Grote producenten van fossiele brandstoffen zijn grotendeels verantwoordelijk voor hittegolven

Een zwart-witfoto van een topman met een brandende aktetas in zijn hand siert de cover van het Britse weekblad Nature , een momentopname uit het verleden. Deze man vertegenwoordigt de leidinggevenden van fossiele-brandstofbedrijven, waarvan de emissies de afgelopen twintig jaar aanzienlijk hebben bijgedragen aan het optreden en de intensiteit van hittegolven.

Een uniek onderzoek , gepubliceerd door het tijdschrift, wijst voor het eerst duidelijk op hun verantwoordelijkheid.

Onderzoekers onder leiding van Sonia Seneviratne van de Zwitserse Federale Technische Hogeschool in Zürich hebben aangetoond dat tientallen van de 213 hittegolven die tussen 2000 en 2023 op alle zeven continenten plaatsvonden, niet zouden zijn opgetreden zonder de opwarming van de aarde. Dit maakte de kans op hittegolven tussen 2000 en 2009 twintig keer groter en tussen 2010 en 2019 zelfs tweehonderd keer groter dan in de periode tussen 1850 en 1900.

"Twintig jaar lang hebben klimatologen stormen, droogtes en hittegolven toegeschreven aan de opwarming van de aarde. Nu onderzoeken ze de verantwoordelijkheid van producenten van fossiele brandstoffen", legt Nature uit in eenpopulair artikel .

De onderzoekers lieten zien welke bijdrage elk van de 180 grootste producenten van fossiele brandstoffen en cement aan elke hittegolf leverde.

"Als wetenschapper is het niet mijn taak om te zeggen wie juridisch verantwoordelijk is voor deze gebeurtenissen", waarschuwt Yann Quilcaille, de hoofdauteur van de studie. Hij vervolgt:

“Anderzijds kan ik zeggen dat deze grote groepen bijdragen aan hittegolven, en ze intenser en frequenter maken.”

Deze studie is echter een belangrijke stap in het verduidelijken van de verantwoordelijkheden voor de klimaatcrisis.