Voedselbank Londen start Thanksgiving-voedselinzameling met focus op voedselonzekerheid bij jongeren

Het toenemende aantal kinderen en jongeren dat te maken heeft met voedselonzekerheid overschaduwde donderdagochtend het officiële startevenement voor de Thanksgiving Food Drive van de London Food Bank. Gemeenschapsleiders en belangenbehartigers kwamen bijeen om te luisteren naar toespraken over een project dat gericht is op het verkrijgen van meer inzicht in de voedselonzekerheid onder jongeren in Londen.

"Onze samenleving laat onze kinderen in de steek. Londen laat onze kinderen in de steek", aldus Glen Pearson, directeur van de London Food Bank.

"Over zoveel dingen ... heeft iedereen een andere mening, maar als het om kinderen gaat [zijn we het allemaal eens]. Toch hebben we het op de een of andere manier zo laten gebeuren dat één op de vier kinderen ... niet weet waar de volgende maaltijd vandaan moet komen."

De jaarlijkse Thanksgiving Food Drive van de London Food Bank loopt van 3 tot en met 13 oktober. Hierbij worden inwoners van Londen aangemoedigd voedsel en geld te doneren om ervoor te zorgen dat mensen in nood geen honger lijden.

Inwoners van Londen wordt gevraagd om houdbare levensmiddelen te doneren bij elke supermarkt of brandweerkazerne, bederfelijke levensmiddelen rechtstreeks naar de voedselbank te brengen en geld te doneren via de website van de voedselbank.

De voedselbank organiseert de inzamelingsactie al 37 jaar, omdat de vraag naar haar diensten nog steeds toeneemt.

Volgens functionarissen hebben tot nu toe in 2025 12.685 huishoudens, waaronder 33.913 personen, gebruikgemaakt van de voedselbank. Van deze personen is 40 procent kind of jongere.

Veertig jaar geleden, toen de London Food Bank werd geopend, zei Pearson dat een van hun eerste initiatieven zich richtte op het verstrekken van voedsel aan kinderen.

Hoewel de voedselbank met haar werk de hoofdoorzaak van honger onder jongeren en kinderen niet aanpakt, is ze wel belangrijk om de gevolgen van hongersnood te voorkomen. Volgens Pearson is dit grotendeels een kwestie van overheidsbeleid.

Een onderdeel van de inspanningen om de jeugd in onze gemeenschap te helpen, is een evaluatieproject dat in opdracht van de London Food Bank en de Sisters of St. Joseph is uitgevoerd om gegevens over dit onderwerp te verzamelen.

Het wordt gerund door Young London en omvat het werk van mensen in de leeftijd van 15 tot 29 jaar, van studenten tot professionals die enquêtes en interviews uitvoeren onder jongeren in de gemeenschap.

"We wisten dat [het gebruik van de voedselbank] toenam, maar wat we niet wisten, was wat er precies met jongeren gebeurde. We hebben naar 12 tot 22 jongeren gekeken en de gemeenschap ondervraagd om te zien wat er gebeurde", aldus Nikita Miller, directeur van Young London.

Hoewel cijfers van de voedselbank en de Middlesex-London Health Unit belangrijk zijn om de crisis te begrijpen en erop te kunnen reageren, zegt Miller dat de jonge Londenaren met wie ze werkt, vooral willen weten wie die worstelende jongeren zijn.

"Met ons rapport zien we dat jongeren aangeven dat ze het gevoel hebben dat ze achterlopen op hun leeftijdsgenoten. Ze voelen zich beoordeeld wanneer ze gebruikmaken van voedselprogramma's in de gemeenschap die hen zouden moeten ondersteunen", aldus Miller.

"We verwachten echt van hen dat ze oplossingen bedenken om de toegang tot voedselprogramma's te verbeteren en makkelijker te maken."

Miller verwacht dat het volledige rapport dit najaar klaar zal zijn. Interviews en een panelgesprek met de gemeenschap staan ​​nog op de planning.

"We hebben een handjevol jongeren die enorm betrokken zijn geweest bij het hele proces. Ik denk echt dat als we hen de platforms en de kansen geven, zij ons zullen helpen deze verandering door te voeren", aldus Miller.

Tijdens de openingsceremonie op donderdag kondigde London Hydro een donatie van $ 15.000 aan de voedselbank aan.