Tafeltennis: Lebrun-broers verslagen in dubbelfinale in Las Vegas

Na een uitstekende start van de wedstrijd verloren de twee Fransen, de nummers één van de wereld in dit veld, met 3-1 van de Zuid-Koreanen An Jae-hyun en Lim Jong-hoone.

De broers Félix en Alexis Lebrun werden op zaterdag 12 juli in de dubbelfinale van het Grand Smash Table Tennis Championship in Las Vegas (VS) verslagen door de Zuid-Koreanen An Jae-hyun en Lim Jong-hoon. Na een uitstekende start van de wedstrijd verloren de twee Fransen, de nummers één van de wereld in de sport, uiteindelijk met 3-1 (4-11, 13-11, 11-5, 11-6) van het nummer vier van de wereld.

De Lebruns domineerden de eerste set met gemak en stonden in de tweede set al op 10-6, toen de wedstrijd kantelde. De Tricolores misten vijf punten in de tweede set voordat ze in de eerste set moesten toegeven op de Zuid-Koreanen, die vervolgens de derde en vierde set wonnen. Dit is de eerste keer dat een niet-Chinees duo een dubbelspel wint op een Grand Smash, de hoogste WTT-toernooicategorie, die in 2022 werd opgericht en sinds vorig seizoen vier keer per jaar wordt gehouden.

De broers Lebrun, Europees kampioen en bronzenmedaillewinnaars op de wereldkampioenschappen dubbelspel in mei, domineerden An Jae-hyun en Lim Jong-hoon in de tweede ronde van de eerste Grand Smash van het seizoen in Singapore in februari, voordat ze eind juni in de finale van de WTT Star Contender in Ljubljana van hetzelfde duo verloren.

Vier uur later, in de halve finale van het enkelspel, verloor Félix Lebrun uiteindelijk in de beslissende set van de Chinese wereldkampioen Wang Chuqin. De twee spelers speelden een furieuze, bijna een uur durende wedstrijd op hoog niveau, die door de nummer twee van de wereld (11-9, 5-11, 11-6, 7-11, 12-10, 9-11, 11-9) werd gewonnen met zijn vierde matchpoint. De Fransman leed daarmee zijn vierde nederlaag in evenveel ontmoetingen tegen Wang Chuqin, maar dwong de kersverse wereldkampioen van Doha wel tot het uiterste.