Waarom Jane Austen voor zoveel jonge vrouwen een icoon blijft

Ze schreef zes perfecte romans waar Virginia Woolf [1882-1941] dol op was vanwege " hun diepgang, hun schoonheid, hun complexiteit". Daarin beschreef ze de onopvallende levens van huisvrouwen voor wie trouwen altijd de minst slechte optie was; zij daarentegen trouwde nooit. Ze sprak over deze jonge meisjes die opgroeiden met de droom van liefde, maar voor wie het vooral belangrijk was om hun financiële zekerheid te verzekeren.

Toch is het lezen van Jane Austen voor veel vrouwen nog steeds een overgangsritueel. Precies 250 jaar na haar geboorte blijft ze verrassend actueel. Hoe kan het dat deze schrijfster, die haar hele (korte) leven sprak over de noodzaak voor jonge vrouwen van haar tijd om "een goed huwelijk te sluiten", vrouwen vandaag de dag nog aanspreekt?

"Ik hou van Jane Austens helderheid en ironie wanneer ze het heeft over de plaats van vrouwen in de samenleving. Vóór haar was er de sentimentele roman, waarin elk personage zijn eigen gevoelens 'belichaamde'. Jane Austen daarentegen dompelt ons onder in het dagelijks leven, waardoor we ons volledig kunnen identificeren met deze verhalen – zelfs wanneer ze banaal zijn, zelfs wanneer ze zich afspelen in een samenleving die ver verwijderd is van de onze", analyseert Olga Campofreda, jonge auteur van een roman met een Austeniaanse titel.