'Ik ben een reisexpert - dit is wat je moet doen als orkaan Melissa het Caribisch gebied treft'

Een reisexpert heeft een belangrijk advies gegeven aan Britten die een reis naar Jamaica plannen, nu orkaan Melissa over het land raast en grote verwoestingen aanricht. Toeristen dreigen vast te komen te zitten in Jamaica door een verwoestende orkaan van categorie vijf, die 77% van het land zonder elektriciteit heeft achtergelaten. De westkant van het eiland heeft de grootste schade geleden en naar schatting zijn 70 van de 700 Jamaicaanse watersystemen uitgevallen.

Nu de regering hoopt morgen de internationale luchthaven van Kingston weer te openen voor hulpvluchten, heeft Sarah Rodrigues, reisexpert bij Avanti reisverzekeringen , belangrijk advies gegeven aan degenen die een reis naar het land hebben gepland. "Als u op reis gaat en merkt dat uw reis wordt beïnvloed door een natuurramp, kunt u stappen ondernemen om uw plannen te wijzigen of een terugbetaling te krijgen", zei ze. Mevrouw Rodrigues dringt er bij reizigers op aan om eerst contact op te nemen met hun reisaanbieder om te zien welke ondersteuning zij kunnen bieden.

De expert zei: "Als uw reisaanbieder u niet kan helpen met het omboeken of terugbetalen van uw kosten, neem dan contact op met uw bank. Mogelijk kunt u uw kosten terugkrijgen via een 'chargeback claim' als u met een creditcard heeft betaald.

Als je beide opties hebt geprobeerd zonder succes, kun je mogelijk een claim indienen via je reisverzekering. Het is belangrijk om je polisvoorwaarden te controleren voordat je een reis annuleert of besluit om niet te reizen. Kijk daarom in de paragraaf 'Reisvertraging' in je polisvoorwaarden of een natuurramp gedekt is.

Voor degenen die al op vakantie zijn en hun terugreis naar het Verenigd Koninkrijk vertraagd of geannuleerd is vanwege de impact van de orkaan, zei mevrouw Rodrigues dat uw reisverzekering automatisch verlengd zou moeten worden om de extra tijd die u nodig heeft om thuis te komen te dekken. Ze adviseerde echter om altijd contact op te nemen met uw verzekeraar.

"Als uw accommodatie getroffen is, moet u ook contact opnemen met uw vakantieorganisator. Zij kunnen mogelijk een alternatieve verblijfplaats voor u vinden of, indien nodig, u eerder naar huis brengen", aldus de expert.

Daarnaast waarschuwde mevrouw Rodrigues dat reizen tegen het advies van het Britse Ministerie van Buitenlandse Zaken, Gemenebest en Ontwikkelingssamenwerking (FCDO) in uw dekking ongeldig kan maken.

Het FCDO heeft een noodcrisiscentrum opgezet om Britse staatsburgers in nood te helpen. Het marineschip HMS Trent staat paraat in de regio en er zijn al actieve gesprekken gaande over het sturen van humanitaire hulp indien nodig.

Mensen in het gebied die zich zorgen maakten over het vinden van onderdak, werden doorverwezen naar de officiële lijst met schuilplaatsen van het land op odpem.org.jm/shelters.

Britse staatsburgers die dringend consulaire hulp nodig hadden, werden ook verwezen naar het nummer +1 (876) 936 0700 (optie 2) voor aanvullende hulp.