Russische olie-aankopen: India bereidt zich voor op handelsstraf van de Verenigde Staten

Dit hoofdstuk in de door de Amerikaanse president opgelegde tarievenoorlog heeft de betrekkingen tussen de Verenigde Staten en India ernstig beïnvloed, zelfs zozeer dat het de toenadering van India tot China heeft versneld. De Amerikaanse markt is de belangrijkste bestemming voor Indiase producten, met een waarde van $ 87,3 miljard in 2024. Volgens analisten van de financiële dienstverlener Nomura zou een verhoging van de Amerikaanse tarieven met 50% "neerkomen op een echt handelsembargo", met grote gevolgen voor Indiase bedrijven "met een lage toegevoegde waarde of lagere marges".

Garima Kapoor van Elara Securities vat samen dat geen enkel Indiaas product "een concurrentievoordeel zou kunnen behouden". Economen schatten dat dergelijke tarieven het bruto binnenlands product (bbp) van India met 70 tot 100 basispunten zouden verlagen en de groei zouden terugdringen tot onder de 6%, het laagste niveau sinds de coronapandemie. Economen van S&P verwachten een daling van het bbp met 1,2%, maar geloven dat dit "eenmalig" zal blijven en "geen invloed zal hebben" op de langetermijnvooruitzichten. Indiase exporteurs van textiel, zeevruchten en sieraden hebben al gemeld dat ze Amerikaanse orders hebben geannuleerd ten gunste van hun rivalen in Bangladesh of Vietnam, wat wijst op aanzienlijk banenverlies.

Alleen de farmaceutische en elektronica-industrie, waaronder de productie van Apple's iPhones, is tot nu toe de door de Amerikaanse autoriteiten aangekondigde straf bespaard gebleven. De Verenigde Staten lijken niet bereid hun standpunt te wijzigen. Sinds de ontmoeting tussen Donald Trump en Vladimir Poetin hebben ze hun standpunt zelfs verhard. Peter Navarro, handelsadviseur van het Witte Huis, hekelde deze maand dat "India fungeert als een wereldwijd witwaskantoor voor Russische olie, ruwe olie omzet in lucratieve exportproducten en Moskou voorziet van de dollars die het nodig heeft."

De Indiase minister van Buitenlandse Zaken, Subrahmanyam Jaishankar, antwoordde dat de Indiase aankopen de olieprijzen op de markt hielpen stabiliseren en sinds 2022 door Washington waren goedgekeurd. Hij voegde eraan toe dat de Verenigde Staten en Europa met volledige kennis van zaken geraffineerde ruwe olie uit India kochten. "Als u problemen hebt met het kopen van olie uit India, koop het dan niet meer," zei hij. "Niemand dwingt u daartoe." Volgens Jaishankar hadden de Verenigde Staten de kwestie van de Russische olie die door India werd gekocht nooit als een probleem beschouwd vóór Donald Trumps ultimatum.

Experts wijzen erop dat een eventuele verandering in het Indiase beleid ten aanzien van de aankoop van Russische ruwe olie pas in september merkbaar zal zijn, aangezien het grootste deel van de in augustus verkochte ladingen al vóór de dreigementen van het Witte Huis was ingekocht. Volgens experts lijkt New Delhi zich in een bijzonder delicate situatie te bevinden. Nandan Unnikrishnan, analist bij de Indiase denktank Observer Research Foundation, merkt op dat "het veel vindingrijkheid en flexibiliteit zal vergen" om India uit deze situatie te krijgen.

Als reactie op Amerikaanse dreigementen zijn de Indiase autoriteiten toenadering begonnen tot hun BRICS-partners (Brazilië, Rusland, China en Zuid-Afrika). Minister Jaishankar beloofde Moskou een verlaging van de bilaterale douanebarrières, en premier Narendra Modi wordt later deze week in Peking verwacht. De regering bereidt ook 2,8 miljard dollar aan steunmaatregelen voor exporteurs voor en heeft belastingverlagingen op essentiële goederen voorgesteld om de consumptie te beschermen.