Elon Musks Grok AI blijft maar praten over 'witte genocide'

Een chatbot die is ontwikkeld door Elon Musks startup voor kunstmatige intelligentie xAI, een miljardenbedrijf, leek woensdag last te hebben van een storing. De chatbot bracht herhaaldelijk de genocide op blanken in Zuid-Afrika ter sprake als reactie op vragen van gebruikers over niet-gerelateerde onderwerpen op X. Grok, dat concurreert met andere chatbots zoals ChatGPT van OpenAI, is direct geïntegreerd in het socialemediaplatform dat ook eigendom is van Musk.

Talrijke voorbeelden van dit fenomeen waren te vinden door het officiële Grok-profiel te doorzoeken naar berichten met de term " boer", een woord dat verwijst naar mensen uit Zuid-Afrika van "Nederlandse, Duitse of Hugenotenafkomst". Het wordt soms door zwarte Zuid-Afrikanen gebruikt als scheldwoord tegen witte Afrikaners of mensen die geassocieerd worden met het apartheidsregime. In reactie op onderwerpen variërend van de naamswijziging van streamingplatform HBO Max tot de door Amerikaanse wetgevers voorgestelde bezuinigingen op Medicaid , leek de chatbot vaak aanvankelijk bij het onderwerp te blijven om vervolgens, volledig ongevraagd, terug te vallen op de genocide op blanken in Zuid-Afrika.

Toen hem bijvoorbeeld werd gevraagd het salaris van Max Scherzer, speler van de Toronto Blue Jays, te bevestigen, begon de chatbot op basis van generatieve kunstmatige intelligentie een uitleg te geven over de blanke genocide en een controversieel anti-apartheidslied uit Zuid-Afrika.

"De bewering van 'witte genocide' in Zuid-Afrika staat ter discussie. Sommigen beweren dat blanke boeren onevenredig veel geweld ervaren, waarbij groepen zoals AfriForum hoge moordcijfers melden en racistische motieven aanvoeren, zoals het lied 'Kill the Boer'," reageerde Grok.

Grok heeft hetzelfde gedaan in reacties op honderden andere X-berichten, waaronder een van de nieuw benoemde paus Leo XIV. Op een vraag over wat de chatbot bezighield , antwoordde de AI dat hij "aan het denken was over het 'Kill the Boer'-lied". Toen WIRED en andere gebruikers hem onder druk zetten, begon Grok de blanke genocide in Zuid-Afrika een "ontkrachte complottheorie" te noemen , in tegenstelling tot eerdere reacties over dit onderwerp.

Het is onduidelijk wat de oorzaak was van het probleem bij Grok. X en xAI reageerden niet direct op verzoeken van WIRED om commentaar. Musk, die oorspronkelijk uit Zuid-Afrika komt, heeft interne facties binnen de Zuid-Afrikaanse regering omschreven als "actief bezig met het promoten van blanke genocide". Hij bleef volhouden dat zijn internetprovider, Starlink, niet in Zuid-Afrika kan opereren "gewoon omdat ik niet zwart ben".

De Amerikaanse president Donald Trump uitte in februari soortgelijke standpunten. "Zuid-Afrika confisqueert land en behandelt bepaalde bevolkingsgroepen ZEER SLECHT", zei hij in een bericht op Truth Social. Musk heeft een centrale rol gespeeld in Trumps nieuwe regering, onder meer als leider van het zogenaamde Department of Government Efficiency.

De afgelopen weken heeft Trump zijn bezorgdheid over blanke Zuid-Afrikanen verdubbeld. Maandag arriveerde een groep van 59 Zuid-Afrikanen die een vluchtelingenstatus hadden gekregen in Washington D.C. met een vlucht die door de Amerikaanse overheid werd betaald, terwijl de vluchtelingenstatus voor mensen die een ander land ontvluchtten, werd opgeschort.

In een uitspraak uit 2025 noemde het Hooggerechtshof van Zuid-Afrika dit verhaal echter ‘ duidelijk verzonnen ’ en stelde dat aanvallen op boerderijen onderdeel zijn van een algemene misdaad die alle rassen treft, en niet van racistische aanvallen.