In Gabon dreigt partijhervorming ‘pluriforme meningsuiting te onderdrukken’

De nieuwe wetgeving inzake politieke partijen in Gabon, die in eerste lezing door de Nationale Overgangsvergadering is aangenomen, stelt strenge voorwaarden aan het bestaansrecht van een politieke partij. Een van de meest opvallende is de vereiste van 12.000 leden met een persoonlijk identificatienummer (PIN).

Voor parlementslid Jean Valentin Leyama is deze eis ongekend streng: "Om 12.000 handtekeningen te verzamelen, heb je veel middelen nodig", benadrukte hij in Gabon Review . trekt het vermogen van partijen om aan dit criterium te voldoen in twijfel, met uitzondering van die "die door de macht worden gesteund en direct of indirect door deze macht worden gefinancierd", zoals de Gabonese Democratische Partij (PDG), die lange tijd het politieke leven van het land domineerde tot de omverwerping van de herkozen president Ali Bongo in 2023. Begin mei werd generaal Brice Clotaire Oligui Nguema beëdigd als president na zijn grote overwinning bij de presidentsverkiezingen.

Leyama maakt zich ook zorgen over de gevolgen van deze hervorming, die zou kunnen leiden tot "het verdwijnen uit het politieke landschap van het land" van historische partijen die hebben bijgedragen aan de democratisering van Gabon. Hij noemt met name de Gabonese Vooruitgangspartij (PGP) van wijlen Agondjo Okawé en het Congres voor Democratie en Rechtvaardigheid (CDJ) van wijlen Ogouliguendé. "Dit is ernstig", waarschuwt hij, uit angst voor het verlies van een compleet "politiek erfgoed".

Zoals Gabon Media Time uitlegt , maakt deze wet deel uit van de context na de staatsgreep van 30 augustus 2023, waarna verschillende institutionele hervormingen werden ingezet. Onder leiding van ministers François Ndong Obiang en Hermann Immongault beoogt de wet "het politieke toneel te reguleren, te structureren en te moderniseren". De media waarschuwen echter: "Door te veel te willen reguleren, bestaat het risico dat pluralistische meningsuiting, de basis van elke levende democratie, wordt onderdrukt."

Naast de drempel van 12.000 leden moeten partijen nu aan een reeks aanvullende vereisten voldoen: verplichte zetel, reguliere wettelijke organen, een actieve bankrekening en deelname aan ten minste twee opeenvolgende verkiezingen, op straffe van ontbinding. De tekst voorziet ook in de mogelijke schorsing van een partij in geval van openbare ordeverstoring, evenals in verscherpt financieel toezicht door de Rekenkamer.

Volgens Gabon Media Time zijn deze maatregelen weliswaar gerechtvaardigd in naam van transparantie, maar sommige waarnemers vrezen dat ze juist dienen als hefbomen voor discipline in een context die nog steeds gekenmerkt wordt door machtsconcentratie.

Nog een artikel van Gabon Review herinnert eraan dat "politieke partijen noch instellingen van de Republiek zijn, noch instrumenten voor machtsuitoefening", maar eerder instrumenten voor burgeridentificatie en democratische participatie. Hun schaarste, concludeert de media, zou kunnen leiden tot "een drastische vermindering van het politieke pluralisme" en een gevaarlijke "traagheid van het publieke debat".