VMO2, de Britse dochteronderneming van Telefónica, onderhandelt over de overname van een rivaal voor 2,3 miljard euro.

Virgin Media O2 (VMO2), de Britse telecomoperator en voor 50% een dochteronderneming van Telefónica en het Amerikaanse Liberty Global, onderhandelt over de overname van Netomnia, de vierde grootste breedbandnetwerkoperator van het Verenigd Koninkrijk. Dit zou een historische deal zijn voor de consolidatie van de Britse telecommarkt.

Volgens twee bronnen die bekend zijn met de zaak, zou de overname van Netomnia een waarde van ongeveer 2 miljard Britse pond, omgerekend zo'n 2,3 miljard euro, kunnen opleveren.

Het glasvezelnetwerk van Netomnia bereikt 2,8 miljoen huishoudens en heeft meer dan 400.000 klanten . Volgens een bron zou een overeenkomst het netwerk van Netomnia kunnen combineren met de eigen activiteiten van VMO2 en die van Nexfibre , een joint venture voor breedband tussen VMO2-aandeelhouders Liberty Global en Telefónica , samen met InfraVia Capital , om een ​​glasvezelnetwerk te creëren dat 8 miljoen huishoudens bedient.

Deze stap zou VMO2 helpen zijn positie als BT's grootste breedbandconcurrent van Openreach te consolideren. Openreach is de vastelijndivisie van BT, die het voormalige Britse telecommonopolie door de toezichthouder gedwongen werd af te splitsen en die BT's glasvezelnetwerk uitrolt.

De stap van VMO2 zou ook de eerste stap kunnen zijn in een verwachte consolidatie van de Britse binnenlandse glasvezelmarkt . Geconfronteerd met de achterstand in de aanleg van glasvezel in het land, zag de Britse markt de opkomst van talloze bedrijven die lokale of regionale glasvezelnetwerken aanboden, die alternatieve netwerken of allnets werden genoemd.

De meeste van deze bedrijven kampen echter met financiële problemen als gevolg van de schulden die ze hebben opgebouwd en de terughoudendheid van financiers – banken en infrastructuurfondsen – om geld te blijven investeren.

Netomnia, opgericht in 2019, biedt zijn klanten glasvezelbreedband en is na CityFibre de tweede grootste aanbieder van alternatieve netwerken ( altnet ). VMO2 heeft 5,6 miljoen breedbandklanten en biedt ook mobiele diensten aan.

Niet-exclusieve gesprekken zouden een zware klap zijn voor CityFibre, dat zichzelf al lang aanprijst als de beste partij om kleinere breedbandaanbieders over te nemen en zijn positie als concurrent van VMO2 en BT te verstevigen. Volgens verschillende bronnen die bekend zijn met de zaak, heeft CityFibre ook Netomnia benaderd om een ​​mogelijke samenwerking te verkennen . Ze voegden eraan toe dat een deal met CityFibre, die zowel contanten als aandelen zou omvatten, een mogelijkheid blijft. Virgin Media O2, Telefónica, Netomnia, CityFibre, Nexfibre en Liberty Global weigerden commentaar te geven.

De verwachte overeenkomst komt op een lastig moment voor de tientallen kleinere glasvezelnetwerkexploitanten , aangezien het aantal klanten dat voor hun diensten kiest lager ligt dan verwacht. Na een investeringshausse na de pandemie, die de hoge kosten van de aanleg van glasvezelkabels financierde, kampt de sector nu met hogere rentetarieven en een nettoschuld van meer dan £ 8 miljard, volgens schattingen van Enders Analysis .

Netomnia is een van de weinige spelers met een minimale schuldenlast , wat het een aantrekkelijk doelwit maakt. Een deal tussen VMO2 en Netomnia zal waarschijnlijk niet op concurrentieproblemen stuiten, aangezien telecomtoezichthouder Ofcom heeft aangegeven dat consolidatie op de markt onvermijdelijk was.

© The Financial Times Limited [2025]. Alle rechten voorbehouden. FT en Financial Times zijn geregistreerde handelsmerken van Financial Times Limited. Herdistributie, kopiëren of wijzigen is verboden. EXPANSIÓN is als enige verantwoordelijk voor deze vertaling en Financial Times Limited is niet verantwoordelijk voor de nauwkeurigheid of kwaliteit ervan.