Nadat Trump importheffingen op buitenlandse films heeft aangekondigd, zegt de Canadese filmindustrie dat hij de draad kwijt is

De Amerikaanse president Donald Trump zegt dat hij een importheffing van 100 procent wil invoeren op films die buiten het land worden geproduceerd. Deze stap zou de Canadese filmindustrie ingrijpend kunnen veranderen. Deskundigen breken zich echter het hoofd over de vraag hoe zo'n belasting zou werken, gezien de verwevenheid van de wereldwijde filmindustrie.

Trump zei zondagavond in een bericht op Truth Social dat hij het ministerie van Handel en de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger opdracht had gegeven om "onmiddellijk te beginnen met het proces" om de heffing op te leggen. Hij heeft geen uitvoerend besluit ondertekend en het Witte Huis meldde maandag dat er nog geen definitieve beslissingen waren genomen.

Andere landen "bieden allerlei prikkels om filmmakers en studio's uit de Verenigde Staten te lokken", schreef Trump.

"Hollywood en veel andere gebieden in de VS worden verwoest", vervolgde hij, waarbij hij het presenteerde als een kwestie van nationale veiligheid.

Toen hem werd gevraagd of hij de kwestie tijdens zijn ontmoeting met premier Mark Carney op dinsdag ter sprake zou brengen, antwoordde Trump dat Canada "slechts een van de vele landen" is dat belastingvoordelen gebruikt om Amerikaanse filmproducties te lokken.

Hij gaf weinig details over wat dit nieuwste onderdeel van zijn tariefstelsel zou inhouden, of hoe het zou worden uitgevoerd - inclusief of het gevolgen zou hebben voor coproducties, of films die volledig in het buitenland zijn gemaakt en in de VS worden vertoond, en laat staan ​​films die verschijnen op streamingdiensten en op filmfestivals.

Greg Denny, een Canadese filmproducent die recent onder meer The Apprentice maakte, een biografische film over Trump die gedeeltelijk in Toronto werd opgenomen, zegt dat films zelden het product zijn van één enkel land.

"We creëren hier geen goed. We maken een film. Hoe kun je daar dan nog een tarief bovenop leggen?" vroeg hij. "Dit zijn veel landen die constant samenwerken, beelden en content creëren... Ik zie niet echt iets waar je een tarief op kunt leggen."

De aankondiging werd ook direct bekritiseerd door de Canadian Media Producers Association (CMPA) en de Alliance of Canadian Cinema, Television and Radio Artists (ACTRA), de vakbond van acteurs.

David Eby, premier van Brits-Columbia, noemde het voorstel "uiterst moeilijk te begrijpen", terwijl Doug Ford uit Ontario klaagde dat het "elke dag iets nieuws is met [Trump]".

Waarom Hollywood naar het noorden gaat

Net als andere delen van de economie is de Canadese filmindustrie nauw verweven met die van haar zuiderburen. Oscarwinnaars zoals Titanic , The Revenant en Juno zijn allemaal, minstens gedeeltelijk, op Canadese bodem opgenomen; en Hollywoodfilmmakers van Guillermo Del Toro tot Christopher Nolan hebben hier meerdere films opgenomen.

Dat betekent dat Canada ook kwetsbaar is voor crises die in Hollywood ontstaan, zoals de stakingen van de Writers Guild of America en SAG-AFTRA in 2023, die een sector die nog steeds aan het herstellen was van de sluitingen als gevolg van de pandemie, nog verder hebben geschaad.

Volgens experts is Canada zeer aantrekkelijk voor Amerikaanse filmproducenten. De filmindustrie is hooggekwalificeerd, maar de kosten zijn lager, en Toronto, Montreal, Vancouver, Calgary en Halifax worden vaak gebruikt als vervanger voor andere steden in de VS, Europa en Azië. Volgens burgemeester Olivia Chow creëert de Amerikaanse filmproductie 30.000 banen en heeft het alleen al in Toronto een economische impact van $ 2,6 miljard.

Het allerbelangrijkste is dat de federale overheid een terugvorderbaar belastingkrediet van 16 procent biedt, dat wordt gebruikt om buitenlandse producties uit Hollywood en elders naar Canada te lokken.

Provincies hebben ook hun eigen belastingvoordelen, waarvan sommige – zoals die van Ontario – kunnen worden geharmoniseerd met de federale belastingaftrek. British Columbia kondigde intussen slechts enkele maanden geleden aan dat het de belastingvoordelen voor productie zou verhogen en een bonus van $ 2 miljard zou geven aan producties die veel geld in de provincie investeren.

CBC News heeft contact opgenomen met verschillende grote Amerikaanse studio's voor een reactie, maar geen van hen heeft gereageerd. Trump zei maandag dat hij met de industrie zou praten over het voorstel.

"Ik wil de industrie niet schaden. Ik wil helpen," zei hij. "Ik wil ervoor zorgen dat ze er tevreden mee zijn, want bij ons draait alles om banen."

'De consument wil nog steeds consumeren'

Charlie Keil, hoogleraar aan het Cinema Studies Institute van de Universiteit van Toronto, zegt dat een exodus van de Amerikaanse filmindustrie uit Canada een "verwoestende impact" zou hebben op de binnenlandse sector.

Maar het is moeilijk te zeggen hoe een tarief zoals datgene wat Trump voorstelt, zou worden opgelegd en voor welke films het zou gelden.

"Er is hier sprake van een heel spectrum: van films die voornamelijk in de VS worden gemaakt, maar waarvan de postproductie eventueel in een ander land plaatsvindt, tot films die volledig in een ander land worden gemaakt", aldus hij.

De vraag is ook wie de kosten van de invoerrechten zou dragen. Na jaren van prijsstijgingen en verborgen onzin zou een duurder bioscoopkaartje waarschijnlijk niet in de smaak vallen bij het publiek, zegt Keil.

Dat zou betekenen dat theatereigenaren de kosten zelf zouden dragen of zouden delen met een distributeur, wat de productie zelf duurder zou maken. Vergeldingsheffingen zouden de zaken nog ingewikkelder maken, aangezien de wereldwijde box office van cruciaal belang is voor het succes van een blockbuster, merkt Keil op.

En hoe zit het met Amerikaanse streamingdiensten? Netflix heeft bijvoorbeeld succes geboekt met in het buitenland geproduceerde content – ​​het is de belangrijkste distributeur van Oscar-films zoals het Spaanse Society of the Snow en het Zuid-Koreaanse Okja .

Noah Segal, medevoorzitter van de in Toronto gevestigde filmdistributeur Elevation Pictures, zegt dat het onwaarschijnlijk is dat grote streamers Trumps voorstel zullen accepteren.

"Ik denk dat ze gelokaliseerde content willen aanbieden omdat ze weten dat er bepaalde niches zijn die ze niet via Amerikaanse content kunnen bereiken", zei hij.

Als de VS echter wereldwijd importheffingen oplegt aan andere filmlanden, zou dat volgens Segal een zegen kunnen zijn voor de Canadese industrie.

"Als er minder content is, wil de consument nog steeds net zoveel consumeren als hij zelf wil. Daarom kan dit een geweldige kans zijn voor Canadese content, de Canadese cultuur en de Canadese industrie", aldus hij.