De Ocean Race Europa: Paul Meilhats Biotherm-bemanning zet indrukwekkende schone run voort

De haven van Nice werd vrijdag omgetoverd tot een erehaven voor de giganten van The Ocean Race Europe .

Om 7:12 uur passeerde de Franse monohull Biotherm, onder leiding van schipper Paul Meilhat, de finish als winnaar van de derde etappe, die dinsdag vanuit Cartagena, Spanje, was vertrokken. Deze derde overwinning op rij bevestigt de dominantie van de Franse schipper en zijn bemanning sinds hun vertrek uit Kiel op 10 augustus.

Minder dan dertig minuten achterstand kwam Rosalin Kuipers Holcim-PRB over de finish, gevolgd door Ambrogio Beccaria's Allagrande Mapei Racing. Maar het was Biotherm die indruk maakte met een reeks overwinningen en hun voorsprong consolideerde met 34 punten, tegenover 23 voor Holcim-PRB en Paprec Arkéa van Fréjus-coureur Yoann Richomme, winnaar van de editie van 2021.

"De moeilijkste stap"

Ondanks de mediterrane lucht in de vroege ochtend leek Paul Meilhat getekend door de inspanning . "Het is ongelooflijk als alles zo samenkomt", vertrouwde hij toe . "Maar deze etappe was verreweg de zwaarste sinds de start. De extreme hitte de eerste twee dagen, en dan dat weerconflict met een koude depressie de laatste 24 uur... We hebben niet geslapen, we waren non-stop aan het manoeuvreren."

Het duel met Holcim-PRB hield de bemanningen gedurende de 1047 kilometer op hete kolen. "We hebben vanaf het begin niet opgegeven," voegde Meilhat eraan toe. "Het kwam op heel weinig aan. Goed gedaan."

"We moeten snel herstellen"

Aan boord bleef de energie intact, ondanks de uitputting. Co-schipper Amélie Grassi benadrukt de collectieve kracht die het project drijft: "We zijn vanaf het begin feilloos geweest, het is enorm. We hebben een zeer snelle boot onder deze omstandigheden en bovenal een geweldige cohesie aan boord. Paul (Meilhat) is erin geslaagd een jonge en complementaire bemanning samen te stellen. We hebben plezier, en dat merk je op het water."

De Bretonse vrouw benadrukt de cohesie van haar bemanning. "Ze werken al sinds 2022 samen en kennen elkaar heel goed. De progressie tussen de tewaterlating van de boot drie jaar geleden en nu is indrukwekkend."

De zeiler benadrukt ook de minutieuze organisatie, waardoor de zeilers zich volledig op de prestaties kunnen concentreren: "We hebben twee dagen rust aan land, niet meer. We moeten snel herstellen, tussen massages, slaap en goede maaltijden door. Elk detail telt om weer sterk te vertrekken."

Leuk, een symbolische tussenstop

De aankomst in Nice, de enige Franse tussenstop van deze editie, had een bijzondere smaak voor Paul Meilhat: "De Middellandse Zee is prachtig, maar ook formidabel. Het is geweldig om in Frankrijk aan te komen, in een stad als Nice. De oceaanraces moeten hier langskomen. Waarom zouden we op een dag niet een hele etappe van de Ocean Race in de Middellandse Zee organiseren?"

Tot die tijd kunnen de inwoners van Nice genieten van de aanwezigheid van de Imoca monohulls. Morgenmiddag vertrekt de vloot dan naar Genua, waarna een laatste etappe naar Kotor (Montenegro) volgt.

Tot en met aanstaande zaterdag tussen 15.00 en 16.30 uur is het mogelijk om de boten te bewonderen vanaf de Promenade des Anglais tijdens de Speed ​​Run.