Weduwe van Charlie Kirk brengt eerbetoon aan nalatenschap van haar echtgenoot
De weduwe van Charlie Kirk, Erika, hield een toespraak waarin ze met tranen in haar ogen de hulpverleners bedankte voor hun poging om het leven van haar man te redden nadat hij dodelijk werd neergeschoten op een universiteitscampus in Utah.
In een livestream citeerde ze, naast de lege stoel van haar man die hij gebruikte tijdens podcastopnames, de Bijbel en sprak over zijn liefde voor president Donald Trump, vice-president J.D. Vance, de Verenigde Staten en de twee kinderen van het stel.
Kirk, een rechtse activist, werd woensdag doodgeschoten tijdens een openluchtpraatbijeenkomst in Orem, Utah. Zijn vermoedelijke moordenaar, Tyler Robinson, werd donderdagavond gearresteerd nadat hij zich had aangegeven bij de politie.
Mevrouw Kirk beloofde in haar toespraak: "De stem van mijn man zal blijven klinken".
De uitzending vanuit het hoofdkantoor van Turning Point USA in Arizona begon met enkele minuten stilte, terwijl de camera de lege stoel van Charlie Kirk in beeld bracht.
Terwijl zijn weduwe begon te spreken, keek ze omhoog en fluisterde een stil gebed.
Vervolgens bedankte ze de hulpverleners die hem hadden gered, het personeel van haar man en het Witte Huis.
"Meneer de president, mijn man hield van u. En hij wist dat u ook van hem hield," zei ze met tranen in haar ogen, terwijl ze Vance en zijn vrouw Usha bedankte voor het begeleiden van de kist naar Arizona.
Maar bovenal hield Charlie van zijn kinderen. En hij hield van mij. Met heel zijn hart. En hij zorgde ervoor dat ik dat elke dag wist.
Mevrouw Kirk richtte zich tot de "boosdoeners" en zei: "Jullie hebben geen idee welk vuur jullie in deze vrouw hebben aangewakkerd. De kreten van deze weduwe zullen als een strijdkreet over de hele wereld weerklinken.
"Ze moeten dit allemaal weten: als je dacht dat de missie van mijn man al machtig was, dan heb je geen idee. Je hebt geen idee wat je zojuist over dit hele land en de wereld hebt losgelaten."
De rondleiding van haar man langs Amerikaanse universiteitscampussen zal de hele herfst en de komende jaren doorgaan, zei ze, zonder verdere details te geven. Zijn podcast zal ook doorgaan.
Erika Kirk vertelde ook over hun eenjarige zoon en driejarige dochter en zei dat ze niet wist hoe ze de plotselinge dood van hun vader moest verklaren.
"Schatje, papa houdt zoveel van je. Maak je geen zorgen. Hij is op zakenreis met Jezus," zei ze tegen hun dochter.
Mevrouw Kirk, 36, en haar kinderen waren naar verluidt in het publiek toen haar man werd neergeschoten.
Erika Kirk is een zakenvrouw en voormalig winnares van Miss Arizona USA. Ze ontmoette haar man in 2018. Het stel verloofde zich in 2020 en trouwde minder dan een jaar later.
Ze studeert momenteel voor een doctoraat in Bijbelstudies, heeft een eigen pastoraal programma opgezet en presenteert de podcast Midweek Rise Up, gericht op Bijbels leiderschap. Mevrouw Kirk acteert en modelleert ook, en heeft een kledinglijn met een religieuze inslag.
Hoewel de kinderen en het gezinsleven van het stel regelmatig voorkomen op haar sociale mediapagina's, worden er nooit foto's gepubliceerd waarop de gezichten van hun kinderen te zien zijn.
Charlie Kirk, 31, is een controversieel figuur in het Amerikaanse politieke discours. Hij wordt door velen geprezen als de toekomst van het Amerikaanse conservatisme, met een talent voor het enthousiasmeren van jonge conservatieven.
Door de mobilisatie van de stem van de jeugd speelde hij een belangrijke rol in de organisatie van Donald Trumps Maga-coalitie en zorgde hij ervoor dat Trump voor een tweede termijn terugkeerde naar het Witte Huis.
Kirk was een groot voorstander van wapenrechten, verzette zich hevig tegen abortus, was kritisch op de rechten van transgenders en verspreidde valse beweringen over Covid-19.
Zijn standpunten waren polariserend op de universiteitscampussen waar hij grote evenementen organiseerde, en zijn provocerende toespraken trokken zowel menigten met luidruchtige tegenstanders als fans.
Zijn aanhangers zeiden dat hij herkenbaar was en hun zorgen begreep. Maar zijn standpunten werden fel bekritiseerd door de liberalen, en zijn critici zeiden dat Kirks retoriek mensen kwetste, vooral in de LGBTQ+-gemeenschap.
Kirk gaf een lezing aan de Utah Valley University tijdens The American Comeback Tour van Turning Point USA, een optreden dat hem naar verschillende universiteitscampussen in de Verenigde Staten bracht.
Hij werd neergeschoten tijdens zijn virale Prove Me Wrong-debat, terwijl hij een vraag beantwoordde over wapengeweld en transgenders in de VS.
Trump heeft aangekondigd dat hij Kirk postuum de Presidential Medal of Freedom zal toekennen, de hoogste burgerlijke onderscheiding die een president kan verlenen. Hij beschrijft zijn vriend en bondgenoot als een "reus van zijn generatie en een voorvechter van de vrijheid".
De president zei dat mevrouw Kirk "volledig kapot is."
Turning Point USA, de organisatie die Charlie Kirk oprichtte toen hij 18 jaar oud was, noemde zijn medeoprichter ook wel een "martelaar" en "pionier".
"Charlie was de ideale echtgenoot en de perfecte vader. Bovenal vragen we u om te bidden voor de Kirks na het onbegrijpelijke verlies dat ze hebben geleden", aldus de organisatie donderdag in een verklaring aan de BBC.
Vicepresident JD Vance vloog donderdag naar Salt Lake City, Utah, om Kirks kist op te halen en deze met het vicepresidentiële vliegtuig Air Force Two naar Phoenix, Arizona te vervoeren, waar Kirks familie woont.
Vance en Second Lady Usha Vance reisden met Kirks familie en een paar vrienden naar Arizona.
BBC
