VIDEO. "Contant geldonderzoek." Cédric O, voormalig staatssecretaris voor Digitale Zaken, werd lobbyist in Brussel.

Cédric O is niet de bekendste minister van Emmanuel Macron, maar hij was wel een van zijn allereerste medewerkers. Hij was penningmeester van zijn campagne in 2017, werd twee jaar lang zijn adviseur in het Élysée en uiteindelijk staatssecretaris voor Digitale Zaken tussen 2019 en 2022.

Hij is een van de architecten van de 'start-up natie' en staat ook achter een plan om van Frankrijk de Europese leider op het gebied van kunstmatige intelligentie te maken. Om dit plan uit te voeren, heeft de overheid € 3 miljard geïnvesteerd. Cédric O verliet de overheid in 2022 en was in april 2023 medeoprichter van Mistral AI, een startup voor kunstmatige intelligentie die een 'ChatGPT in Franse stijl' ontwikkelde. Een jaar later werd het bedrijf gewaardeerd op bijna € 6 miljard.

Cédric O speelde een sleutelrol in Brussel tijdens de onderhandelingen over de AI-wet, de Europese wet die kunstmatige intelligentie (AI) reguleert, de eerste regelgeving in zijn soort ter wereld. Hoewel de oorspronkelijke versie van de AI-wet, die in 2023 door een overweldigende meerderheid van de Europarlementariërs werd aangenomen, burgers extreem beschermde, sprak Cédric O zich in de pers uit om deze te veroordelen. Maar hij ondernam ook actie.

Hij registreerde zich dus als lobbyist bij de Europese Unie om de belangen van Mistral te vertegenwoordigen, wat legaal is. En hij gebruikte al zijn invloed om de AI-wet te beïnvloeden. Door het EU-transparantieregister te raadplegen, ontdekte "Cash Investigation" meerdere ontmoetingen tussen Cédric O en de Europese Commissie in Brussel: één met de Europese Commissie, drie andere met Europarlementariërs die deelnamen aan de onderhandelingen. Onder hen Brando Benifei, de rapporteur van de wet.

Elise Menand, journalist bij "Cash Investigation", interviewde hem. Brando Benifei herinnert zich zijn interview met de medeoprichter van Mistral AI nog goed: "Ik ontmoette Cédric O net zoals ik veel andere oprichters of managers van kleine, middelgrote en grote bedrijven heb ontmoet. Hij vertelde me dat we geen strikte regels moesten hebben. Hij was erg vasthoudend, hij was vol overtuiging... maar hij overtuigde me niet."

Volgens de rapporteur van de AI-wet is Cédric O geen lobbyist zoals de anderen. De werkzaamheden aan deze Europese verordening begonnen in 2021, vóór de oprichting van Mistral AI, toen hij Frans staatssecretaris voor Digitale Zaken was. In die hoedanigheid leidde hij de vergaderingen over de AI-wet.

Is het niet vreemd dat we, binnen dezelfde regelgeving, eerst aan de kant van de toezichthouder staan ​​en vervolgens aan de kant van het bedrijf dat gereguleerd gaat worden? "Ik vind dat geen goede praktijk. Deze vermenging van genres, het feit dat we eerst in de publieke sector zitten en daarna in de private sector, heeft waarschijnlijk voor verwarring gezorgd bij zijn gesprekspartners. En ik denk dat hij niet erg blij was met de bijeenkomst die we hadden...", concludeert Brando Benifei.

In de definitieve versie werd de AI-wet gewijzigd en werd een compromis bereikt. Arthur Mensch, medeoprichter en CEO van Mistral AI, verwelkomde dit in een artikel in Le Monde : "In zijn definitieve vorm is de AI-wet voor ons volledig beheersbaar", verklaarde hij...

Heeft een voormalig staatssecretaris voor Digitale Zaken het recht om na zijn vertrek bij de overheid lobbyist te worden voor een digitaal bedrijf? Om toezicht te houden op de carrièreveranderingen van voormalige hoge ambtenaren en ministers, is er een "politieagent", de HATVP (Hoge Autoriteit voor Transparantie in het Openbare Leven). Ze weigerde een interview aan het tijdschrift te geven, maar toen ze er schriftelijk naar werd gevraagd, antwoordde ze dat het advies over Cédric O "lobbyactiviteiten op Europees niveau niet verbiedt".

"Cash Investigation" bood Cédric O herhaaldelijk een interview aan, maar hij weigerde. Hij vertelde de show echter: "Ik houd me strikt aan de eisen van de HATVP."

Fragment uit "Politics and Business: Dangerous Liaisons", te zien in " Cash Investigation " op 24 juni 2025 op France 2.

> Herhalingen van de nieuwsmagazines van France Télévisions zijn beschikbaar op de website van Franceinfo, onder " Tijdschriften ".