“Wonderful Poop”: een waardeloos boek om het jaar goed te beginnen

Waar hangt sterrenstatus uiteindelijk van af? Talent misschien, maar vooral een hoop gelukzalige bewondering van een schare fans die je boven de rang van sterveling stellen, zonder zich ook maar een moment te kunnen voorstellen dat hun idool zich zou verlagen tot vulgaire alledaagse handelingen. In Merveilleux caca stort de Kerstman van zijn voetstuk. Stel je voor dat hij poept. Zangers poepen, koninginnen en koningen poepen, zelfs leraren poepen! Hun drollen zijn hier versierd met verticaal geplaatste pennen, want het zijn tenslotte de spoelen van leraren. Kortom, iedereen poept. In de luiers, op het potje of in de treinwc, en zelfs in de natuur als we daar zin in hebben, maar dan moeten we er wel goed over nadenken om onze productie te begraven en het papier niet door het struikgewas te laten kriebelen.

We kennen allemaal kinderboeken over poep. De focus ligt op continentie en de strijd tegen darmobstructie. Deze is verfrissend. We maken zelfs een inbreuk op de ethische regels door de taal van de uitgeverij te gebruiken: het is "excrement bien". Allereerst zeer informatief. Jonge lezers zullen ontdekken wat poep is, hoe de spijsvertering werkt (duizend keer uitgelegd in duizend boeken, maar hier op een duidelijke en plezierige manier), en wat we te veel of te weinig hebben gegeten, afhankelijk van de vorm van de ontlasting (idem dito). Kortom, als je afwijkt van de "perfecte worst", komt dat doordat je niet genoeg water hebt gedronken of te weinig vezels hebt ingenomen. Alles van "zachte druiven" tot "worst die aan het toilet plakt" wijst op te veel vet.

We breiden onze kennis verder uit door het pad van een drol te volgen, van het toilet naar de velden die hij bemest, en onderweg ontdekken we hoe rioleringen en waterzuiveringsinstallaties werken. Dieren en hun relatie met uitwerpselen nemen een bijzondere plaats in. De "wereldkampioen poep" (herken je de olifant?) heeft zelfs een pagina waarop wordt beschreven hoe zijn kolossale uitwerpselen in bepaalde Aziatische landen worden gebruikt voor de productie van bier, papier en andere bakstenen. Wombats, termieten, konijnen en mestkevers worden niet vergeten, elk met zijn eigen kleine poepeigenaardigheid.

Qua vorm zijn de ronde illustraties in dit grote hardcover boek amusant zonder grotesk of kinderachtig te zijn. Ze vormen een mooie balans tussen informatie en entertainment (bravo voor de drie witte poepjes die eigenlijk kleine meringues in vermomming waren, we werden voor de gek gehouden). Marvelous Poop rehabiliteert poep door het nut ervan voor ecosystemen te benadrukken, in een no-nonsense educatieve aanpak. Ga ervoor.