De rating van Frankrijk wordt verlaagd: François Bayrou geeft de schuld aan de 'elites' die 'ons ertoe aanzetten de waarheid te verwerpen'

"Een land waar de "elites" ertoe worden aangezet de waarheid te ontkennen, is gedoemd de prijs te betalen." Met deze woorden reageerde François Bayrou vrijdagavond op de verlaging van de kredietwaardigheid van Frankrijk door het Amerikaanse ratingbureau Fitch Ratings, waardoor het land van AA- naar A+ werd verlaagd. De beslissing viel in de context van een ongekende budgettaire en politieke crisis, na de val van de regering op 16 januari.

Zodra het geplaatst was, werd er meteen op gereageerd. De tweet van de voormalige premier veroorzaakte meteen een stortvloed aan reacties. "Jullie zijn verantwoordelijk. We zullen jullie niet missen", reageerde een internetgebruiker. " De brutaliteit", viel een ander bij. Charles-Henri Gallois, economisch adviseur van Jordan Bardella, hield er geen doekjes om: "Jullie hebben de afgelopen acht jaar alle begrotingen van Macron gesteund. Jullie begroting heeft de overheidsuitgaven met 30 miljard euro verhoogd en een belastingfraude van 20 miljard euro gepleegd. Wees dan tenminste een beetje fatsoenlijk."

Sla de advertentie over

De verlaging van de rating, die het vermogen van Frankrijk meet om zijn kolossale schuld af te lossen, markeert een keerpunt voor het land. Door het een rating van 16/20 toe te kennen, plaatst Fitch Frankrijk in de lagere categorie, namelijk "hoge tot gemiddelde" kwaliteit, vergeleken met voorheen "goed of hoog". Dit zou beleggers ertoe kunnen aanzetten hun schuldpapier te verkopen voor minder risicovolle beleggingen en tot renteverhogingen kunnen leiden. Dit zou de rente die Frankrijk betaalt om zijn schuld af te lossen, naar schatting zo'n € 55 miljard in 2025, verder verhogen, terwijl de Franse schuld sinds de ontbinding in juni 2024 al tegen een veel hogere rente wordt verhandeld dan de Duitse schuld, en zelfs die van Italië gedurende één dag, dinsdag, overtreft.

Deze verlaging is de tweede keer dat Fitch een Franse rating verlaagt sinds april 2023. Het bureau verwees daarbij naar de sterke maatschappelijke spanningen die verband houden met de pensioenhervorming. Het Amerikaanse bureau bekritiseerde echter ook het onvermogen van de vier opeenvolgende regeringen om het overheidstekort in één jaar terug te dringen. Na een piek van 5,8% van het bbp in 2024, zal het begrotingssaldo dit jaar theoretisch gezien naar verwachting -5,4% bedragen.

"De teloorgang van de regering in een vertrouwensstemming illustreert de groeiende fragmentatie en polarisatie van de binnenlandse politiek", aldus Fitch in een verklaring. Het voegde eraan toe: "Deze instabiliteit verzwakt het vermogen van het politieke systeem om grootschalige begrotingsconsolidatie door te voeren." Het agentschap acht het nu onwaarschijnlijk dat Frankrijk zijn tekort in 2029 onder de 3% van het bbp zal brengen, zoals de regering-Bayrou vóór haar val had gehoopt.

Terwijl François Bayrou mikte op een terugkeer naar een tekort van -4,6% in 2026 dankzij een inspanning van €44 miljard, rekenen de meeste analisten nu op een begroting met gehalveerde ambities. In het beste geval zou het tekort slechts terugkeren naar -5%. Deze constatering klinkt als een verloochening van de uitvoerende macht en de voormalige premier.