Brazilië: het lot van voormalig president Jair Bolsonaro ligt in handen van het Hooggerechtshof

Het Openbaar Ministerie beschuldigt hem ervan het hoofd te zijn van een "criminele organisatie" die samenspande om zijn "autoritaire machtsbehoud" te waarborgen, ondanks zijn nederlaag tegen de huidige linkse president Luiz Inacio Lula da Silva bij de verkiezingen van 2022. Hij staat sinds begin augustus onder huisarrest en is tot 2030 niet verkiesbaar. Hij houdt vol onschuldig te zijn en zegt dat hij het slachtoffer is van "politieke vervolging", iets meer dan een jaar voor de presidentsverkiezingen van 2026.

Zijn proces vormt de kern van een ongekende crisis tussen Brazilië en de Verenigde Staten. De Amerikaanse president Donald Trump, die een "heksenjacht" tegen zijn bondgenoot aanvoert, heeft sinds 6 augustus een strafheffing van 50% opgelegd op een deel van de Braziliaanse export.

Verbeterde beveiliging

Jair Bolsonaro, 70, zal afwezig zijn bij de laatste hoorzittingen, die naar verwachting vijf dagen zullen duren, aldus zijn verdedigingsteam. Het is de eerste keer dat een voormalig Braziliaans staatshoofd met dergelijke beschuldigingen te maken krijgt. Een historische bijeenkomst, veertig jaar na het einde van de militaire dictatuur (1964-1985), waarvan de leiders nooit voor de rechter zijn gebracht. Politie-aanwezigheid, veiligheidsbarrières: in Brasilia is de beveiliging opgevoerd op het karakteristieke Plein van de Drie Machten, waar het presidentieel paleis, het parlement en het hooggerechtshof naast elkaar liggen, merkte een fotograaf op.

De autoriteiten kondigden "voortdurende bewaking met behulp van ultramoderne apparatuur, waaronder drones uitgerust met warmtecamera's" aan. Op dit plein plunderden op 8 januari 2023 duizenden Bolsonarista-aanhangers de machtscentra en eisten militaire interventie om Lula af te zetten. In de Verenigde Staten wordt Jair Bolsonaro door aanklagers beschuldigd van het aanzetten tot de rellen.

De staatsgreep omvatte volgens het Openbaar Ministerie ook een decreet van staat van beleg en een plan om Lula, zijn gekozen vicepresident Geraldo Alckmin en rechter Alexandre de Moraes te vermoorden. De machtige en verdeeldheid zaaiende rechter, die als rapporteur fungeerde in het proces tegen Bolsonaro, staat onder Amerikaanse sancties en wordt beschuldigd van mensenrechtenschendingen. De hoorzitting van dinsdag begint met het voorlezen door de rechter van een rapport waarin de belangrijkste punten van de zaak worden samengevat. Vervolgens zal de officier van justitie spreken, gevolgd door de advocaten van elk van de acht verdachten. Rechter Moraes en vier van zijn collega's zullen volgende week over het vonnis stemmen.

Amnestie

Het voormalige staatshoofd wordt onder meer beschuldigd van een poging tot staatsgreep en gewelddadige afschaffing van de democratische rechtsstaat. Hij riskeert een gevangenisstraf van maximaal 43 jaar. Indien hij wordt veroordeeld, wat hij in hoger beroep kan aanvechten, is het "mogelijk" dat hij onmiddellijk naar de gevangenis wordt gestuurd, aldus een bron bij het Hooggerechtshof. Voor de achterban van de Bolsonarista is de steun van Donald Trump, die een toeslag heeft ingevoerd op een deel van de Braziliaanse export, van onschatbare waarde.

"Dankzij deze maatregelen zien (de beschuldigden) dat ze er niet alleen voor staan, dat er iemand boven hen staat die het verschil kan maken", zei Sergio Alcantara tegen Carlos. De ondernemer demonstreerde zondag met andere aanhangers buiten de luxe woonwijk waar de voormalige president thuis opgesloten zit in Brasilia. Terwijl zijn bondgenoten geloven dat Jair Bolsonaro praktisch ten dode is opgeschreven, rekenen ze erop dat het parlement een amnestie goedkeurt om hem de gevangenis te besparen. Een veroordeling zou echter de race om zijn opvolging aan de rechterzijde nieuw leven moeten inblazen.