Rachel Reeves raakt in paniek nu de uitspraak van de rechtbank van £44 miljard het hele Britse financiële systeem bedreigt

Vanmiddag doet het Hooggerechtshof van Groot-Brittannië een schokkende uitspraak die het financiële systeem op zijn grondvesten doet schudden en een gat van £44 miljard in de banksector kan slaan. Het Hooggerechtshof zal zich buigen over de vraag of miljoenen autofinancieringstransacties naar verluidt op slinkse wijze zijn verkocht dankzij louche "geheime commissiebetalingen" tussen kredietverstrekkers en dealers.

Deze steekpenningen, vaak verborgen voor kopers, gaven dealers een prikkel om de rente te verhogen om hun eigen zakken te vullen. De zaak draait om de vraag of deze deals in strijd waren met de consumentenbeschermingswetgeving. Het Hof van Beroep oordeelde dat dit het geval was. Nu is het aan het Hooggerechtshof om het laatste woord te hebben. Als het Hooggerechtshof hiermee instemt, zou er een tsunami van compensatie kunnen volgen.

De schattingen voor de totale sector variëren van £30 miljard tot £44 miljard, wat mogelijk vergelijkbaar is met het beruchte PPI-schandaal van £50 miljard.

Dit gaat niet alleen over motoren. De uitspraak kan betrekking hebben op elke huurkoopovereenkomst met niet bekendgemaakte commissies, van banken en laptops tot koelkasten en bedden.

Banken bereiden zich voor op de impact. Lloyds heeft al £1,2 miljard opzijgezet, Close Brothers £165 miljoen en Santander £295 miljoen. Maar dat is misschien lang niet genoeg.

Consumentenactivisten, waaronder Martin Lewis, waarschuwen voor een regelrechte afrekening met de kredietsector. Een apart onderzoek van de Financial Conduct Authority naar "discretionaire commissieovereenkomsten", die in 2021 verboden zijn, moet nog komen.

En wat is de rol van Rachel Reeves ?

Er wordt gezegd dat de minister van Financiën achter de schermen alles in het werk stelt om te voorkomen dat er zich nog een PPI-schandaal voordoet tijdens haar ambtsperiode.

Ze waarschuwde dat de gevolgen de reputatie van de Britse financiële dienstverlening zouden kunnen schaden en ervoor zouden kunnen zorgen dat autofinanciering voor werkende gezinnen moeilijker en duurder wordt.

In januari uitte ze in Davos haar vrees dat de uitspraak de toegang tot krediet zou kunnen belemmeren. In een buitengewone poging om in de rechtszaak zelf tussenbeide te komen, weigerden de rechters haar argumenten te horen.

Dat is zeldzaam en roept serieuze vragen op. Moet een minister van Financiën druk uitoefenen op rechters om een schadevergoedingsregeling te voorkomen?

Critici vinden het overdreven. Of erger nog, een samenzwering om de banken te beschermen.

Als ze uitbetalingen blokkeert, wordt ze ervan beschuldigd de kant van de grote financiële wereld te kiezen ten koste van opgelichte consumenten. Met mogelijk 23 miljoen slachtoffers is dat een politieke nachtmerrie die op de loer ligt.

De Lords Reed, Hodge, Lloyd-Jones, Briggs en Hamblen zullen hun uitspraak om 16.35 uur bekendmaken, vijf minuten na sluiting van de beurs.

Dat is zeer ongebruikelijk en suggereert dat de rechters weten dat dit beleggers van hun stuk kan brengen. Lloyds Banking Group, dat sterk blootgesteld is via zijn Black Horse-autodivisie, ligt stevig in de vuurlinie.

Reeves zit nu in een val. Ze heeft beloofd het vertrouwen in de Britse instellingen te herstellen, maar elke poging om de rechterlijke macht te omzeilen, riskeert het vertrouwen in haar regering te ondermijnen.

Een uitspraak die geheime commissies aan de kaak stelt, zou een groot deel van de Britse kredietverlening aan consumenten kunnen ontmantelen. Banken zouden hun kredietvoorwaarden kunnen verscherpen. Leners zouden met hogere kosten te maken kunnen krijgen.

PPI-uitkeringen waren slecht voor banken, maar gaven huishoudens en de economie ook een financiële impuls. Deze keer kan de schade groter zijn dan de economische voordelen.

Sommigen waarschuwen dat de minister van Financiën zelfs zou kunnen proberen de wet te veranderen om de gevolgen te voorkomen. Een nucleaire optie zou tot verontwaardiging leiden.

Maar consumentenorganisaties zeggen dat miljoenen mensen zijn misleid en gerechtigheid verdienen. De inzet kan niet hoger zijn. Het vonnis valt vandaag. Houd deze pagina in de gaten.