'Girlbossification': Britse literatuur zet vrouwen op hun plaats

Zij is de feeks, de verrader, de intrigante die haar man en schoonzus verraadt alvorens zich als een dwaas voor te doen in een poging haar leven te redden. Jane Boleyn (1505-1542) is verre van een favoriet in de geschiedenis van de Tudor-dynastie. Wanneer vrouwelijke auteurs haar vermelden, is het vanwege haar rol in de ondergang en executie van haar echtgenoot, George Boleyn, en zijn zus, Anna Boleyn, de tweede vrouw van koning Hendrik VIII van Engeland, in mei 1536. Jane Boleyn zou zes jaar later op het schavot sterven nadat ze tevergeefs had gepleit voor krankzinnigheid omdat ze Catherine Howard, de vijfde vrouw van dezelfde koning, had geholpen een rendez-vous met haar geliefde te regelen. Jane Boleyn speelde een bijrol in een aantal historische romans, met name Philippa Gregory's Two Sisters for a King (2001, vertaald door Archipel in 2008). En dit keer is het dezelfde bestsellerauteur die een heel boek aan haar wijdt, Boleyn Traitor , dat in oktober uitkomt. Voor het eerst kan Jane Boleyn haar versie van de gebeurtenissen geven: "Ze is een leugenaar en een verrader genoemd. En als ze de waarheid had geweten...", staat er op de achterflap.

Ze is niet de enige actrice in een bijrol die de heldin wordt van een roman en daarmee van haar eigen leven. Want vrouwen worden in de geschiedenis en historische romans vaak afgeschilderd als slachtoffers of overgeleverd aan het patriarchaat. Wetenschappers onderzoeken de geschiedenis opnieuw om te ontdekken hoe zij hun leven vormgaven in een wereld