‘Een onaanvaardbare situatie’: de promotie van een priester die veroordeeld is voor verkrachting wekt verontwaardiging in de Franse kerk

Begin juni benoemde de aartsbisschop van Toulouse, Guy de Kerimel, priester Dominique Spina, die in 2006 tot vijf jaar gevangenisstraf was veroordeeld, waarvan één jaar voorwaardelijk , voor de verkrachting van een 16-jarige middelbare scholier in 1993 , tot kanselier. De aartsbisschop legde vervolgens uit dat hij "de kant van de barmhartigheid had gekozen" door deze priester, die hij "niets te verwijten had", te benoemen tot een "administratieve functie" – de kanselier stelt administratieve handelingen vast en heeft een adviserende rol. Maar sindsdien zijn de schaamtevolle of ongelovige reacties toegenomen.

Het is een standpunt dat "symbolisch gezien nog steeds betekenisvol is", benadrukt een bisschop, die het "een grote schande" vindt voor de Kerk als geheel. "Een priester die veroordeeld is voor ernstige seksuele handelingen kan geen verantwoordelijke positie meer bekleden. Dat zouden we moeten kunnen zeggen", voegt hij eraan toe.

Een priester, die anoniem wilde blijven, uitte zijn "verbijstering, verbijstering en onbegrip, gezien de vooruitgang die de Kerk heeft geboekt". In een gezamenlijke verklaring van dinsdag uitten verschillende groepen slachtoffers van katholieke instellingen (met name Notre-Dame de Bétharram, Notre-Dame de Garaison en Sainte-Croix-des-Neiges) hun "diepe verontwaardiging" en "woede" over een "onaanvaardbare" situatie.

Ook de media herhaalden deze vragen. Het dagblad "La Croix" benadrukte de "diepe emotie" van sommige gelovigen en oordeelde donderdag dat "het principe van barmhartigheid niet als een overhaaste rechtvaardiging kan worden gebruikt". De traditionalistische website "Riposte catholique" uitte zijn verontwaardiging over een "onrechtvaardige" beslissing en meende dat "het tijd zou kunnen zijn voor Rome om in te grijpen".

"Mededogen bestaat niet uit het rehabiliteren van een man die tot een canoniek ambt is veroordeeld", aldus de website Tribune Chrétienne, die eveneens een conservatieve houding aannam. De emotie is des te groter omdat de canonieke code voorschrijft dat de kanselier "een goede reputatie heeft en boven alle verdenking staat". "De opgelegde sanctie en de uitgezeten straf herstellen de reputatie echter niet", aldus theoloog Patrick Goujon zaterdag in "La Croix". In het weekblad Charlie Hebdo gelooft het slachtoffer van priester Dominique Spina, een oud-student van Bétharram, dat "zelfs als hij geen contact meer heeft met kinderen, het een vreselijk symbool is om hem te herstellen."

Een context die voor de Kerk al moeilijk is

De zaak, die volgt op de openbaarmaking van nieuwe beschuldigingen tegen Abbé Pierre , staat haaks op de inspanningen van de Kerk om de omvang van het seksueel geweld aan te pakken die in 2021 door het Ciase-rapport aan het licht kwam. Er zijn daarom twee commissies voor erkenning en herstel ingesteld. De aartsbisschop van Chambéry, Mgr. Thibault Verny, is zojuist benoemd tot hoofd van de Pauselijke Commissie voor de Bescherming van Minderjarigen: "Symbolisch gezien toont dit duidelijk aan dat de Heilige Stoel het werk van Frankrijk erkent", aldus een bisschop.

"Het is ongehoord dat men slachtoffers durft te vertellen dat ze verder moeten."

Bisschop De Kerimel erkende een "gebrek aan begrip" en "vragen" van de gelovigen en verwees donderdag in een verklaring opnieuw naar het principe van "barmhartigheid", zonder welk de dader het risico loopt een "sociale dood" te sterven. "Het gaat hier absoluut niet om het relativeren van een misdaad", en het slachtoffer moet "erkend en geholpen worden". Maar "ze moeten verdergaan om hun leven weer op te bouwen", voegde hij eraan toe.