Alvarez en Crawford wegen 167,5 pond voor gevecht in het super middengewicht

De onbetwiste super middengewicht wereldkampioen Saul “Canelo” Alvarez en de Amerikaanse uitdager Terence Crawford stonden vrijdag voor de laatste keer tegenover elkaar tijdens een luidruchtige ceremoniële weging, voorafgaand aan hun blockbuster-gevecht.

Vrijdagmorgen wogen ze allebei 167,5 pond (75,9 kg), een half pond onder de limiet voor super middengewichten, tijdens de officiële weging achter gesloten deuren.

Enkele uren later behaalden ze allebei hetzelfde gewicht voor ongeveer 10.000 fans in de T-Mobile Arena.

Het was het hoogste gewicht in zijn carrière voor Crawford, een kampioen in vier gewichtsklassen die de overstap maakt van het superweltergewicht in de hoop de eerste man te worden die onbetwiste titels wint in drie gewichtsklassen.

De 35-jarige Alvarez uit Mexico en de 37-jarige Crawford stonden enkele seconden lang oog in oog met elkaar voordat ze werden gescheiden door Dana White, het meesterbrein achter de UFC. White is een samenwerking aangegaan met het Saoedische Riyadh Season om het gevecht te promoten, dat wereldwijd wordt gestreamd via Netflix.

Het evenement was de kroon op maandenlange intensieve promotie van het gevecht door zowel boksers als White, een persoonlijke vriend van de Amerikaanse president Donald Trump, die van plan is om in 2026 een mixed martial arts-evenement te organiseren in het Witte Huis.

"Ik heb me op alles voorbereid", verzekerde Alvarez het partijdige publiek, dat hem steunde in het weekend voor de Mexicaanse Onafhankelijkheidsdag.

Alvarez is de enige vechter die alle vier de grote titels in het super middengewicht in zijn bezit heeft.

Hij vecht al bijna zeven jaar in de klasse 168 of hoger en heeft zes gevechten op rij gewonnen sinds hij in mei 2022 de overstap maakte naar het lichtzwaargewicht. Hij verloor op unanieme beslissing van de Rus Dmitry Bivol.

Hoewel het bijna vier jaar geleden is dat hij een knock-out scoorde, gaat hij de ring in als favoriet boven Crawford, die tot vorig jaar nog nooit boven de 147 pond had gevochten. Toen woog hij 153,5 pond in een unanieme overwinning op Israil Madrimov.

"Ik voel me heel goed, ik kan niet wachten tot morgen", zei Crawford onder gejoel van de tribune.

Crawford, 41-0 met 31 knock-outs, was de winnaar van alle vier de titels in het superlichtgewicht en weltergewicht.

"Het wordt spannend", vertelde Alberto Medina, die met zijn gezin vanuit Ensenada in Baja California naar de wedstrijd was gereisd, aan persbureau AFP. "De details zullen de doorslag geven, want Crawford oogt zelfverzekerd."

Maar de Mexicaans-Amerikaan Mateo Diaz, een boksliefhebber uit Boise, Idaho, gelooft dat Crawford geschiedenis kan schrijven.

"Ik denk dat Crawford zal winnen vanwege zijn superieure vaardigheden", zei hij. "Als in de eerste rondes duidelijk wordt dat hij Canelo's stoten kan weerstaan, zal hij het gevecht tot het einde halen en op punten winnen."

Knock-out of beslissing, Crawford zei donderdag dat zijn doel een duidelijke overwinning is.

"Ik wil er vooral op focussen om te doen waar ik het beste in ben: de strijd beslissend winnen. Daar kijk ik naar uit om zaterdag te doen."