Prunella Scales, scherpzinnige en lang lijdende echtgenote op Fawlty Towers, overleden op 93-jarige leeftijd

Actrice Prunella Scales, vooral bekend als de sarcastische Sybil Fawlty in de klassieke Britse komedie Fawlty Towers , is overleden, meldden haar kinderen dinsdag. Ze was 93 en leed aan dementie.

Scales' zonen, Samuel en Joseph West, zeiden dat ze maandag "vreedzaam thuis in Londen" overleed.

"Hoewel dementie haar dwong een opmerkelijke acteercarrière van bijna 70 jaar te beëindigen, bleef ze thuis wonen", vertelden haar zonen. "Ze keek de dag voor haar dood nog naar Fawlty Towers ."

Scales' carrière omvatte vroege filmrollen in de versie van Pride and Prejudice uit 1952 en de komedie Hobson's Choice uit 1954, gevolgd door een televisierol in de sitcom Marriage Lines uit de jaren 60.

In Fawlty Towers speelde ze de geïrriteerde maar dominante vrouw van de ongelukkige Basil Fawlty, gespeeld door John Cleese, wiens pogingen om een ​​hotel aan de kust te runnen onvermijdelijk uitmondden in chaos.

De serie werd bedacht door Cleese, destijds bekend van de sketchcomedyshow Monty Python's Flying Circus , en zijn toenmalige vrouw Connie Booth. Zij speelde Polly, een van de gejaagde personeelsleden van de herberg, terwijl Andrew Sachs – die in 2016 overleed – de Spaanse ober Manuel speelde.

Er zijn slechts 12 afleveringen gemaakt, in 1975 en 1979, maar het wordt regelmatig genoemd als een van de grappigste sitcoms en beste Britse shows aller tijden.

Fawlty Towers werd later bewerkt voor het toneel, onder andere in een productie die vorig jaar te zien was in het beroemde West End in Londen.

Cleese herinnerde Scales dinsdag als "een werkelijk geweldige komische actrice" en "een heel lieve dame".

"Ik heb onlangs een aantal fragmenten van Fawlty Towers bekeken terwijl ik onderzoek deed voor een boek", zei Cleese in een verklaring. "Scène na scène was ze absoluut perfect."

De televisieserie werd uitgezonden op BBC Two. Jon Petrie, regisseur van BBC Comedy, bracht dinsdag in een verklaring een eerbetoon aan Scales.

"Ze was een nationale schat, wiens genialiteit als Sybil Fawlty de schermen deed schitteren en ons vandaag de dag nog steeds aan het lachen maakt", aldus Petrie. "We betuigen onze liefde en condoleances aan haar familie en vrienden."

Koninklijke portretten

Scales speelde later onder meer koningin Elizabeth II in A Question of Attribution , Alan Bennetts toneel- en tv-drama over de kunstadviseur van de koningin, Anthony Blunt, die tevens een Sovjetspion was. Scales speelde een andere Britse monarch in de one-womanshow An Evening with Queen Victoria .

Scales was 61 jaar getrouwd met acteur Timothy West, die in november 2024 op 90-jarige leeftijd aan een natuurlijke dood overleed. West, die op het toneel de Shakespeare-titelrollen van Hamlet , King Lear en Macbeth vertolkte, had ook terugkerende rollen in de Britse soapseries Coronation Street en Eastenders .

Scales kreeg in 2013 de diagnose vasculaire dementie. Tussen 2014 en 2019 verkenden zij en West waterwegen in Groot-Brittannië en daarbuiten in het rustige reisprogramma Great Canal Journeys . Het programma werd geprezen om de eerlijke manier waarop Scales' dementie in beeld werd gebracht.

Zoon Samuel West is ook acteur en theaterregisseur.

Scales laat haar zonen, stiefdochter Juliet West, zeven kleinkinderen en vier achterkleinkinderen achter.