Normandië. 7 dagen per week, 24 uur per dag: een kijkje in het geheime testcentrum van Renault

Op de 60 kilometer aan circuits en op de testbanken van het technisch en testcentrum van Aubevoye, op een uur rijden van Parijs, heeft de nieuwe Renault Clio, die op 7 september wordt onthuld, al honderdduizenden kilometers afgelegd. Hier, in Eure, herbergt de nieuwe gemeente Val d'Hazay een van de strategische locaties van de Renault-groep .

Aubevoye is het equivalent van Belchamp in Stellantis, vlakbij Sochaux. Het terrein van 613 hectare, waarvan een derde bos, is 24/7 en 362 dagen per jaar in bedrijf. Het terrein is alleen gesloten op 25 december, ¹ januari en ¹ mei.

Duizend mensen werken er, zowel om toekomstige voertuigen van de merken van de groep (Renault, Dacia, Alpine, Mobilize) als auto's die al op de weg zijn, te testen. Hoewel het aantal terugroepacties de afgelopen maanden is toegenomen , blijft het verbeteren van de kwaliteit en betrouwbaarheid van auto's een obsessie van alle fabrikanten. Aubevoye is dan ook een fantastische speeltuin met zijn stoftunnels en doorwaadbare plaatsen om de waterdichtheid te testen...

Verschillende circuits slingeren door het bos. De indrukwekkende Speed ​​Ring stelt testrijders in staat om veilig snelheden tot 250 km/u te bereiken en de reacties van de auto te registreren bij een snelheid die op de openbare weg verboden is. Het is ook zeer nuttig voor sportmodellen, zowel productie- als competitiemodellen, zoals Alpine, Renault Sport en zelfs Dacia , die nu aan de Dakar deelnemen. De circuits op onverharde wegen en verharde wegen zijn kleiner om de weerstand van de onderdelen te testen.

In totaal worden er jaarlijks zes miljoen kilometer aan wegtests uitgevoerd. "Stadscentra, snelwegen, beschadigde wegen, scherpe bochten... Elk prototype wordt in enkele weken tijd onderworpen aan het equivalent van vijf jaar gebruik en moet zo goed als nieuw blijven", legt Dominique Berthier uit, expert betrouwbaarheid en duurzaamheid bij de Renault Group.

Daartoe voert de fabrikant ook talrijke statische laboratoriumtests uit. Elk gebouw in het technisch en testcentrum van Aubevoye is bestemd voor een specifiek gebruik. Het expertisecentrum voor elektromagnetische compatibiliteit beschikt over een van de grootste echovrije kamers ter wereld: 300 m² op de begane grond en 11 meter hoog, van vloer tot plafond bedekt met 3.000 absorberende kegels van 1,5 meter hoog.

"Het aantal elektrische en elektronische apparaten in een voertuig is in 15 jaar tijd meer dan verviervoudigd. Dat is een enorme hoeveelheid apparatuur om te testen", legt Anis Bouguechal uit. Het hoofd van het laboratorium voor elektromagnetische analyse wijst erop dat "elektromagnetische golven de werking van het voertuig kunnen verstoren."

In een aangrenzend gebouw zijn Jean-Marc Hellier en zijn team verantwoordelijk voor de prestaties, het brandstofverbruik en de actieradius van alle voertuigen van de Renault Group, zowel personenauto's als bedrijfswagens. Hier worden extreme tests uitgevoerd op testbanken waar de auto snelheden tot 250 km/u kan bereiken, bij temperaturen van -30 tot +50 °C en zelfs bij windsnelheden van meer dan 200 km/u. Voorheen werden dezelfde tests digitaal gesimuleerd, waarbij de resultaten van de testbanken werden gebruikt om de databases te verrijken.

Iets verderop bevindt zich het expertisecentrum voor betrouwbaarheid en duurzaamheid: 44 testbanken, 18 corrosiekamers... Deze komen bovenop de praktijktesten. "In vijf maanden simuleren we vijf jaar veroudering onder extreme omstandigheden", zegt Dominique Berthier.

"Door duurzaamheid in ons DNA te integreren, door ons te richten op de 200 meest gevoelige onderdelen, die samen goed zijn voor meer dan 80% van de kwaliteitsincidenten, hebben we het niveau van de beste bereikt. En we blijven verbeteren", voegt het hoofd van de afdeling betrouwbaarheid en duurzaamheid van Renault in Aubevoye eraan toe. De locatie beschikt ook over een expertisecentrum voor geavanceerde rijassistentiesystemen (ADAS). In Aubevoye worden 10.000 fysieke tests uitgevoerd met betrekking tot 36 ADAS-systemen. Een minder bekende maar essentiële locatie voor de Renault-groep.