Vrouw uit NS zegt dat het rechtssysteem haar in de steek laat terwijl de zaak van partnergeweld voortduurt
Vier maanden nadat Brandi Whynot, een slachtoffer van partnergeweld , haar verhaal voor het eerst deelde met Global News , is er niet veel veranderd.
Haar zaak wordt nog steeds door het rechtssysteem behandeld en er is nog geen einde in zicht.
"Het voelt alsof het slachtoffer met meer uitdagingen kampt dan de beschuldigde", zei ze.
Whynot beweert dat ze in 2021 door haar partner is aangevallen. Hoewel hij is aangeklaagd, wacht ze nog steeds op zijn rechtszaak, vijf jaar later.
Ze zegt dat haar ex-partner tientallen rechtszittingen heeft gemist en dat dit nauwelijks gevolgen heeft gehad.
"Het is vermoeiend, want er zijn rechtszittingen waar ik verplicht moet verschijnen. Dus mijn zenuwen worden steeds erger," zei ze.
"Ik kan niet slapen. Ik ben bang dat ik deze man in de ogen moet kijken en twee uur moet rijden om te voorkomen dat hij komt opdagen. En dat heeft geen gevolgen."
Volgens haar werpt het licht op de gebrekkige ondersteuning die het rechtssysteem biedt aan slachtoffers.
"Ik moet getuigen, ik heb geen keus. Als ik dat niet doe, kan ik strafrechtelijk vervolgd worden."
Haar ex-partner heeft schuld bekend aan een van de aanklachten tegen hem, maar vóór de veroordeling kreeg Whynot te horen dat ze beperkt zou worden in wat ze in haar slachtofferverklaring mocht zeggen.
"Het is gewoon weer een manier waarop ik het gevoel heb dat hij mij controleert, en ik zit vast in die cirkel."
Volgens advocate Pamela Cross is Whynot niet de enige overlevende die dit gevoel heeft gekregen.
Onderzoek werpt licht op kennislacune bij het herkennen van partnergeweldCross was deskundige getuige bij de Mass Casualty Commission van Nova Scotia, die verschillende aanbevelingen deed met betrekking tot partnergeweld.
"De overlevende is een belangrijke (en) kritische getuige, maar omdat het proces over hem gaat, is ze geen partij. Ze krijgt geen advocaat. Dat kan heel eenzaam aanvoelen", aldus Cross.
Whynot zegt dat haar ook is verteld dat niemand bij haar mag zitten tijdens haar getuigenis, maar haar ex-partner mag wel iemand meenemen die haar ondersteunt.
"Ze moeten het zien als twee mensen die iets heel emotioneels doormaken. Ik verdien het op zijn minst dat mijn slachtofferhulpmedewerker naast me zit," zei ze.
Cross zegt dat nieuwe modellen voor herstelrecht het verschil kunnen maken in zaken zoals die van Whynot. In de tussentijd gelooft Cross dat de overheid nu al maatregelen kan nemen om te voorkomen dat slachtoffers opnieuw getraumatiseerd worden in de rechtszaal.
"We hebben juridische scholing nodig. Zodat rechters de angst begrijpen die veel slachtoffers van partnergeweld voelen", aldus Cross.
Whynot zegt dat ze doorzet en sterk probeert te blijven, omwille van haar dochter.
"Het is wat me motiveert om door te gaan. Maar het is angstaanjagend om te bedenken dat ze ooit in precies dezelfde situatie terecht zou kunnen komen als ik," zei ze.
"Ik hoop oprecht dat het in de toekomst makkelijker zal worden voor slachtoffers – mannen en vrouwen – om naar voren te komen en de steun te krijgen die ze nodig hebben."
— Met een dossier van Rebecca Lau
