantenrechten, zeggen juridische experts dat Californië de federale autoriteiten niet kan beletten taken uit te voeren op openbare plaatsen, waaronder ziekenhuislobby's en algemene wachtruimtes, parkeerplaatsen van zorginstellingen en omliggende wijken – plaatsen waar recente ICE-activiteiten tot verontwaardiging en angst hebben geleid. Eerdere federale beperkingen op immigratiehandhaving in of nabij gevoelige gebieden, waaronder zorginstellingen, werden in januari door de regering-Trump ingetrokken.

"Het probleem waar staten mee te maken krijgen, is de suprematieclausule ", aldus Sophia Genovese , toezichthoudend advocaat en klinisch docent aan Georgetown Law. Ze zei dat de federale overheid wel degelijk het recht heeft om handhavingsactiviteiten uit te voeren, en dat er grenzen zijn aan wat de staat kan doen om dit te stoppen.

De wet van Californië beschouwt de immigratiestatus en geboorteplaats van een patiënt als beschermde informatie, die net als medische gegevens niet aan de politie mag worden verstrekt zonder een huiszoekingsbevel of gerechtelijk bevel. Zorginstellingen moeten bovendien duidelijke procedures hebben voor het afhandelen van verzoeken van immigratieautoriteiten, inclusief het trainen van personeel om onmiddellijk een aangewezen beheerder of juridisch adviseur te waarschuwen als agenten vragen een privéruimte te betreden of patiëntendossiers in te zien.

Verschillende andere staten met een Democratisch leiderschap hebben ook wetgeving aangenomen om patiënten in ziekenhuizen en gezondheidscentra te beschermen. In mei ondertekende gouverneur Jared Polis van Colorado de Protect Civil Rights Immigration Status- wet, die ziekenhuizen straft voor het ongeoorloofd delen van informatie over mensen die illegaal in het land verblijven en ICE-agenten verbiedt om privéruimtes van zorginstellingen te betreden zonder gerechtelijk bevel. In Maryland trad in juni een wet in werking die de procureur-generaal verplicht richtlijnen op te stellen om ICE uit zorginstellingen te weren. New Mexico heeft nieuwe regels voor de bescherming van patiëntgegevens ingevoerd en Rhode Island heeft zorginstellingen verboden om patiënten naar hun immigratiestatus te vragen.

Staten onder leiding van de Republikeinen hebben zich aangesloten bij federale inspanningen om te voorkomen dat immigranten zonder wettelijke toestemming gezondheidszorg uitgeven. Zulke immigranten komen niet in aanmerking voor uitgebreide Medicaid-dekking, maar staten factureren de federale overheid in bepaalde gevallen wel voor spoedeisende zorg . Volgens een wet die in 2023 van kracht werd , verplicht Florida ziekenhuizen die Medicaid accepteren om te vragen naar de wettelijke status van een patiënt. In Texas moeten ziekenhuizen nu rapporteren hoeveel ze uitgeven aan zorg voor immigranten zonder wettelijke toestemming.

"Texanen zouden niet de last moeten dragen van het financieel ondersteunen van medische zorg voor illegale immigranten", zei gouverneur Greg Abbott vorig jaar in zijn uitvoerend bevel .

De pogingen van Californië om de federale handhaving in te perken, komen op het moment dat de staat, waar meer dan een kwart van de inwonersin het buitenland geboren is , doelwit is geworden van de immigratiemaatregelen van president Donald Trump. Newsom ondertekende wetsvoorstel SB 81 als onderdeel van een wetsvoorstel dat immigratieagenten verbiedt scholen te betreden zonder huiszoekingsbevel, politieagenten verplicht zich te identificeren en agenten verbiedt mondkapjes te dragen. SB 81 werd aangenomen met een stemming langs partijlijnen zonder formele tegenstand.

"Wij zijn Noord-Korea niet", zei Newsom tijdens een ondertekeningsceremonie in september. "Wij verzetten ons tegen deze autoritaire tendensen en acties van deze regering."

Sommige voorstanders van het wetsvoorstel en juridische experts stelden dat de wet in Californië kan voorkomen dat ICE bestaande privacyrechten van patiënten schendt. Een voorbeeld hiervan is het Vierde Amendement, dat huiszoekingen zonder huiszoekingsbevel verbiedt op plaatsen waar mensen een redelijke verwachting van privacy hebben. Geldige huiszoekingsbevelen moeten door een rechtbank worden uitgevaardigd en door een rechter worden ondertekend . ICE-agenten gebruiken echter vaak administratieve huiszoekingsbevelen om toegang te krijgen tot privéruimtes waartoe ze geen bevoegdheid hebben, aldus Genovese.

"Mensen begrijpen niet altijd het verschil tussen een administratief bevel, een betekenisloos stukje papier, en een gerechtelijk bevel dat uitvoerbaar is", aldus Genovese. Gerechtelijke bevelen worden zelden uitgevaardigd in immigratiezaken, voegde ze eraan toe.

Het ministerie van Binnenlandse Veiligheid heeft aangegeven zich niet te zullen houden aan het mondkapjesverbod en de identificatieplicht voor wetshandhavers in Californië , en heeft deze als ongrondwettelijk bestempeld. Het ministerie reageerde niet op een verzoek om commentaar op de nieuwe regels van de staat voor zorginstellingen, die per direct van kracht werden.

Tanya Broder, senior advocaat bij het National Immigration Law Center, zei dat arrestaties wegens immigratie in zorginstellingen relatief zeldzaam lijken te zijn. Maar het federale besluit om de bescherming rond gevoelige gebieden in te trekken, zei ze, "heeft in het hele land angst en onzekerheid veroorzaakt." Veel van de meest opvallende nieuwsberichten over immigratieagenten in zorginstellingen vonden plaats in Californië, grotendeels met betrekking tot gedetineerde patiënten die voor behandeling werden binnengebracht.

De California Nurses Association, de grootste vakbond voor verpleegkundigen in de staat, was mede-initiatiefnemer van het wetsvoorstel en uitte haar zorgen over de behandeling van Milagro Solis-Portillo, een 36-jarige Salvadoraanse vrouw die afgelopen zomer 24 uur per dag onder ICE-bewaking stond in het Glendale Memorial Hospital.

Vakbondsleiders veroordeelden ook de aanwezigheid van agenten in het California Hospital Medical Center ten zuiden van het centrum van Los Angeles. Volgens Anne Caputo-Pearl, verpleegkundige op de verloskunde en hoofdvakbondsvertegenwoordiger in het ziekenhuis, brachten agenten op 21 oktober een patiënt binnen en bleven bijna een week in de kamer van de patiënt. De Los Angeles Times meldde dat een TikTok-streamer, Carlitos Ricardo Parias, die dag naar het ziekenhuis werd gebracht nadat hij gewond was geraakt tijdens een immigratiecontrole in Zuid-Los Angeles.

De aanwezigheid van ICE was intimiderend voor verpleegkundigen en patiënten, zei Caputo-Pearl, en leidde tot bezoekbeperkingen in het ziekenhuis. "We willen meer duidelijkheid", zei ze. "Waarom mogen deze agenten in de kamer zijn?"

Vertegenwoordigers van ziekenhuizen en klinieken gaven echter aan dat zij zich al aan de eisen van de wet houden. Deze zijn grotendeels in lijn met de uitgebreide richtlijnen die in december door procureur-generaal Rob Bonta zijn uitgevaardigd.

Klinieken in de wijk Los Angeles County, die jaarlijks meer dan 2 miljoen patiënten behandelen, waaronder een groot deel immigranten, passen de richtlijnen van de procureur-generaal al maanden toe, aldus Louise McCarthy, president en CEO van de Community Clinic Association of Los Angeles County. Ze zei echter dat de wet moet bijdragen aan uniforme normen in alle zorginstellingen waarnaar klinieken verwijzen en patiënten moet geruststellen dat er procedures zijn om hen te beschermen.

Toch kan het niet voorkomen dat er immigratierazzia's plaatsvinden in de bredere gemeenschap, waardoor sommige patiënten en zelfs zorgmedewerkers bang zijn om naar buiten te gaan , aldus McCarthy. Er hebben zich enkele incidenten voorgedaan in de buurt van klinieken, waaronder de arrestatie van een voorbijganger voor een kliniek in East Los Angeles, die door een bewaker op video werd vastgelegd, zei ze.

"Het personeel van de kliniek vroeg zich af: 'Is het veilig voor mij om naar buiten te gaan?'", zei ze.

Bij St. John's Community Health, een netwerk van 24 gezondheidscentra en vijf mobiele klinieken in South Los Angeles en de Inland Empire, gaf CEO Jim Mangia toe dat de nieuwe wet niet alle immigratiehandhaving kan verhinderen. Hij zei echter wel dat het klinieken de mogelijkheid geeft om zich te verzetten als er agenten opdagen, iets wat zijn personeel al heeft moeten doen.

Mangia zei dat het personeel van St. John's deze zomer twee keer te maken had gehad met immigratieagenten. In één geval, zei hij, hielden medewerkers gewapende agenten tegen toen ze een afgesloten parkeerplaats bij een drugs- en alcoholontwenningscentrum wilden betreden, waar artsen en verpleegkundigen patiënten behandelden in een mobiele kliniek.

Een andere vond plaats in juli, toen immigratieagenten te paard en in gepantserde voertuigen MacArthur Park binnenvielen , als een machtsvertoon van de Trump-regering. Mangia zei dat gemaskerde agenten in volledige tactische uitrusting een straatmedicijnentent omsingelden waar de hulpverleners van St. John's dakloze patiënten verzorgden, naar het personeel schreeuwden dat ze weg moesten gaan en een pistool op hen richtten. De hulpverleners waren zo geschokt door het incident, zei Mangia, dat hij professionals in de geestelijke gezondheidszorg moest inschakelen om hen te helpen zich veilig te voelen om weer de straat op te gaan.

Een woordvoerder van DHS vertelde CalMatters dat in het zeldzame geval dat agenten bepaalde gevoelige locaties betreden, de agenten ‘ goedkeuring van de tweede supervisor ’ nodig hebben.

Sindsdien heeft St. John's zich extra ingezet voor de ondersteuning en training van het personeel en biedt het patiënten die bang zijn om naar buiten te gaan de mogelijkheid om naar huis te gaan en boodschappen te laten bezorgen. De angst bij patiënten en de ICE-activiteit zijn sinds de zomer afgenomen, aldus Mangia, maar nu DHS van plan is om 10.000 extra ICE-medewerkers aan te nemen , betwijfelt hij of dit lang zal duren.