De Apple Watch Ultra 3 is een grote stap in de goede richting

In de nasleep van nieuwe slanke iPhones en AirPods met live-vertaling vergeet je al snel de andere derde van Apples persoonlijke apparaten. Cupertino lanceerde nieuwe smartwatches , waaronder een update voor de Apple Watch Ultra. Ik draag al jaren een Apple Watch , en sinds kort de Series 10. Ik was nooit in de verleiding om te upgraden naar de premiumversie, maar de nieuwe Apple Watch Ultra 3 heeft me van gedachten doen veranderen.

Het bleek dat ik niet helemaal wist wat ik miste. De Ultra 3 is de grootste, helderste en meest duurzame Apple Watch tot nu toe. En vergeleken met de Series 11 en de nieuwe SE biedt hij serieuze verbeteringen ten opzichte van zijn voorganger . Nadat ik er de afgelopen weken een heb gedragen, lees je hier alles wat ik geweldig vond (en waar ik ambivalent tegenover stond) aan de Apple Watch Ultra 3.

De beste Apple Watch... ooit?

Ik kan dat vrij objectief zeggen. Dit is de best presterende en mooiste Apple Watch die ooit is uitgebracht, al was het maar omdat het het nieuwste model is. Hij combineert alles wat de vorige Ultra zo geweldig maakte. Er zijn nog steeds ongelooflijk gedetailleerde accelerometer-gyroscoopmetingen voor golf ; waterbestendigheid tot 100 meter voor zwemmen, duiken en zeilen; en diepgaande gezondheids- en locatiemetingen voor hardlopers. Er is nog steeds een programmeerbare oranje actieknop (een functie die de andere horloges missen) waarmee je elke gewenste snelle actie kunt uitvoeren. Hij heeft het grootste en helderste scherm op een Apple Watch tot nu toe. En zelfs met het always-on display gaat hij bijna twee dagen mee zonder opladen.

Om echt onder de indruk te raken, raad ik aan om de functie Always-on uit te schakelen en te kijken hoeveel dagen het meegaat. Je zult versteld staan ​​van hoeveel batterij dat always-on display verbruikt. Met de functie ingeschakeld, vond ik de batterijduur vergelijkbaar met die van mijn Series 10-horloge . Met de functie uitgeschakeld, verloor ik het gevoel dat ik altijd een coole wijzerplaat had, maar de batterijduur springt naar twee dagen of meer. Eindelijk begreep ik wat Ultra precies inhoudt.

Wat betreft nieuwe hardware en hardware-gerelateerde functies (we bespreken zo meteen Gezondheid en OS), is er één belangrijke. De Apple Watch Ultra 3 heeft tweerichtingssatellietfunctionaliteit toegevoegd, een van de belangrijkste diensten die Apple nodig heeft om Garmins greep op de avontuurcategorie te vergroten. Als je nu wandelt, overlandt, zeilt of gewoon een autorit naar het westen maakt, ben je nooit meer dan een sms'je verwijderd van je contactenlijst. Je kunt het natuurlijk alleen dempen voor noodsituaties. Dat is waar satellietfunctionaliteit echt van pas komt. Als je geen mobiel bereik hebt en met iemand op de camping moet communiceren, heb je de beschikking over volledige sms- en oproepmogelijkheden. Als je de hulpdiensten moet bereiken, heb je SOS. Als het horloge een harde val en/of gebrek aan beweging of andere indicatoren van een noodsituatie detecteert, kan het de hulpdiensten voor je bellen. Als je alleen wilt dat je familie thuis je reis volgt, kun je Zoek mijn via satelliet gebruiken om sporadisch locatie-updates te verzenden. Op het gebied van avontuur haalt de Ultra 3 nog steeds de wekenlange batterijduur in die merken als Garmin bieden. Satellietcommunicatie geïntegreerd in het Apple-ecosysteem is een enorme eerste stap. En aangezien Apple oudere modellen beter in leven houdt met software-updates, duurt het misschien niet lang meer voordat ze een serieuze uitdaging voor een avontuurlijk horloge ontwikkelen.

Gezondheid en WatchOS26

Laten we het nu over de Gezondheid-app hebben. Voor WatchOS26 heeft Apple de manier waarop slaap wordt geregistreerd vernieuwd. Eindelijk krijgen we elke ochtend een slaapscore. Net als Samsung, Google, Oura en vele andere slaaptrackers, zal de Apple Watch eindelijk al je slaapgegevens samenvoegen tot één getal, berekend op 1 van de 100.

Een van de andere hoogtepunten is de verbeterde cardiovasculaire monitoring, inclusief hypertensiewaarschuwingen. Na 30 dagen continu gebruik kan het hypertensie (chronische hoge bloeddruk) detecteren en je een aantal aanbevolen vervolgstappen geven. Het klinkt saai, maar het wordt vaak niet gediagnosticeerd en is een van de belangrijkste oorzaken van ernstige problemen – hartaanvallen, beroertes, nieraandoeningen – die aanzienlijk kunnen worden verminderd met veranderingen in levensstijl. Het komt naar Apple Watch Series 9 en nieuwer met watchOS26.

De Workout-app heeft ook een opknapbeurt gekregen. Het is nu gemakkelijker om trainingstypen aan te passen. Zo kun je bijvoorbeeld gemakkelijker tempolopen, racelopen of andere activiteiten onderscheiden op de Watch of in de Gezondheid-app van je iPhone. Apple werkt hard aan een upgrade van de gps met locatiebepaling op dubbele frequentie. Dit belooft een nauwkeurigere segmentatie van afstandssporten en is te koppelen met apps van derden zoals Strava. Dual-frequency gps helpt ook bij het nauwkeuriger instellen van waypoints tijdens wandelingen, tochten over land, enzovoort. Er zijn vergelijkbare verbeteringen voor de kwaliteit van leven voor fietsen, zwemmen en duiken. Al deze functies zijn een nieuwe schot in de roos voor Garmin. We zijn nog niet helemaal klaar, maar de Apple-vloot is in aanbouw.

Over het algemeen vind ik de veranderingen aan de interface, workout-tracking en slaapregistratie een enorme upgrade en stappen in de goede richting. WatchOS26 is makkelijker aan te passen dan iOS26. Het is ook belangrijk om te weten dat al deze updates ook op andere horloges zullen verschijnen, zelfs op de modellen van de vorige generatie. Mijn enige probleem is dat de Ultra wat te groot is om mee te slapen. Ik geef nog steeds de voorkeur aan slimme ringen voor slaapregistratie, maar met de komst van meer slaapupgrades zou ik daar misschien verandering in willen brengen.

Eindconclusie: Is het de premie waard?

De Apple Watch Ultra 3 is niet het meest opwindende nieuwe apparaat dat ik dit jaar heb uitgeprobeerd. Die titel gaat naar mijn Ninja-ijsmachine . Maar puur qua specificaties is het de beste Apple Watch ooit. Hij biedt satellietcommunicatie, en dat is een enorme stap voorwaarts voor wat Apple met de Ultra-lijn aan het bouwen is. Dan is er nog watchOS26 en de bijbehorende reeks verbeteringen voor gezondheidsmonitoring. De meeste van die OS-verbeteringen komen naar de Apple Watch Ultra 2, en dat horloge zal binnenkort in de aanbieding zijn. Het is goed dat Apple oude horloges niet laat sterven, maar het betekent wel dat de gloednieuwe Ultra 3 van $800 vooral gereserveerd is voor diehards.

Mijn advies: tenzij je het type bent dat wekelijks wandelt of dagelijks zwemt – of juist helemaal andersom, een absolute tech-nerd – denk ik dat de slankere Apple Watch 11 een goede koop is. Maar als je een fietser, hardloper of avonturier bent die enthousiast is over de richting die Cupertino met deze lijn opgaat, dan is dit een release die je echt zal bekoren.