Bij Trumps FDA brengen anti-regulerende aanpak en kostenbesparingen het voedselveiligheidssysteem in gevaar

De anti-reguleringsaanpak en kostenbesparende maatregelen van de Trump-regering brengen het risico met zich mee dat een belangrijk systeem van checks and balances dat de veiligheid van de Amerikaanse voedselvoorziening helpt waarborgen, wordt ondermijnd, vertelden experts uit de sector aan KFF Health News.

Een E. coli- uitbraak die eind vorig jaar plaatsvond - waarnaar het onderzoek in februari werd afgerond - geeft aan dat door de veranderingen van de FDA meer mensen ziek kunnen worden van door voedsel overgedragen ziekten, omdat bedrijven en telers minder toezicht van de regelgevende instanties hebben en minder gevolgen ondervinden van de verkoop van besmette voedselproducten, zo blijkt uit interviews met consumentenorganisaties, onderzoekers en oud-werknemers van de FDA en het Amerikaanse ministerie van Landbouw.

Bovendien heeft de regering een voorgestelde regelgeving ingetrokken om de aanwezigheid van salmonella in rauw gevogelte te verminderen , een plan dat jaarlijks meer dan 13 miljoen dollar had kunnen besparen door ongeveer 3000 ziekten te voorkomen. Ook wordt een eenheid van het ministerie van Justitie opgeheven die civiele en strafrechtelijke procedures voert tegen bedrijven die besmet voedsel verkopen, en worden de advocaten overgeplaatst, aldus een voormalig FDA-functionaris, een openbaar gepubliceerd memo van het hoofd van de strafrechtelijke afdeling van het ministerie en een whitepaper van advocatenkantoor Gibson Dunn.

"Het draait allemaal om vernietiging en niet om efficiëntie", aldus Siobhan DeLancey, die meer dan twintig jaar bij de afdeling Voedsel en Diergeneeskunde van het agentschap werkte voordat ze in april werd ontslagen. "We zullen de gevolgen nog jaren zien. Het zal levens kosten."

Ambtenaren van het ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zaken wilden voor dit artikel geen commentaar geven, maar ze stellen dat voedselveiligheid een prioriteit is.

Personeelsbezuinigingen zorgen voor vertragingen bij het publiceren van dodelijke uitbraken, aldus Susan Mayne, universitair hoofddocent aan de Yale School of Public Health die in 2023 met pensioen ging bij de FDA. DeLancey zei dat de nieuwe eisen van de regering-Trump voor het beoordelen van aankondigingen van de FDA zo zwaar waren geworden dat het weken duurde om goedkeuring te krijgen voor waarschuwingen die veel eerder hadden moeten worden verzonden.

De uitbraak in november 2024, veroorzaakt door de E. coli -bacterie in sla, maakte bijna 90 mensen ziek en één persoon overleed. Maar nadat het onderzoek onder Trump was afgerond, heeft de FDA alle informatie over de teler of verwerker verwijderd. De FDA stelde in haar interne samenvatting van februari dat de naam van de teler niet bekend was omdat er geen product meer op de markt was.

Volgens Bill Marler, een advocaat uit Seattle die gespecialiseerd is in rechtszaken over voedselveiligheid, is de informatie nog steeds belangrijk omdat het verdere gevallen kan voorkomen, telers onder druk kan zetten om hun hygiëne te verbeteren en recidivisten kan identificeren.

"Het hele 'Make America Healthy Again'-gedoe, de focus op het verwijderen van kleurstoffen uit ontbijtgranen?", zei Chris George uit Avon, Indiana, wiens zoon tijdens de uitbraak in het ziekenhuis lag. "Wat dacht je ervan om E. coli uit onze sla te halen, zodat onze kinderen er niet aan sterven?"