Spanje: Een jaar later: gespannen eerbetoon aan slachtoffers overstromingen

"Moordenaar!" "Lafaard!"... De ceremonie ter ere van de meer dan 230 mensen die een jaar geleden verdwenen bij overstromingen in Spanje, stond in het teken van beledigingen aan het adres van de president van de regio Valencia, Carlos Mazón, een man die de families van de slachtoffers niet wilden zien en wiens aftreden ze eisen.

Deze staatsbegrafenis, die een uur duurde in Valencia (oost), de op twee na grootste stad van het land, had een plechtig moment moeten zijn, maar de woede van veel inwoners lijkt een jaar later nog steeds niet te zijn geluwd.

Er blijven veel vragen bestaan ​​over de rampzalige aanpak van de rechtse regering van de regio Valencia, en in het bijzonder van president Carlos Mazón, die tevergeefs om zijn aftreden vraagt.

Ondanks oproepen van de families van de slachtoffers om niet te komen, stond Carlos Mazón erop de herdenkingsceremonie bij te wonen. Hij durfde hen echter niet te begroeten, in tegenstelling tot koning Felipe VI, koningin Letizia en de socialistische premier Pedro Sánchez .

In een korte toespraak achtte de vorst, die bij binnenkomst werd toegejuicht, het "noodzakelijk om de oorzaken en omstandigheden van de tragedie verder te analyseren" om er "lessen uit te trekken" .

Ook de burgemeesters van de 78 gemeenten aan de zuidrand van Valencia die die dag door een stortvloed aan water en modder werden getroffen, waren aanwezig, evenals 800 nabestaanden van de 237 slachtoffers. Bijna alle doden (229) vielen in de provincie Valencia, terwijl acht mensen in andere regio's omkwamen.

Regionaal president Carlos Mazón probeerde discreet te blijven, maar hij werd door sommige aanwezigen overladen met beledigingen. Die ochtend had hij vage betuigingen van spijt uitgesproken, zonder enige schuld toe te geven. Hij zei dat hij "alles had gedaan wat mogelijk was in een onvoorstelbare situatie, maar in veel gevallen was dat niet genoeg, en vandaag moeten we dat opnieuw erkennen." Aan het einde van de ceremonie werden de beledigingen met hernieuwde kracht hervat, met roep van sommigen: "Naar de gevangenis!" "Aftreden!"

In Paiporta, de martelaarsstad met 27.000 inwoners waar 56 mensen omkwamen, zal de rouwperiode drie dagen duren. Een wake met drie minuten stilte was gepland om 19.00 uur (18.00 uur GMT). In een van de hoofdstraten plaatste een apotheek een rij rood-witte kaarsen op de grond voor de gevel om de slachtoffers te eren.

Niemand in deze verwoeste plaatsen is de angstaanjagende beelden vergeten van stortvloeden modderwater die alles op hun pad wegsleurden en waardoor veel bewoners vast kwamen te zitten in hun auto's, in een ondergrondse parkeergarage of soms verrast thuis in kleine huizen die de overstromingen niet konden doorstaan.

Meer dan 130.000 voertuigen waren vernield en weggevoerd, soms opgestapeld in gigantische hopen. Duizenden huizen waren verwoest en onbewoonbaar gemaakt.

Deze tsunami van water en modder veegde alles weg wat op zijn pad kwam en produceerde in totaal 800.000 ton afval. Vorige week werd het lichaam van een man gevonden op 30 km van de plek waar hij was verdwenen, nadat hij door de rivier de Turia was meegevoerd. Twee lichamen worden nog steeds vermist.

De slachtoffers verwijten de regionale autoriteiten dat zij hen niet tijdig hebben gewaarschuwd voor het gevaar, terwijl de nationale meteorologische dienst die ochtend nog een rode waarschuwing (maximaal risico) had afgegeven voor de hele regio.

Het tijdstip waarop de regionale autoriteiten om 20:11 uur (meer dan twaalf uur na het rode alarm van het meteorologisch bureau) het sms-bericht naar de inwoners stuurden, blijft het middelpunt van de debatten en de oorzaak van de vijandigheid van de bevolking jegens Carlos Mazón.

Als teken dat de woede nog steeds aanwezig is, demonstreerden zaterdag meer dan 50.000 mensen in het centrum van Valencia om "gerechtigheid" te eisen en het aftreden van Carlos Mazón op te eisen. Hij was de hele middag van 29 oktober 2024 nergens te bekennen. Zijn agenda staat die dag nog steeds centraal in de discussies en onderzoeken.