Totaal veroordeeld voor ‘greenwashing’, goed nieuws voor de planeet

TotalEnergies heeft zojuist een "historische" rechtszaak verloren, aldus de Financial Times . Op 23 oktober oordeelde de rechtbank in Parijs dat de olie- en gasgigant schuldig was aan "misleiding van consumenten over zijn klimaatverbintenissen".

De rechtszaak werd aangespannen door drie ngo's: Greenpeace Frankrijk, Milieudefensie en Notre Affaire à Tous, gesteund door de vereniging ClientEarth. Hun klacht was gericht tegen de communicatiecampagne die de multinational in 2021 lanceerde ter gelegenheid van de naamswijziging.

Dat jaar werd Total omgedoopt tot TotalEnergies, een 'multi-energiebedrijf' – van olie tot hernieuwbare energiebronnen en biobrandstoffen. Trots op zijn 'steeds koolstofarmere' producten, aarzelde het niet om zich te presenteren als 'een belangrijke speler in de energietransitie'. 'Om in 2050 netto nul te bereiken, doen we er alles aan' , stond bijvoorbeeld in een bericht dat massaal op Facebook werd verspreid, vergezeld door een foto van windturbines tegen de blauwe lucht.

De ngo's beschuldigden het bedrijf van misleidende reclame. Ze noemden het 'misleiding' en betoogden dat TotalEnergies, ondanks dat het had besloten te investeren in hernieuwbare energie, de bouw van nieuwe olie- en gasinfrastructuur in de Verenigde Staten, Brazilië, Irak, Oeganda en Mozambique bleef ondersteunen – een flagrante tegenspraak met de aanbevelingen van klimaatwetenschappers.

Het moet gezegd worden dat Total een lange geschiedenis van dubbelzinnigheid heeft. Een studie gepubliceerd in 2021 in het tijdschrift Global Environmental Change toonde aan dat het bedrijf zich al in 1971 volledig bewust was van de risico's van een klimaatramp die met zijn activiteiten gepaard gingen. Dit weerhield de leidinggevenden er niet van om tot eind jaren negentig systematisch twijfel te zaaien over de wetenschappelijke basis van de opwarming van de aarde.

De rechtbank gaf de verenigingen grotendeels gelijk, die een "omvangrijke greenwashingcampagne" aan de kaak stelden. De rechtbank oordeelde dat TotalEnergies "opzettelijk een milieuclaim had gemaakt die consumenten ertoe zou kunnen verleiden te geloven dat ze door de aankoop van hun producten of diensten bijdroegen aan de opkomst van een koolstofarme economie."

Het energiebedrijf heeft een maand de tijd om alle communicatiematerialen die als misleidend worden beschouwd te verwijderen, op straffe van een boete van € 10.000 per dag vertraging. Het moet de rechterlijke uitspraak bovendien zes maanden lang op zijn website publiceren.

Symbolische sancties, maar “een belangrijk juridisch precedent”, verwelkomden de drie NGO’s: tot nu toe was nog geen enkel olie- en gasbedrijf veroordeeld voor klimaatdesinformatie.

Wat het hoofd van de sectie 'Moraal Geld' van de Financial Times betreft, merkt hij op dat de uitspraak herhaaldelijk verwijst naar de wetgeving die het Europees Parlement onlangs heeft aangenomen over greenwashing . Hij concludeert dat Europa "niet langer een veilige haven" is voor bedrijven die bereid zijn om iets te zeggen over decarbonisatie. Moeten we daarover klagen?

Gebrek aan ambitie

In het jaarlijkse samenvattende rapport van de VN Klimaatverandering, dat op 28 oktober werd gepubliceerd, blijkt dat alle officieel door landen ingediende of aangekondigde plannen een vermindering van de broeikasgasemissies met 10% in 2035 ten opzichte van 2019 mogelijk maken. Deze vermindering zou een primeur zijn, maar is nog steeds onvoldoende om de doelstellingen van het Klimaatakkoord van Parijs te halen. Laurence Tubiana, CEO van de European Climate Foundation, werd geciteerd door de BBC en is van mening dat "dit rapport aantoont dat we de goede kant op gaan, maar te langzaam." Lees hier meer.

In Nederland marcheren ze voor het klimaat

Drie dagen voor de Tweede Kamerverkiezingen op 29 oktober gingen bijna 45.000 mensen de straat op in Den Haag om de volgende regering, wie die ook mag worden, op te roepen de strijd tegen klimaatverandering centraal te stellen, meldt de website van Dutch News. Dit onderwerp was vrijwel afwezig in de campagne, die gedomineerd werd door kwesties rond immigratie en toegang tot huisvesting. Lees hier meer.

Een ‘inheemse vloot’ op de Amazone voor COP30

Ongeveer vijftig vertegenwoordigers van inheemse gemeenschappen uit het Amazonegebied vertrokken op 16 oktober vanuit Francisco de Orellana, in het Ecuadoraanse Amazonegebied. Hun bestemming: de Conferentie van de Partijen over Klimaatverandering, COP30, die van 10 tot en met 21 november in Belém, Brazilië, werd gehouden. Aan boord van de Yaku Mama, "Moeder van het Water" in het Quechua, legt Folha de São Paulo uit, vaart de inheemse vloot de Amazone op, door vier landen, op een reis van zo'n 3000 kilometer. Een manier om hun stem te laten horen. Klik hier voor meer informatie.

U heeft zojuist nummer 116 van Climatiques gelezen.