Brazilië waarschuwt voor vergeldingsheffingen tegen de VS als Trump een importheffing van 50% oplegt

De Braziliaanse president Luiz Inácio Lula da Silva zei donderdag dat hij tegenmaatregelen tegen de Verenigde Staten zou opleggen als president Donald Trump zijn belofte nakomt om de invoerrechten met 50% te verhogen, naar aanleiding van de strafzaak van het Zuid-Amerikaanse land tegen zijn voorganger, Jair Bolsonaro.

Lula zei dat hij de Braziliaanse wederkerigheidswet, die eerder dit jaar door het Congres was goedgekeurd, in werking zou stellen als de onderhandelingen met de VS mislukken.

"Als er niet onderhandeld wordt, treedt de wederkerigheidswet in werking. Als hij 50% (tarieven) bij ons in rekening brengt, brengen wij 50% van hen in rekening", vertelde Lula aan TV Record in fragmenten van een interview dat later op de dag integraal wordt uitgezonden. "Respect is goed. Ik geef het graag en ik ontvang het graag."

Lula's opmerkingen verhogen het risico op een tarievenoorlog tussen de twee landen, vergelijkbaar met wat er is gebeurd tussen de VS en China. Trump heeft beloofd krachtig te reageren als landen de VS willen straffen door zelf tarieven op te leggen.

De voorzitter van de Braziliaanse Senaat, senator Davi Alcolumbre, en de voorzitter van de Kamer van Afgevaardigden Hugo Motta, twee gematigde politici die recentelijk met Lula in conflict zijn geraakt, waren het erover eens dat de wederkerigheidswet Brazilië "de middelen geeft ... om onze soevereiniteit te beschermen."

"Wij zullen bereid zijn om met evenwicht en vastberadenheid op te treden ter verdediging van onze economie, onze productiesector en de bescherming van Braziliaanse banen", aldus de partijen in een gezamenlijke verklaring.

De brief met importheffingen die Trump naar Brazilië stuurde en woensdag op sociale media plaatste, waarin hij fulmineerde tegen het heksenjachtproces tegen Bolsonaro, opende een nieuw front in zijn handelsoorlog, waarbij de Amerikaanse leider rechtstreeks importheffingen gebruikte om zich te bemoeien met de binnenlandse politiek van een ander land.

Trump heeft al geprobeerd tarieven te gebruiken om de handel in fentanyl te bestrijden en als onderhandelingsinstrument om de manier te veranderen waarop andere landen digitale diensten belasten en hun economieën reguleren.

In Brazilië probeert Trump de uitkomst van het strafproces tegen Bolsonaro te dicteren, een bondgenoot die net als Trump is beschuldigd van een poging tot het ongedaan maken van de presidentsverkiezingen. Bolsonaro beweert dat hij politiek wordt vervolgd door het Braziliaanse Hooggerechtshof vanwege zijn beschuldigingen over het vermeende complot om aan de macht te blijven na zijn verkiezingsverlies tegen Lula in 2022.

"Lula en Brazilië kunnen niets doen aan Bolsonaro's proces", zei Carlos Melo, hoogleraar politicologie aan de Insper Universiteit in São Paulo. "Elke verandering daarin zou betekenen dat Brazilië capituleert. Bolsonaro's situatie hier zal niet veranderen. Hoe onderhandel je daarover?"

Lula gaf zijn diplomaten donderdag opdracht Trumps brief terug te sturen als deze fysiek aankomt in het presidentieel paleis in Brasília. Het document bekritiseert de rechterlijke macht van het land en noemt recente uitspraken over socialemediabedrijven als een van de redenen waarom goederen uit het Zuid-Amerikaanse land vanaf 1 augustus hogere tarieven zullen krijgen.

Trump heeft zijn tarieven ingevoerd op basis van de International Emergency Economic Powers Act uit 1977. In april zei hij dat het aanhoudende tekort tussen wat de VS exporteert en wat het importeert een nationale crisis is.

Maar de VS heeft een handelsoverschot met Brazilië, waardoor een deel van de logica wordt ondermijnd.

Een medewerker van het Braziliaanse ministerie van Buitenlandse Zaken vertelde persbureau Associated Press dat de handelsbesprekingen die gaande waren sinds Trump in april een eerste reeks tarieven oplegde, nu "in de lucht hangen".

Sommige leden van de regering-Lula zeggen dat Trumps zet eigenlijk gericht is op de verbinding van Brazilië met andere zuidelijke economieën, zoals zondag bleek tijdens de top van de BRICS-landen in Rio de Janeiro. De Braziliaanse president sprak opnieuw de hoop uit op een alternatieve valuta voor transacties, een onderwerp dat Trump regelmatig woedend maakt.

"Trump heeft zich nooit ergens zorgen over gemaakt, laat staan over het lot van Bolsonaro", aldus Gleisi Hoffmann, de Braziliaanse minister van Institutionele Betrekkingen.

Trumps inmenging in Braziliaanse aangelegenheden heeft een gevoel van eenheid gecreëerd dat grotendeels ontbrak in het politiek verdeelde land. Sommige bondgenoten van Bolsonaro beweerden dat Lula de woede van de Amerikaanse president had opgewekt met andere beslissingen, waaronder kritiek op de Israëlische oorlog in Gaza. Andere aanhangers van de voormalige president kozen er echter voor om voorzichtig te onderhandelen.

De krant O Estado de S. Paulo, een fervent criticus van Lula en zijn regering, schreef donderdag in een redactioneel commentaar dat Trumps actie tegen de Braziliaanse regering "een maffiazaak" is. Het dagblad zei ook dat Lula's reactie correct was, een zeldzaamheid voor de krant.

Analisten zijn van mening dat Trumps poging om zich te bemoeien met de binnenlandse aangelegenheden van het land mogelijk averechts kan werken voor Bolsonaro tijdens diens proces en een duwtje in de rug kan zijn voor Lula, wiens herverkiezingspogingen dit jaar te kampen hadden met impopulariteit.

Canadezen hebben onlangs Mark Carney tot premier gekozen. Zijn Liberale Partij kreeg nieuwe energie door Trumps tarieven en dreigementen om Canada de 51ste staat van de VS te maken.

"De reactie van veel mensen is dat dit een politiek geschenk aan Lula is", aldus André Pagliarini, hoogleraar geschiedenis en internationale studies aan de Louisiana State University en tevens verbonden aan het Quincy Institute for Responsible Statecraft.

Thomas Traumann, een onafhankelijk politiek adviseur en voormalig minister van Brazilië, noemde Trumps zet een 'game changer' voor de verkiezingen van volgend jaar.

"Trump heeft Lula weer in de strijd gegooid", zei Traumann. "Dit geeft Lula een verhaallijn en plaatst Bolsonaro als schuldige aan alle economische problemen."

Het Amerikaanse Hof voor Internationale Handel oordeelde in mei dat Trump zijn bevoegdheden had overschreden door de noodtoestand uit te roepen en zonder goedkeuring van het Congres invoerrechten op te leggen. De regering-Trump gaat in beroep tegen deze beslissing, maar tegenstanders zijn van plan zijn brief over Brazilië te gebruiken om hun zaak te versterken.

"Dit is een schaamteloos illegale poging van Donald Trump om de economie op te offeren om zijn eigen persoonlijke rekeningen te vereffenen, en het valt ver buiten zijn wettelijke bevoegdheid", aldus de Democratische senator Ron Wyden uit Oregon.

De Republikeinse regering heeft betoogd dat hun tarieven nu relatief onschadelijk zijn voor de Amerikaanse economie, aangezien de inflatie de afgelopen maanden is gedaald. Maar veel bedrijven hebben importvoorraden aangelegd om de importheffingen voor te zijn, en het is onduidelijk wat er gebeurt als hun voorraden slinken en consumenten het risico van hogere prijzen overwegen. De meeste externe economische analyses verwachten een afname van de groei.

In Brazilië zal Trumps interesse in het proces tegen Bolsonaro naar verwachting een negatieve invloed hebben op het proces. Media melden dat wetgevers en rechters zich zorgen maken dat de voormalige president Brazilië zal verlaten en naar de VS zal vertrekken als hij wordt veroordeeld.

Parlementslid Eduardo Bolsonaro, een zoon van de voormalige president, verhuisde in maart naar de VS. Woensdagavond vroeg hij zijn aanhangers op X om "hun dank aan president Donald Trump" te posten.

In het interview van donderdag zei Lula dat de oudere Bolsonaro "de verantwoordelijkheid op zich moet nemen om in te stemmen met Trumps belastingheffing in Brazilië."

"Zijn zoon ging erheen om Trumps standpunt te bepalen, en vervolgens schreef hij (Trump) een brief om te spreken over een zaak die in handen is van het Hooggerechtshof. Een zaak die geen politiek proces is. Wat onderzocht wordt, is het bewijsmateriaal in de zaak," zei Lula.