Bloeddiamanten ontdekt in de oceaan, tientallen tonnen binnenkort te vinden

Er is een uitzonderlijke ontdekking gedaan in de oceaan en de verwachting is dat de winning ervan binnenkort zal beginnen.

Dit is een zeldzame, strategische ontdekking die wereldwijd een keerpunt zou kunnen betekenen. Er is een aanzienlijke hoeveelheid zeldzame metalen ontdekt, die mogelijk tot 230 miljoen ton aan materiaal bevat, waaronder ongeveer 610.000 ton kobalt en 740.000 ton nikkel. Dit is een uitzonderlijke vondst, aangezien de "bloeddiamant" en het "duivelsmetaal", zoals ze worden genoemd, zeer gewild zijn.

Het moet gezegd worden dat deze zeldzame materialen veel worden gebruikt bij het ontwerpen van technologische producten. Kobalt wordt met name gebruikt voor de productie van lithiumbatterijen, die te vinden zijn in smartphones, elektrische voertuigen, computers en zelfs e-sigaretten. De vindplaats lijkt daarom een schaars goed te zijn.

De ontdekking werd gedaan op de zeebodem nabij het eiland Minamitori, gelegen in het uiterste oosten van Japan, in het hart van de Indische Oceaan. De ontdekking werd begin zomer 2024, op 21 juni, officieel bevestigd door de Nippon Foundation en de Universiteit van Tokio. De twee organisaties maakten de aanwezigheid bekend van een afzetting van naar schatting 230 miljoen ton, verspreid over een oppervlakte van 10.000 km², gelegen in de exclusieve economische zone (EEZ) van Japan.

Van deze grondstoffen wordt de hoeveelheid kobalt geschat op 610.000 ton en die van nikkel op 740.000 ton, wat overeenkomt met respectievelijk 75 en 11 jaar nationaal verbruik.

Dit jaar start een drie jaar durende experimentele extractiefase, met een verwachte productie van enkele duizenden tonnen knollen per dag. De private sector zou vervolgens de operatie op grotere schaal kunnen overnemen, waarvan de kosten op tientallen miljoenen dollars worden geschat. Naar verwachting wordt er onder auspiciën van de Nippon Foundation een coördinatieplatform opgezet tussen bedrijven, de overheid en universiteiten.

Tijdens een persconferentie zei Katö Yasuhiro, hoogleraar aan de universiteit en hoofd van het onderzoeksteam, dat het doel was om een winning van 10.000 ton per dag, ofwel 3 miljoen ton per jaar, te bereiken en daarbij het mariene ecosysteem te behouden.